火星是太陽系中自然環境最接近地球的行星，上是否存在生命也一直是科學家們爭論的焦點。英國科學家日前表示，在火星的凍海層下，極有可能存在特殊的生命體。

　　在最新一期的《地球物理研究通訊》雜志上，英國倫敦大學的科學家們公布了他們的最新研究成果。英國科學家稱，與地球不同，紅色的火星并不具備磁吸力和厚密的大氣層，宇宙中的各種強輻射均可以直接散布在火星表面上。在這種情況下，細胞生命體很難在火星表面存活，但如果地球探測器能夠在火星表面下挖，當達到科學家們宣稱的凍海層時，就極有可能會發現特殊的生命體。科學家們在火星上已經發現了一些沼氣和其他可能存在生物活性的跡象，這些特征很像地球上洞穴當中的一些特征。這很可能就是一個地底生物圈活動的信號，以及附近地表硫酸鹽黃鉀鐵礬聚集的跡象，這些都會成為火星上存在生命的有力證據。

　　英國倫敦大學教授、該研究項目負責人勒維斯-達特內爾說，“目前，一些處于休眠狀態的生命體仍然生活在火星表面以下，在這些區域，宇宙輻射的傷害作用非常低。在尋找火星生命體時，很大程度上要首先找到火星上存在水份，但火星表面上水流的痕跡卻是數十億年前留下的。在這種情況下，即使是最頑強的細胞生命，也無法在如此大量輻射的情況下存活。對于目前的科學家們來說，尋找火星生命的第一步，就是要在火星上發現有水源存在。我們此前已經發現火星表面下可能存在一個凍海，這也是今后發射探測器需要確認的最激動人心的目標之一。”

　　英國科學家還表示，大氣里還含有大量的甲醛，高濃度的甲醛其實就是由甲烷氧化而來，這也很可能會證明火星土壤里存在生命。科學家在火星表面上探測到的甲烷氣體含量不大，可能只有1億分之1.05。科學家的這一結論基于專門用來測定火星大氣成分的傅立葉行星分光計在火星上探測到一種不同于甲烷的氣體--甲醛。英國科學家通過分析計算出火星空氣大氣的甲醛濃度為千萬分之1.3，認為這些甲醛是由于甲烷的氧化產生的，并估計每年火星上大約有250萬噸甲烷被氧化產生為甲醛。勒維斯-達特內爾說，“我認為非生物過程不可能制造這么大量的甲烷，唯一的可能是火星上存在生命。我的結論是在火星的土壤里一定存在生命。”

　　歐洲火星探測器拍攝的照片顯示，附近一個叫埃利澤姆的地區曾被一大片冰凍海洋覆蓋。英國科學家稱，這片海洋約來源于500萬年前的一次災難性洪水，這是目前人們推測火星上存在生命的最有力的證據。