據(jù)俄羅斯報(bào)道，專門分析“卡西尼”號探測器拍攝照片的CICLOPS項(xiàng)目小組日前宣布，“卡西尼”號近日在土星光環(huán)中拍攝到了一組奇特的結(jié)構(gòu)：多座酷似寶塔的巨大突起，其中最高者的高度居然超過了1500米。

　　科學(xué)家們在對“卡西尼”號傳回的照片進(jìn)行分析后指出，這些奇特的“寶塔”很可能是土星的一顆衛(wèi)星--Daphnia對土星光環(huán)實(shí)施吸引的產(chǎn)物。Daphnia位于土星光環(huán)的A環(huán)之中，直徑約為8公里。科學(xué)家們此前曾多次在土星光環(huán)中發(fā)現(xiàn)因周圍衛(wèi)星引力所產(chǎn)生的波紋狀結(jié)構(gòu)，但引同樣原因所產(chǎn)生的塔形結(jié)構(gòu)還是頭一次發(fā)現(xiàn)。

　　此次發(fā)現(xiàn)的取得主要得益于每15年才能一遇的太陽與土星所處的特殊位置：太陽光此時會以非常小的角度射向土星光環(huán)，使得后者表面的各種突起產(chǎn)生長長的陰影。正是通過這些陰影，科學(xué)家們才得以發(fā)現(xiàn)本文中所說的塔形構(gòu)造。

　　科學(xué)家們指出，他們之前其實(shí)已通過計(jì)算機(jī)模型遇見到過這類塔形結(jié)構(gòu)的存在。新的探測數(shù)據(jù)表明，目前有關(guān)土星系統(tǒng)運(yùn)動的計(jì)算機(jī)模型是非常精確的，能夠非常好地反映出土星及其衛(wèi)星的運(yùn)行情況。

　　“卡西尼”號土星探測器于1997年發(fā)射升空，于2004年飛抵土星軌道。該探測器是歐洲空間局、美國國家航天局和意大利航天局合作的產(chǎn)物。由于取得的一系列重要發(fā)現(xiàn)，NASA已于2008年決定延長探測器的工作時間。