據美國宇航局太空網報道，最新測量結果顯示，迄今為止發現的質量最大黑洞的質量，比天文學家以前認為的要大2到3倍，是太陽質量的64億倍。據悉，這一黑洞位于巨型星系M87的中心附近。

　　根據這項最新研究，大型星系附近的其他黑洞可能也比現在的測量結果更重，這一發現或許有助于天文學家揭開長期以來一直困擾著他們的有關星系發展的謎底。美國奧斯汀市(Austin)德克薩斯大學的科研組成員卡爾·格哈德特(Karl Gebhardt)說：“我們從沒料到會是這樣。”

　　8日該科研組在美國天文學會第214屆會議上宣布了這項研究結果。德國慕尼黑馬普地外物理研究所的科研組成員詹斯·托馬斯(Jens Thomas)說：“這個發現對研究黑洞與星系之間的關系非常重要。如果你改變了黑洞的質量，那么你就改變了黑洞對星系產生的影響。”由于這種關系，修改黑洞的質量將對天文學家提出的星系是如何生長和形成的理論產生影響。

　　最近得出的黑洞質量更大的研究結果還有助于揭開被稱作類星體的正在形成中的遙遠星系的質量之謎。這些宇宙形成之初的神秘“居民”是一些非常明亮、正在形成的星系，它們擁有的黑洞被氣體和塵埃包圍，這種情況在恒星形成過程中非常常見。格哈德特表示，類星體非常龐大，質量大約是太陽的100億倍，“但是我們在本星系里從沒看到過這樣龐大的黑洞。以前我們懷疑我們對類星體的質量進行測量得出的結果是錯誤的。但是如果我們把M87的質量增加2到3倍，這個問題就會迎刃而解了。”

　　星系M87距離地球大約5000萬光年。大約在30年前，它是第一個已知中心部位存在黑洞的星系。現在天文學家認為，包括我們的銀河在內的大部分龐大星系的中心部位都存在超大質量黑洞。M87還從星系核里噴射出光，導致黑洞附近的物質以接近光速的速度盤旋前進，然后與規模龐大的磁場結合在一起。噴發而出的物質幫助天文學家了解了黑洞是如何吸引和吞噬物質的。格哈德特表示，這些因素導致M87“對研究超大質量黑洞非常有幫助”。

　　雖然對M87的質量進行測量得出的最新結果是建立在一個模型之上，但是最近夏威夷的雙子星北座望遠鏡(Gemini North telescope)和智利歐洲南部天文臺(European Southern Observatory)的甚大望遠鏡(Very Large Telescope)獲得的觀測結果，都有力地支持了這個模型發現。今年夏末，有關M87星系質量的最新研究結果還將在《天體物理學》雜志上進行詳細介紹。