據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)報道，美國天文學(xué)家19日宣布，最近一顆小恒星爆發(fā)所產(chǎn)生的光被認(rèn)為是宇宙中所看到的從正常的恒星發(fā)射出的最亮的光。

　　平時這顆普通的恒星發(fā)出的光僅是太陽的1%，恒星的質(zhì)量是太陽的三分之一，以前它并沒受到人們重視。4月25日，這顆被稱作EV Lacertae的紅矮星發(fā)出能量相當(dāng)于數(shù)千個太陽耀斑的能量的強(qiáng)烈光線。因?yàn)檫@顆恒星距離地球大約16光年，這次發(fā)光很可能發(fā)生在16年前。

　　4月25日凌晨，美國宇航局“風(fēng)(Wind)”衛(wèi)星上安裝的俄羅斯造“Konus”望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)了這次爆發(fā)。2分鐘后，“雨燕”衛(wèi)星上的X射線望遠(yuǎn)鏡也捕捉到這次發(fā)光。該恒星在8小時內(nèi)持續(xù)發(fā)出X光，然后重新恢復(fù)正常。

　　如果當(dāng)時夜空晴朗，人們用裸眼就能看到這顆恒星。春天，北半球的人們每晚看到恒星EV Lacertae所在的星座——蝎虎座的時間只有幾個小時。馬里蘭大學(xué)帕克分校和馬里蘭州美國宇航局戈達(dá)德航天中心“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目成員雷切爾·奧斯坦說：“這是一顆較小、較平靜的恒星，但它卻發(fā)出令人難以想象的光。像這樣的閃光將耗盡行星的大氣，讓它們變成不毛之地。”

　　據(jù)估計(jì)這顆恒星已經(jīng)有數(shù)億歲，它曾多次爆發(fā)，但是每次都沒有最近這次明亮。奧斯坦表示，像這樣的一次爆發(fā)與太陽耀斑類似，但是恒星耀斑通常要比太陽耀斑強(qiáng)數(shù)百乃至數(shù)千倍。額外的能量可能來自這些恒星的磁場。例如，EV Lacertae每4天旋轉(zhuǎn)一周，與之相比，太陽旋轉(zhuǎn)一周需要4周。這顆恒星快速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生了局部強(qiáng)磁場，強(qiáng)度大約是太陽的100倍。奧斯坦告訴太空網(wǎng)說：“這些閃光最終將導(dǎo)致磁場發(fā)生扭曲，陷入混亂狀態(tài)，進(jìn)而混亂的磁場將把恒星和像這樣的恒星表面捅破。”

　　EV Lacertae跟太陽一樣，上面也布滿了黑點(diǎn)，在恒星爆發(fā)時，它們會到處移動。奧斯坦說：“如果在這顆恒星發(fā)光時我們觀察它的表面，可能會發(fā)現(xiàn)它表面的這些黑點(diǎn)正在重新排列順序。這顆恒星表面的黑點(diǎn)比太陽上的黑點(diǎn)覆蓋的范圍更大，因此這些黑點(diǎn)變化的會更加劇烈。”

　　科學(xué)家表示，由于EV Lacertae比太陽年輕15倍，因此它為相關(guān)人員提供了一個了解我們的太陽系早期歷史的窗口。較年輕的恒星旋轉(zhuǎn)速度更快，并產(chǎn)生更強(qiáng)烈的閃光。因此，在太陽的第一個10億年，它一定發(fā)生了數(shù)百萬次對地球和其他行星產(chǎn)生重大影響的大規(guī)模耀斑。