1940年6月，法西斯德國(guó)軍隊(duì)席卷西歐。英國(guó)駐歐遠(yuǎn)征軍敗退敦刻爾克。英軍雖用“發(fā)電機(jī)計(jì)劃”將軍隊(duì)撤回了本土，但卻丟失了全部重裝備。英國(guó)皇家空軍在法國(guó)上空與德國(guó)空軍交戰(zhàn)中亦損失了1000架以上的飛機(jī)。同年7月，希特勒制定了從海上入侵英國(guó)的“海獅”計(jì)劃。該計(jì)劃要求“德國(guó)空軍要使用其全部兵力盡快擊敗英國(guó)空軍”，奪取制空權(quán)，配合海軍和陸軍在英國(guó)本土登陸。

　　德國(guó)空軍投入不列顛之戰(zhàn)的飛機(jī)約2400架，其中轟炸機(jī)1285架，其主要基地位于法國(guó)東北部、西北部以及荷蘭和挪威。

　　當(dāng)時(shí)，英國(guó)擁有的防空力量為：殲擊機(jī)700架、高射炮2000門、攔阻氣球1500個(gè)，另有轟炸機(jī)500架。英國(guó)空軍殲擊機(jī)主要機(jī)型為“颶風(fēng)”式和“噴火”式，這兩種飛機(jī)時(shí)速均在500公里以上，裝有8挺機(jī)槍，主要技術(shù)性能優(yōu)于德國(guó)飛機(jī)。

　　不列顛之戰(zhàn)分為三個(gè)階段。

　　8月13日至9月6日為戰(zhàn)役第一階段。這一階段，德軍主要作戰(zhàn)目的是消滅英國(guó)空軍主力，攻擊目標(biāo)集中于英國(guó)南部各雷達(dá)站和機(jī)場(chǎng)。德國(guó)殲擊機(jī)除掩護(hù)轟炸機(jī)外，還組織獨(dú)立機(jī)群，尋找英殲擊機(jī)空戰(zhàn)，企圖以連續(xù)空中突擊擊敗英國(guó)空軍。從8月13日至23日，德國(guó)空軍共出動(dòng)5000余架次飛機(jī)，對(duì)英國(guó)本土進(jìn)行了5次大規(guī)模轟炸。英國(guó)12個(gè)飛機(jī)場(chǎng)、7個(gè)飛機(jī)制造廠被摧毀，另有大批雷達(dá)站、油庫(kù)、彈藥庫(kù)被炸毀。德機(jī)被擊落290架，英國(guó)損失飛機(jī)114架。

　　8月23日，德機(jī)轟炸倫敦。8月24日，英國(guó)空軍夜襲柏林以示報(bào)復(fù)。為防止英國(guó)空軍再次襲擊德國(guó)，希特勒命令德空軍迅速消滅英國(guó)空軍。此后，德空軍集中力量打擊英空軍殲擊機(jī)部隊(duì)，8月24日至9月3日，德國(guó)空軍每天出動(dòng)1000架次以上的飛機(jī)與英軍作戰(zhàn)。英國(guó)殲擊機(jī)部隊(duì)面對(duì)強(qiáng)敵奮勇抵抗，5個(gè)前進(jìn)機(jī)場(chǎng)全遭破壞，飛機(jī)損失286架，飛行員死傷甚眾，部分幸存飛行員亦因連續(xù)作戰(zhàn)精疲力盡，如果德國(guó)空軍繼續(xù)襲擊，英空軍將無(wú)法支持。但此時(shí)希特勒卻改變主意，改主要打擊英空軍基地為全力轟炸倫敦，遂使英殲擊機(jī)部隊(duì)獲得休整喘息機(jī)會(huì)。

　　從9月7日起至10月底止為戰(zhàn)役第二階段。這一階段，德軍集中力量轟炸倫敦，企圖引誘英殲擊機(jī)為保衛(wèi)倫敦而大量出動(dòng)，以便將其消滅于空中。9月7日，德軍出動(dòng)625架轟炸機(jī)、648架殲擊機(jī)空襲倫敦。轟炸持續(xù)一周時(shí)間，至9月15日達(dá)到高潮，英皇宮被炸毀，市內(nèi)多處起火。9月20日后，德軍又用M?/FONT>109改裝的殲擊轟炸機(jī)對(duì)倫敦重要目標(biāo)狂轟濫炸。在美國(guó)援助下，英國(guó)殲擊機(jī)部隊(duì)迅速恢復(fù)戰(zhàn)斗力，與高炮部隊(duì)聯(lián)合反擊德國(guó)空軍，取得重大戰(zhàn)果。德軍在損失433架飛機(jī)后，改晝間大規(guī)模轟炸為夜間轟炸，規(guī)模和轟炸效果銳減。

　　德軍原打算在摧毀英空軍主力后，于9月21日開(kāi)始登陸作戰(zhàn)，但因在連續(xù)一個(gè)多月的空中戰(zhàn)役中未能消滅英國(guó)空軍，自己卻損失嚴(yán)重，無(wú)法在英吉利海峽上空保持制空權(quán)，為不影響對(duì)蘇作戰(zhàn)，德國(guó)最高統(tǒng)帥部9月中旬決定放棄“海獅”計(jì)劃。

　　1940年10月到1941年5月為不列顛戰(zhàn)役第三階段。自從德國(guó)決定放棄入侵英國(guó)后，不列顛之戰(zhàn)實(shí)質(zhì)上已告結(jié)束。但德國(guó)仍不甘心失敗，加之為了隱匿進(jìn)攻蘇聯(lián)的真實(shí)意圖，故在10月份以后，仍繼續(xù)以恐怖性轟炸壓制英國(guó)。在此期間，除轟炸倫敦外，德機(jī)空襲范圍還擴(kuò)大到英國(guó)其它城市，甚至襲擊遠(yuǎn)洋船隊(duì)。為減少損失，德機(jī)主要采取夜間高空投彈，精確度很差，軍事上并無(wú)實(shí)際意義。

　　據(jù)英方統(tǒng)計(jì)：1940年7月至10月，英軍共擊落德機(jī)1733架，擊傷943架，英國(guó)損失飛機(jī)915架。因遭德機(jī)轟炸而傷亡的英國(guó)平民達(dá)14.7萬(wàn)人，占英對(duì)德作戰(zhàn)傷亡總數(shù)的20%，被毀房屋超過(guò)100萬(wàn)幢。在英國(guó)軍民堅(jiān)決抵抗下，不列顛之戰(zhàn)以德國(guó)失敗告終。