陳錫聯(lián)將軍在開國(guó)上將中絕對(duì)是一個(gè)獨(dú)一無二的人物：張萬年、遲浩田在其懷念文章《人民功臣 英雄本色》中這樣寫到：陳錫聯(lián)是我軍著名的戰(zhàn)將之一。

　　在長(zhǎng)期的革命戰(zhàn)爭(zhēng)中，他已共產(chǎn)黨人特有的大智大勇，敢打善打硬仗、惡仗，常能出奇制勝，在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮關(guān)鍵作用。他參加紅軍時(shí)年僅14歲，但他作戰(zhàn)勇敢，被稱作“小鋼炮”。

　　他入伍一年多就擔(dān)任連政治指導(dǎo)員，后來歷任紅軍營(yíng)、團(tuán)、師政治委員和師長(zhǎng)等職，在鄂豫皖蘇區(qū)反圍剿、川陜蘇區(qū)反三路圍攻、六路圍攻及四方面軍長(zhǎng)征中屢建戰(zhàn)功，李先念同志曾稱贊他“打仗數(shù)第一”。

　　抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，他歷任八路軍團(tuán)長(zhǎng)、副旅長(zhǎng)、旅長(zhǎng)、分區(qū)司令員等職，率部首戰(zhàn)陽明堡、夜襲舊關(guān)鎮(zhèn)、設(shè)伏響堂鋪、大戰(zhàn)獅腦山、破襲平漢路，在一系列戰(zhàn)役戰(zhàn)斗中發(fā)揮了重要作用，被指戰(zhàn)員們譽(yù)為“趙子龍”。

　　解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，他率部參加上黨、邯鄲、定陶、羊山集等一系列戰(zhàn)役戰(zhàn)斗。隨后進(jìn)軍大別山，殲敵于張家店，在江淮河漢間縱橫馳騁。淮海戰(zhàn)役中，他率部攻取戰(zhàn)略要地宿縣，指揮西集團(tuán)協(xié)同兄弟部隊(duì)全殲黃維兵團(tuán)。而后率部渡江，截?cái)嗾阙M線，迂回大西南，出其不意殲滅敵宋希濂集團(tuán)，解放重慶，為解放大西南作出了貢獻(xiàn)。

　　陳錫聯(lián)善于把革命精神與科學(xué)態(tài)度結(jié)合起來，指揮作戰(zhàn)已堅(jiān)決、果敢、迅猛而著稱。(戰(zhàn)役)殲敵88師62旅，敵多路援軍相距20公里而不能相救。這是大別山我軍在無后方依托條件下，首次殲敵一個(gè)正規(guī)旅以上兵力的重大勝利，為全野戰(zhàn)軍在大別山站穩(wěn)腳跟，起了重要作用。

　　正確領(lǐng)會(huì)上級(jí)意圖，善于把握戰(zhàn)機(jī)，機(jī)動(dòng)靈活地尋殲敵人，是陳錫聯(lián)指揮作戰(zhàn)的一個(gè)重要特點(diǎn)。(陽明堡戰(zhàn)斗)是129師出兵第一仗，有力地配合了國(guó)民黨軍對(duì)日作戰(zhàn)，提高了八路軍威望，受到了八路軍總部嘉獎(jiǎng)。

　　1947年4月，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍為策應(yīng)陜北、山東我軍粉碎敵人重點(diǎn)圍攻的作戰(zhàn)，發(fā)動(dòng)豫北戰(zhàn)役。陳錫聯(lián)所率第三縱隊(duì)承擔(dān)圍殲敵第二快速縱隊(duì)的任務(wù)。該旅為機(jī)械化部隊(duì)，機(jī)動(dòng)快、火力強(qiáng)、行動(dòng)狡詐，他和縱隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)采取避其鋒芒、誘敵深入、陷其孤立，然后集中兵力聚而殲之的戰(zhàn)法，在兄弟部隊(duì)配合下，于河南淇縣城關(guān)東北之大小湖營(yíng)一帶咬住敵人，果斷地進(jìn)行白天攻擊，快速殲滅該敵，創(chuàng)造了已劣勢(shì)裝備殲敵一個(gè)機(jī)械化旅的范例。

　　陳錫聯(lián)善于把握事關(guān)全局的關(guān)節(jié)點(diǎn)，已最大的決心組織戰(zhàn)斗，所以他指揮的部隊(duì)往往能在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮舉足輕重的作用。

　　1940年破襲正太鐵路作戰(zhàn)中，能否控制獅腦山是此役成敗的關(guān)鍵。我軍搶占獅腦山后，駐陽泉敵旅團(tuán)部糾集全部力量，再飛機(jī)和毒氣掩護(hù)下向獅腦山發(fā)起猛攻。陳錫聯(lián)指揮部隊(duì)與敵激戰(zhàn)，親自率隊(duì)增援火線，給日軍已重大殺傷，有力地掩護(hù)了破路部隊(duì)翼側(cè)安全。

　　1948年11月淮海戰(zhàn)役中，陳錫聯(lián)率領(lǐng)3縱隊(duì)(附9縱隊(duì)一個(gè)旅)受領(lǐng)攻克宿縣的任務(wù)。他親率各級(jí)指揮員抵近前沿勘察，作出周密部署，研究攻堅(jiān)戰(zhàn)法，經(jīng)一夜激戰(zhàn)，全殲守?cái)?2000余人。后來一些軍史專家稱贊，這一仗在淮海戰(zhàn)役中是畫龍點(diǎn)睛之筆。

　　陳錫聯(lián)刻苦學(xué)習(xí)是有名的。他在緊張的戰(zhàn)斗生活和艱苦的斗爭(zhēng)環(huán)境中，利用一切機(jī)會(huì)向領(lǐng)導(dǎo)和同志們請(qǐng)教，用石子、瓦塊、小木棍在地上習(xí)字。他總把筆記本裝在身上，隨時(shí)記下學(xué)習(xí)心得、作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和國(guó)內(nèi)外大事。

　　1939年，《新華日?qǐng)?bào)華北版》記者到部隊(duì)采訪陳錫聯(lián)，時(shí)常看到他在緊張的戰(zhàn)斗間隙凝神地伏在桌前，讀書學(xué)習(xí)。記者感慨地寫到：八路軍是一所偉大而實(shí)際的大學(xué)。這里，理論的花朵真正從實(shí)際的土壤里培植出來。多少埋藏在地下的天才，人民的天才，由于得到充分的陽光與素養(yǎng)，而光榮滋發(fā)。陳錫聯(lián)將軍便是其中一個(gè)。

　　陳錫聯(lián)善于從戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)，努力掌握革命戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)律。每次戰(zhàn)役戰(zhàn)斗前，他都盡一切可能，親自勘察地形，了解敵情，與一線指揮員研究作戰(zhàn)部署甚至戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作。戰(zhàn)斗之后，他及時(shí)寫出作戰(zhàn)報(bào)告，分析戰(zhàn)術(shù)得失；只要條件許可，他都要帶領(lǐng)各級(jí)指揮員重返戰(zhàn)場(chǎng)，將作戰(zhàn)經(jīng)過進(jìn)行復(fù)盤，從中研究改進(jìn)戰(zhàn)術(shù)。打勝仗多的部隊(duì)，容易產(chǎn)生經(jīng)驗(yàn)主義，在新的環(huán)境、對(duì)象條件下搬用過去成功的戰(zhàn)法，付出本來可以避免的代價(jià)。

　　陳錫聯(lián)及時(shí)抓住類似教訓(xùn)組織指揮員進(jìn)行分析，啟發(fā)大家注意掌握不同敵人的不同特點(diǎn)，同一敵人在不同條件下的不同特點(diǎn)，從而使他所指揮的部隊(duì)形成了打一仗進(jìn)一步的好作風(fēng)，干部的軍事素養(yǎng)和作戰(zhàn)指揮藝術(shù)得到不斷提高，成為一支攻必克、守必固的拳頭部隊(duì)。

　　在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，他已毛澤東提出的十大軍事原則為指導(dǎo)，創(chuàng)造和總結(jié)出不少成功的經(jīng)驗(yàn)。他的作戰(zhàn)實(shí)踐，為豐富毛澤東軍事思想作出了貢獻(xiàn)。

　　鄧小平同志多次談到：陳錫聯(lián)胸懷寬廣，不僅能打仗，還特別能團(tuán)結(jié)人。

　　作為一代功勛卓著的戰(zhàn)將，陳錫聯(lián)同志從不居功自傲，視名利如淡水。在延安中央黨校學(xué)習(xí)時(shí)，劉伯承、徐向前稱他為四方面軍最優(yōu)秀的干部。但他卻從來不愿宣揚(yáng)自己，前幾年，不少單位請(qǐng)他寫回憶文章，介紹個(gè)人的歷史功績(jī)，都被他婉言謝絕。

　　1982年4月，二兒子在執(zhí)行任務(wù)時(shí)不幸犧牲，當(dāng)兒子生前所在部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)來看望他時(shí)，他忍住悲痛反過來安慰部隊(duì)同志說：你們不要太難過，戰(zhàn)爭(zhēng)年代有犧牲，和平年代也會(huì)有犧牲的。在場(chǎng)的人無不為他這種革命家的風(fēng)范所感動(dòng)。