在中國古代，不但有學識淵博的才子，也有智慧超群的才女。清代長篇小說《鏡花緣》里就講了100個才女的故事。

　　在《鏡花緣》第76回里說到，6位才女聚在桃花塢，擺著算盤，談論算法。這時，其中一位才女名叫廖熙春的，出了一道題。她說：

　　旁邊一位復姓司徒，說，這是盈不足算法，極其容易。用8個和7個相減，差是1個，作為除數；用多出來的1個和不足的16個相加，共17個，作為被除數。在這筆賬里，除數是1，除1不需除，17就是人數。用17乘7個，得119個，加上多余的1個，是120個。答案是17個人，分120個果兒。

　　(1+16)÷(8-7)=17(人)，

　　17×7＋1=120(個)。

　　《鏡花緣》這部小說是李汝珍花費二十多年時間寫成的，大約在1818年左右完稿付印。書中的這段小故事，說明在二百年前的中國就已經有了口算。

　　熙春聽后，對司徒大為欽佩，說：“向來算法有籌算、筆算、珠算，今姐姐一概不用，即用嘴算，又簡便，又不錯。”

　　以上這道題屬于盈虧問題。熙春的兩段話都是直錄小說原文；司徒的一段口算，小說里是用中國古代算法術語講的，這里已經翻譯成現代術語轉述，如果列出算式，就是：

　　“因談算法，忽然想起前在家鄉起身時，親戚姊妹都來送行。適值有人送了一盤鮮果，妹子按人分散，每人七個多一個，每人八個，少十六個。諸位姐姐能算出幾人分幾果么？”