革命果實馬上就要被瓜分豆剖了，我們必須對懦弱無能的督政府采取行動，捍衛革命政權、維護勝利果實。”不少人強烈要求。拿破侖猶豫再三，他不是對自己將要采取的行動猶豫，而是想試探一下有多少人支持自己奪取政權。終于，他微微一笑，對忠實于自己的這些部下發話了：“好！我答應你們的要求，我們立即采取行動。

　　不過，我們要很好地商量一下具體行動措施。我的要求是，只許成功，不許失敗！”“是！”部下們異口同聲。看到這些人情緒高漲，滿懷信心，他問他的得力干將布魯斯說：“布魯斯，銀行家們的事情做得怎么樣？”布魯斯回答道：“他們都答應了我們的要求，同意提供足夠用的資金。”聽了這句話，拿破侖終于咽下了最后一顆定心丸。幾天前，他派布魯斯到巴黎各大銀行家那里去，希望說服這些資產階級巨頭們支持自己的行動，因為，沒有他們的鼎力相助，要發動政變是不可能的。

　　結果，這些嗅覺靈敏的資產階級銀行家，早就從拿破侖身上看到了資產階級的希望，所以，當布魯斯一個個找到他們時，竟一個個都是滿口答應。１１月９日，拿破侖開始行動，他派軍隊控制了督政府，接管了革命政府的一切事務。

　　這一天是法國共和歷霧月１８日，所以，歷史上稱拿破侖在這天發動的政變為“霧月政變”。

　　第二天，拿破侖把法國議會——元老院和５００人院全部解散，奪取了議會大權，并宣布成立執政府。在執政府中，他自認第一執政，大權獨攬，開始了為期１５年的獨裁統治。霧月政變使拿破侖掌握了法國軍政大權，此后，他連續采取軍事行動，決定性地打擊了歐洲封建勢力對法國的幾次反撲。

　　１８００年，拿破侖擊潰奧地利軍隊，并進逼奧地利南部地區，迫使奧皇簽訂和約。１８０２年，以沙俄為首的第二次反法聯盟又被拿破侖擊潰，使俄國對法國的威脅解除了。對國內，拿破侖也采取了一系列維護其資產階級統治的措施。他用武力征討和分化瓦解的手段，鎮壓了保王黨的復辟活動，同時，又采取了其他統治措施，鞏固了他的統治基礎。１８０４年１２月２日，拿破侖在巴黎圣母院大教堂舉行了隆重的加冕典禮，自稱皇帝，將法蘭西共和國改為法蘭西第一帝國。之后，他又進行了一系列維護帝國統治的戰爭。

　　１８０５年，擊敗了由俄國、普魯士、奧地利組成的第三次反法聯盟。１８０６年，擊敗了以俄國、普魯士為主的第四次反法聯盟，迫使普魯士投降法國。

　　１８０７年，拿破侖又逼迫沙皇俄國簽訂了梯爾西特和平條約，條約承認了法國在歐洲的統治。這一切，都使拿破侖在歐洲的威望大增，也嚴重打擊了歐洲封建勢力，促進了資本主義的發展。