“因人成事”，是毛遂譏諷不頂用的同伴的話；“三寸之舌”則是平原君稱贊毛遂的話。

　　平原君一行到楚國后，平原君馬上求見楚王，要求楚王迅速派出援軍，和趙國聯合抗秦。可是楚王懼怕秦國，不肯答允。兩個人從清早談判到中午，也沒談出結果。毛遂等三十人，在殿前階下，等得焦急起來。那十九人就對毛遂開玩笑說：“毛先生，上殿去露露錐尖吧！”毛遂二話不說，提劍登階，從容上殿，對平原君說：“趙楚聯合抗秦的利害關系，兩句話就可以說清楚，為什么說了這么半天還決定不下來呢？”楚王問平原君：“這是什么人？”平原君說：“是我的家臣，也是我的隨員。”楚王便轉向毛遂呵斥道：“還不快給我下去！我正在同你們君主談話，你算個什么？”毛遂按劍而前，對楚王說：“你仗著楚國是個大國，就這樣隨意呵斥人？你要知道，眼前在這十步之內，大國也沒有，你的性命全在我的手里。你叫嚷什么！”楚王不作聲了。毛遂接著說：“我聽說商湯以七十里的地方取得了天下；周文王以百里的地方臣服了諸侯，難道他兵多嗎？只不過能發揮他的優勢，振奮他的威力罷了。現在楚國土地方圓五千里，雄兵百萬，這是稱霸天下的本錢。象楚國這樣盛強，天下各國都不能對抗。白起，小娃娃罷了，帶了幾萬兵來和楚國打仗，一戰就奪去了你們的鄢、郢等地；再戰就燒掉了夷陵的楚先王墓；三戰干脆俘虜了大王你的先人，這是百輩的仇恨啊，連趙國都感到羞恥，而大王卻不知道好歹！軍事聯盟是為了楚國，不是為趙國。在我主人面前，你叫嚷什么？！”楚王又害怕又慚愧，連連稱是，滿口應承說，“確實象先生說的，愿意把全國的兵力參加同盟。”毛遂又逼問：“聯合抗秦的事定了吧？”楚王忙說：“定了。”毛遂就招呼楚王的左右說：“快拿雞、狗、馬的血來！”血來了，毛遂捧著銅盤跪獻給楚王說：“請大王先用手指蘸血涂在唇邊，這是定盟的儀式；接著是我的主人，最后是我。”涂完血，毛遂左手拿著血盤子，用右手招喚殿外的十九個人說：“喂！你們接著在堂下涂血吧。你們這些老爺碌碌無能，就象所說的依靠別人成事的！”

　　這件外交大事，就這樣靠著毛遂的口才而終于取得了成功。平原君因此很稱贊毛遂，其余十九人也更信服他了。

　　平原君定盟后回到邯鄲，感慨地說：“我不敢再鑒別人才了！毛先生到了楚國一次，就使趙國的聲望提高了百倍。毛先生的三寸長的舌頭，比百萬雄兵還強啊！”后把毛遂奉為上等門客。

　　以后，人們就把自己沒本事，而靠別人的力量辦成事的叫作“因人成事”。用“三寸之舌”來形容人的能說會道、善于辯論