躺在紅木太師椅里，司馬懿（公元179—251 年）心事重重：“魏明帝駕崩，幼子齊王曹芳即位，自己身為太尉，和大將軍曹爽受明帝遺詔，同輔朝政。曹爽原先不敢自專，凡逢大事必請問。如今，他竟引薦心腹，架空了我。

　　唉，人家曹爽是宗室貴族，再加自己太尉兵權已被奪去。當了名空架子的太傅，怎能與這小子硬拼呢？養病吧，讓曹爽這小子忘了我。”

　　曹爽沒有忘記他。心腹李勝出任荊州刺史，曹爽暗暗囑咐李勝：“去司馬懿處告辭，探探虛實。”

　　“報太傅，李勝進見！”一聲通報驚醒了司馬懿。他忙讓兩個婢女攙扶著，坐在雕花大床上。

　　李勝剛剛跨入，司馬懿忙以手拿衣，衣服卻撲的落地。他又向婢女比劃著雙手，示意口渴。婢女端上一碗粥，可馬懿滋溜滋溜喝著，粥汁竟全順著口角流到了胸前。

　　李勝心中大喜：司馬懿不中用嘍！臉上卻裝出一副痛心疾首的樣子：“皇上年幼，缺了您輔助不行。您病成這樣，天下人都會痛哭流涕的。”

　　司馬懿長嘆一聲，“我老了，快進黃土了。聽說您出任并州刺史，好好地干吧，恐怕，我們再也見不到了。”

　　李勝忙糾正：“太傅公，我是去本州，不是并州。”

　　司馬懿知道李勝是荊州人，把荊州說成本州，但他故作昏庸：“君將出任并州長官，好自為之。”

　　李勝再也忍不住，反復說：“我是去荊州，不是并州。”

　　司馬懿一意裝病到底：“君去并州出任刺史，正好為國建功立業。此地一別、恐今生再難見面。有一事相托于您！”說著喚兒子司馬師、司馬昭出來，懇求李勝：“兩小兒從此與君結為朋友，只求您在我死后多多照顧。”話語間，司馬懿已開始抽泣起來。

　　李勝匆匆告別，直奔曹爽家，高興得手舞足蹈：“大將軍，太傅胡言亂語，手已拿不動杯子，南北都分不清，肯定活不長了。”曹爽大喜過望，不再把司馬懿放在眼里，更加肆無忌憚地弄權。

　　第二年正月，幼主曹芳按老規矩去高平陵祭祀祖先，曹爽兄弟率兵隨駕出行，好不威風。城中無主，司馬懿馬上部署兵馬，飛速占據武庫，控制都城。然后，他屯兵洛水浮橋，派人向曹爽兄弟送去一封信：“大將軍曹爽背棄先帝遺詔，內則僭擬，外專威權，挾幼主以令天下。如秦朝趙高、漢朝呂后、霍光等亂臣賦子。我遵皇太后之命，罷免曹爽兄弟官職，令你們留下幼主及宮內一切侍從。你們自己乖乖回家，尚可恕罪；若違此令，格殺勿論！”

　　曹爽兄弟眼見重兵壓境，不得不依言而行。