1916年10月生于甘肅和政縣。1936年開始在拉卜楞寺和拉隆哲蚌寺研究藏族史和藏傳佛教。1938年在陜甘寧邊區(qū)關(guān)中分區(qū)陜北公學(xué)學(xué)習(xí)。曾任中共西藏工委秘書長、內(nèi)蒙古大學(xué)副校長,中國無神論學(xué)會副會長,中國社會科學(xué)院民族研究所所長。1989年12月病逝。長期從事民族宗教問題研究,主要著作有《達(dá)賴?yán)�嘛傳》、《班禪額爾德尼傳》、《無神論和宗教問題》等。主編《中國無神論史》。