以空中作戰為主要任務的軍種。主要由多種航空兵組成，并編有地空導彈兵、高射炮兵和雷達兵等。有的國家的空軍還編有地地戰略導彈部隊和空降兵。通常設有領導指揮機關，編有戰斗和勤務保障部隊、院校和科研機構等，并轄有空軍基地等。各國空軍的領導指揮機關名稱不一，有空軍部、空軍司令部、)空軍總司令部、空軍參謀部等。其編制序列，有的為航空隊、空軍師、聯隊、中隊，有的為師、團、大隊、中隊，有的為航空方面隊、航空團、飛行隊等。空軍航空兵通常裝備殲擊機、轟炸機、殲擊轟炸機、強擊機、偵察機、運輸機、直升機及其他特種飛機。空軍具有遠程作戰、快速反應、高速機動和猛烈突擊能力，既能單獨作戰，又能協同其他軍種作戰。空軍是現代戰爭的重要力量，對戰爭的進程和結局，能產生重大影響。

　　空軍是從陸軍中建立航空兵部隊開始逐步發展起來的。第一次世界大戰前夕，美、法、英、俄、德、意等國在陸軍中組建航空兵部隊。1918年 4月，英國首先建立皇家空軍，使空軍成為一個獨立的軍種。第二次世界大戰期間，空軍得到飛速發展。中國是建立航空部隊較早的國家之一。1928年，國民黨政府開始建立統一的空軍。當今，世界上一百三十多個國家和地區建立了規模不同的空軍。中國人民解放軍空軍是1949年l1月l1日正式建立的，經過四十多年的建設和發展，已具備了執行空中突擊、空中支援、空中運輸、航空偵察和防空等任務的能力。中國人民解放軍空軍以航空兵為主體，包括高射炮兵、地空導彈兵、雷達兵、空降兵等兵種及其他專業兵部隊編成。其基本任務是國土防空和支援陸、海軍作戰，對敵后方實施空襲，進行空運和航空偵察。1950年12月一1953年 7月，中國人民志愿軍空軍在抗美援朝作戰中，勝利完成了各項戰斗任務，共擊落敵機 330架，為抗美援朝作戰的勝利做出了重大貢獻。1955年，空軍同陸軍、海軍聯合作戰，解放了一江山島。建國以來，空軍在國土防空作戰中，截至 1987年底，共擊落美國和國民黨空軍入竄大陸進行偵察騷擾的各型飛機 l12架。美國空軍的最高行政領導機構為空軍部，最高軍事指揮機構為空軍參謀部，下轄戰略空軍、戰術空軍、軍事空運和航天等部隊，部隊編制序列為航空隊、空軍師、聯隊、中隊。俄羅斯空軍的最高領率機關為空軍總司令部，下設遠程航空兵、前線航空兵、運輸航空兵和干部培訓與預備隊四個司令部。部隊主要由遠程航空兵、前線航空兵和軍事運輸航空兵組成。編制序列為師、團、大隊、中隊，遠程航空兵和前線航空兵還編有空軍集團軍。日本空軍稱航空自衛隊，最高領率機關為航空自衛隊參謀部。下設航空總隊、航空教育集團和航空支援集團等。部隊編制序列為航空方面隊、航空團、飛行隊。越南空軍最高領率機關為空軍司令部，下轄五個空軍軍區。部隊編制序列為飛行聯隊、中隊。