第二天，項(xiàng)羽趁朝會(huì)的時(shí)候，拔出劍來把宋義殺了。他提了宋義的頭，對(duì)將士說：“宋義背叛大王（指楚懷王），我奉大王的命令，已經(jīng)把他處死了。”

　　將士們大多是項(xiàng)梁的老部下，宋義在將士中本來沒有什么威望。大伙見項(xiàng)羽把他殺了，都表示愿意聽項(xiàng)羽指揮。

　　項(xiàng)羽把宋義被處死的事，派人報(bào)告了楚懷王。楚懷王雖然很不滿，也只好封項(xiàng)羽為上將軍。

　　項(xiàng)羽殺了宋義以后，先派部將英布、蒲將軍率領(lǐng)兩萬人做先鋒，渡過漳水，切斷秦軍運(yùn)糧的道，把章邯和王離的軍隊(duì)分割開來。然后，項(xiàng)羽率領(lǐng)主力渡河。

　　渡過了河，項(xiàng)羽命令將士，每人帶三天的干糧，把軍隊(duì)里做飯的鍋?zhàn)尤�砸了，把渡河的船只全鑿沉了（文言叫�?ldquo;破釜沉舟”，釜就是鍋?zhàn)樱�，�?duì)將士說：“咱們這次打仗，有進(jìn)無退，三天之內(nèi)，一定要把秦兵打退。”

　　項(xiàng)羽的決心和勇氣，對(duì)將士起了很大的鼓舞作用。楚軍把王離的軍隊(duì)包圍起來，個(gè)個(gè)士氣振奮，越打越勇。一個(gè)人抵得上十個(gè)秦兵，十個(gè)就可以抵上一百。經(jīng)過九次激烈戰(zhàn)斗，活捉了王離，其他的秦軍將士有被殺的，也有逃走的，圍巨鹿的秦軍就這樣瓦解了。

　　當(dāng)時(shí)，各路將領(lǐng)來救趙國的有十幾路人馬。可是他們害怕秦軍強(qiáng)大，都扎下營(yíng)寨，不敢跟秦軍交鋒。這回兒，聽到楚軍震天動(dòng)地的喊殺聲，擠在壁壘上看。他們瞧見楚軍橫沖直撞殺進(jìn)秦營(yíng)的情景，嚇得伸著舌頭，屏住了氣。趕到項(xiàng)羽打垮了秦軍，請(qǐng)他們到軍營(yíng)來相見的時(shí)候，他們都跪在地下爬著進(jìn)去，連頭也不敢抬起來。

　　大家頌揚(yáng)項(xiàng)羽說：“上將軍的神威真了不起，自古到今沒有第二個(gè)。我們情愿聽從您的指揮。”

　　打那時(shí)候起，項(xiàng)羽實(shí)際上成了各路反秦軍的首領(lǐng)。