美國航空航天局（NASA）的科學家稱，從土星的衛星土衛二（Enceladus）中以超音速噴出的大塊羽狀水汽和冰粒可能來自土衛二冰面下的液態水，這意味著土衛二可能有支持生命存在的條件，即使只是微生物。

　　據英國《每日電訊報》報道，這項新研究成果發表在最新一期《自然》雜志上。今年3月，NASA“卡西尼”號宇宙飛船飛過土衛二表面時收集了圖像數據以及冰和水汽的樣本。NASA噴氣推進實驗室（JPL）的研究人員對“卡西尼”號宇宙飛船拍攝到的圖片進行了研究，認為從土衛二中噴出的大塊羽狀物里含有水汽，這表明土衛二也許蘊含著一個地下水庫。

　　研究人員計算出這些羽狀物的運行速度大約在每小時1360英里以上。該研究負責人、噴氣推進實驗室研究員康迪斯-漢森表示，這些羽狀物噴出的速度比音速還快，如果沒有液體，要達到這個速度將非常困難。但是漢森也指出，這項研究成果是證明土衛二上存在液態水的有力證據，但并不是最終證據。

　　漢森說：“我們認為液態水是生命存在不可或缺的，更多的證據已證明存在著液態水。當然你（生命存在）還需要能量、營養和有機物質，看上去那里有這些物質。但是那里是否真的存在生命，我們還無法說。”

　　據悉，科學家們認為目前在太陽系中僅有三個地方的表面附近存在液態水，即地球、木星的衛星木衛二以及正在研究中的土衛二。