唐代敦煌變文作品。共有三種寫本，除本篇外，還有一本稱《目連救母變文》，一本稱《目連緣起》。這三種寫本都是據(jù)《佛說盂蘭盆經(jīng)》演繹而成。詞句繁簡有別，情節(jié)結(jié)構(gòu)大抵一致。《敦煌雜錄》、《敦煌變文匯錄》、《敦煌變文集》及《世界文庫》等都收此變文。明代富春堂刻本《目蓮(連)救母戲文》插圖

　　這篇變文敘述佛弟子目連歷盡艱險救母出地獄的故事。目連之母青提夫人因不信佛而墮入地獄，得證善果的目連憑借佛力,遍歷地獄探救其母，在如來法力下,方使其母脫離苦海。全文著重宣揚因果報應、六道輪回等宗教思想。內(nèi)容不可取。但其中描寫地獄的凄慘、刑罰的殘酷以及獄卒的兇惡等，其實也是現(xiàn)實社會的曲折反映。文中著力塑造的目連形象，具有不畏險阻、百折不撓的斗爭精神。他為了訪求母親，下至黃泉，赴湯蹈火，經(jīng)受種種苦難磨折，終于達到目的。人物性格鮮明，感情真切。

　　目連救母的變文在唐代流傳甚廣，相傳張祜曾戲稱白居易《長恨歌》中“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”二句是“目連變”(《本事詩》)。這一題材多為后代說唱文學鼓詞、寶卷以及戲曲文學所汲取，成為流行民間的佛教故事。其中描摹地獄情狀的恐怖場景，也直接影響了后代文學作品關(guān)于“幽冥界”和“閻王殿”的描寫。