據(jù)美國(guó)每日太空網(wǎng)報(bào)道，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡日前拍攝到銀河系內(nèi)一個(gè)罕見的美麗行星狀星云NGC2818，它隱藏在一個(gè)距離地球1萬光年羅盤星座的恒星團(tuán)內(nèi)部。這張精美的圖片是由哈勃太空望遠(yuǎn)鏡廣角行星2號(hào)相機(jī)于2008年11月份拍攝的，其彩色部分分別代表著該星云的噴射釋放物質(zhì)，它們共同組成細(xì)絲狀漩渦結(jié)構(gòu)，其中紅色部分代表氮?dú)狻⒕G色部分代表氫氣、藍(lán)色部分代表氧氣。

　　行星狀星云NGC2818包含著類似太陽恒星的外層區(qū)域，這樣的恒星在其生命最后階段將分散釋放到宇宙星際之間。當(dāng)恒星消耗盡其內(nèi)核的核反應(yīng)之后，行星狀星云中發(fā)亮的氣態(tài)物質(zhì)將逐漸消失。由于它位于銀河系內(nèi)疏散星團(tuán)NGC2818A中，因此天文學(xué)家通過掌握該恒星簇的信息，能夠很容易地確定該行星狀星云的年齡和距離。天文學(xué)家推測(cè)該行星狀星云所在的疏散星團(tuán)非常古老，估計(jì)已存在了近1億年。而且，NGC 2818熾熱的恒星內(nèi)核殘骸最終在數(shù)十億年里將冷卻變成一顆白矮星。我們的太陽也將經(jīng)歷類似的演變，但這將是未來50億年之后或更久遠(yuǎn)的事情。