明穆宗在位的時(shí)候，大學(xué)士張居正因?yàn)椴拍艹霰�，得到穆宗的信任。公元１５７２年，穆宗死去，太子朱翊鈞即位，就是明神宗。穆宗遺命張居正等三個(gè)大臣輔政。

　　明神宗即位后不久，張居正成了首輔。張居正根據(jù)穆宗的囑托，真的像老師教學(xué)生一樣，輔導(dǎo)年才十歲的明神宗。他編了一本有圖有文的歷史故事書，叫做《帝鑒圖說(shuō)》，每天給神宗講解。神宗看到這本書很高興，興致勃勃地聽(tīng)張居正講解。有一次，張居正講完漢文帝在細(xì)柳勞軍的故事，就說(shuō)：“陛下應(yīng)當(dāng)注意武備�，F(xiàn)在太平日子長(zhǎng)了，武備越來(lái)越松弛，不能不及時(shí)注意�。�”

　　明神宗連忙點(diǎn)頭稱是。

　　又有一次，張居正講完宋仁宗不喜歡用珠玉裝飾的故事。明神宗就說(shuō)：“對(duì)呀，做君王的應(yīng)該把賢臣當(dāng)作寶貝，珠玉有什么用呢？”

　　張居正見(jiàn)十歲的孩子能說(shuō)出這樣的話，很高興地說(shuō)：“賢明的君主重視糧食，輕視珠玉。因?yàn)榘傩湛考Z食生活，珠玉這類東西餓了不能充饑，冷了不能御寒啊。”

　　張居正對(duì)神宗教育十分嚴(yán)格，神宗把張居正當(dāng)作嚴(yán)師看待，既尊敬，又懼怕。再加上太后和宦官馮保的支持，朝政大事幾乎全部由張居正作主。

　　張居正是明朝的一個(gè)能干的政治家，他掌握實(shí)權(quán)以后，就大刀闊斧地在軍事、政治、經(jīng)濟(jì)幾方面著實(shí)作了一番整頓。

　　那個(gè)時(shí)候，沿海的倭寇雖然已經(jīng)解決，但北方的韃靼貴族還不時(shí)侵入內(nèi)地，成為明王朝的很大威脅。張居正把抗倭名將戚繼光調(diào)到北方，鎮(zhèn)守薊州（在今河北北部），戚繼光從山海關(guān)到居庸關(guān)的長(zhǎng)城上修筑了三千多座堡壘。戚家軍號(hào)令嚴(yán)明，武器精良，多次擊敗韃靼的進(jìn)攻。韃靼首領(lǐng)俺答表示愿意和好，要求通商。張居正奏明朝廷，封俺答為順義王，一面和韃靼通商往來(lái)，一面在邊境練兵屯田，加強(qiáng)防備。以后二三十年明朝和韃靼之間就長(zhǎng)期沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。北方各族人民的生活也安定多了。