公元前２５９年盛夏，意大利中部海岸的沙灘上，密密麻麻排列著無(wú)數(shù)條長(zhǎng)凳，每條長(zhǎng)凳上都坐著好幾個(gè)年輕力壯的小伙子，光著膀子，手握著長(zhǎng)長(zhǎng)的木漿，喊著號(hào)子不停地一起劃動(dòng)著。正午的陽(yáng)光，烤曬著小伙子們黝黑的脊背，汗水不停地淌下來(lái)，滴在火熱的沙地上，一下子就沒(méi)了蹤影。

　　漸漸地，號(hào)子聲低下來(lái)，劃漿的動(dòng)作開(kāi)始減慢，有的劃漿手累得暈倒在凳子上。“喂，小伙子們，再加把勁啊！聽(tīng)我口令：一、二、三、四……”一位羅馬軍官喊到，他一邊喊口令，一邊上前糾正著劃漿動(dòng)作。休息時(shí)，一位劃漿手走到了羅馬指揮官面前，指著遠(yuǎn)處正在趕制的戰(zhàn)艦，壯著膽子問(wèn)：“將軍，為什么不等船造好再訓(xùn)練呢，大伙都怕累死了。”“不，那就來(lái)不及了，”將軍搖著頭，“西西里島對(duì)我們羅馬人來(lái)說(shuō)太重要了。我們決不能讓迦太基人在那里稱王稱霸。我們雖然攻占了西西里的許多城市，可如果沒(méi)有強(qiáng)大的海軍，我們陸戰(zhàn)中取得的一切勝利就會(huì)化為烏有！”“迦太基的海軍那么兇猛，我們現(xiàn)在才開(kāi)始造船，來(lái)得及嗎？”將軍把手一揮，大聲道：“所以，我們必須在造船的同時(shí)訓(xùn)練劃漿手，等船造好，我也有了熟練的劃漿手。好啦，休息時(shí)間到了，大家繼續(xù)訓(xùn)練吧。”劃漿手回到自己的位置上，一邊隨著眾人劃起木漿，一邊思索著。夜幕降臨，訓(xùn)練一天的羅馬士兵們已進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。白天向?qū)④娞釂?wèn)的那位劃漿手，又來(lái)到將軍的指揮軍帳中，他直言不諱地說(shuō)出了自己的想法：即使把這么多劃漿手訓(xùn)練得像一個(gè)人，在海戰(zhàn)中取勝的希望仍然很渺茫。正在為此擔(dān)憂的將軍聽(tīng)到他的話，問(wèn)道：“難道你有什么好辦法？說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”劃漿手點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“誰(shuí)都知道，我們羅馬人向來(lái)以陸戰(zhàn)著稱，如果在海戰(zhàn)中能把陸戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)發(fā)揮出來(lái)，那我們就必勝無(wú)疑。我想，我們可以在每一艘戰(zhàn)艦船頭裝一只烏鴉嘴巴一樣的掛鉤作小橋……”劃漿手繪聲繪色地講述著自己的想法，將軍不住地點(diǎn)頭，皺著的眉頭舒展開(kāi)來(lái)，“好，太好了！”隨后，將軍決定把這位劃漿手調(diào)入造船指揮部，命令按他的設(shè)計(jì)、指揮造船。一年后，羅馬人造出了１２０艘新的戰(zhàn)船，數(shù)千名劃漿手訓(xùn)練完畢。公元前２６０年，羅馬艦隊(duì)渡海南下，向西西里島進(jìn)軍。

　　在島北海面上，羅馬艦隊(duì)與迦太基艦隊(duì)相遇。迦太基海軍指揮官得知羅馬戰(zhàn)艦向他們駛來(lái)的消息時(shí)，一點(diǎn)也沒(méi)有驚慌。是啊，雖然迦太基陸戰(zhàn)中失利，可在海上一直占有優(yōu)勢(shì)。只有一年時(shí)間，羅馬人能造了幾艘船？他們有劃漿手嗎？迦太基指揮官走出指揮艙，問(wèn)了望員：“來(lái)了多少羅馬船？”“１００艘五層的，２０艘三層的。”了望員回答。“１２０艘！”指揮官輕蔑地說(shuō)，“傳我的命令：調(diào)１３０艘戰(zhàn)艦迎敵！”傳令兵輕聲問(wèn)：“大人，用什么隊(duì)形？”指揮官走向甲板，接過(guò)望遠(yuǎn)鏡望了望羅馬艦隊(duì)，哈哈大笑，說(shuō)：“全是些笨頭笨腦的破船！對(duì)付他們，根本不需要什么隊(duì)形，只要沖上去把它們撞沉就行了。”兩支艦隊(duì)距離越來(lái)越近。迦太基艦了望員又報(bào)告說(shuō)：“報(bào)告！敵方每艘戰(zhàn)艦船頭，都裝著一只烏鴉嘴樣的東西！”指揮官瞇起眼睛仔細(xì)看了半天，不明白那是干什么用的。