拂拭去蒙在這古鎮上的塵埃，豆沙古鎮再次吸引了人們的目光。

　　出了古鎮向西行走片刻，站在一高坡，眺望對面的峭壁，“騰空峭壁四千尺，雄關緊鎖雙屏石。滾滾大江前，遙遙一線天……”夏基照的詞立刻躍入腦海。峭壁上距水面50多米，離山頂也是50余米處有五六處，散落的棺木清晰可辨。面對人類的這一杰作，人的智慧、人的偉力同樣令人驚嘆！

　　在昭通，懸棺葬的分布相當廣泛，在永善的黃華，鹽津縣的底坪、靈棺巖，都有懸棺遺跡。其中，又以豆沙懸棺、棺木巖懸棺和瓦石懸棺最為著名。

　　科學技術高度發達的今天，要將物品安放到懸崖峭壁上也是很困難的，千余年前，人們究竟如何安放？又為何安放？

　　獨特奇異的喪葬方式——“掛巖子”

　　懸棺葬是古代少數民族的一種喪葬方式，俗稱“掛巖子”。它與天葬、土葬、水葬、火葬、甕葬等葬身方式，在本質上并沒有什么差別，都是源于原始宗教的一種古老習俗，只是其在形式的采用上始終令人難解。

　　懸棺葬最早出現在福廣一帶，后擴展到長江流域及其它十多個省區，遍及川、黔、滇、湘、桂、粵、浙、贛、閩、皖等省，主要存在于福建武夷山地區和四川與云南交界的珙縣、興文、筠連、鎮雄、昭通等地。

　　消亡的僰人氏族

　　從散見于史籍的一些有關懸棺的資料看，懸棺與消失的僰人文化有關。

　　從春秋戰國時代開始，到后來的秦王朝、漢王朝。僰人大概的活動區域就是以今天的宜賓為中心，向東到達瀘州，向南到達云南的巧家。向西接近樂山，向北則鄰近彭山。他們主要靠種植水稻、生姜等作物及栽植荔枝為生。從漢時起，就與漢民族頻繁地接觸，所以受中原文化影響也比較大。但其剽悍驍勇，為其歷代統治者所不容。他們棲身于荒野荊棘之中，有“披荊斬棘”之譽。

　　在明朝萬歷元年（公元1573年），僰人頭領哈大王，在鄰近地興文一帶發動起義。后中央政府派四川巡撫曾省吾、總兵劉顯等人調集十四萬大軍，終于以嗜血的刀劍剿平了川南和滇東北及貴州部份地區的僰人家園，時間持續了將近兩年，刀光劍影染紅了每一個草蓬和溝壑。剩下的僰人紛紛逃走，藏匿在各地的溶洞之中。有些為避當朝鎮壓改姓為“何”。距傳說當地何姓人家即為僰人后裔，但無從考證。一個民族就此滅亡。而一個謎就此起源。

　　懸棺是如何“飛”上高高懸崖的？

　　懸棺安放的方法，當今史學界經過長期的探索考證，初步推測出五種懸置方式。

　　制式一：木樁式。在懸巖上鑿高、寬約15厘米的方型樁孔，插入木樁，然后置棺其上，由兩樁或三樁置一棺，也有一付樁并置兩棺的。

　　制式二：鑿龕式。在巖壁上，用人工開鑿長方形的橫龕，大小寬窄以能夠容納一具棺木為限，棺木橫置其中，一側外露。

　　制式三：天然洞穴式。利用巖壁上的天然縫穴或溶洞置棺其內，供后人祭奠。其中又分為橫置和豎插兩種形式。

　　制式四：巖墩式。在可以躲避風雨的巖墩上，放置棺木，

　　制式五：架壑式。利用天然巖洞或巖石的縫隙，將棺置其上，而另一頭架于陡壁的木樁上。棺木大多用整塊楠木挖鑿而成，重近千斤，也有用木板制作呈長方體的，頭大足小，重約幾百斤。棺木內的隨葬品大多系明代的生活用品　　千古難解的智慧之謎

　　窺一斑見全豹，僅從懸棺葬就可看出僰人文化已是一個較為成熟的民族文化。然而令人痛心的是，明王朝長達10余年的大規模捕殺使僰人永遠地從中華民族大家庭中消失了，僰人文化也隨之消亡，懸棺葬成了千古未解之謎。

　　一、懸棺之秘的第一個未解之謎：他們為什么要耗費這樣多的時間來進行棺葬？

　　一種猜法：僰人之所以懸棺，起因于浩大的瘟疫，懸空而葬亡者，可以免去更甚的流疾；

　　一種猜法：是顯貴學說，認為懸棺高掛，子孫顯貴；

　　一種猜法：認為僅是讓僰人祖先 “人獸不可侵犯”；

　　一種猜法：僰人可能是游獵民族，他們生以山居，死當山葬。

　　二、懸棺之秘的第二個未解之謎：僰人是怎樣將懸棺放上去的？

　　第一種認為是懸索下柩，自上而下用繩索懸吊棺木，然后放在事先用同樣方法鑿孔栽樁的木樁上。

　　第二種認為是聯樁鋪路，先修棧道，待運放棺木完畢后再拆棧道。

　　第三種認為是搭梯攀登放棺。

　　第四種認為：僰人放置棺木時，山崖并不高，只是因為多年的河床沖刷而使山崖“升”高的緣故。

　　三、懸棺之秘的第三個未解之謎：僰人后裔還在么？如果還在，又在哪里？

　　在這些懸崖絕壁后，隱藏著無數的天然溶洞，洞與洞相連，大洞套小洞。大的洞穴可容千軍萬馬，小的洞穴則只可魚貫而入。洞內怪石嶙峋、千姿百態。更奇特的是其中一個主洞穴，寬敞平坦，而在側壁上開有一很小的天窗。光線射進來，映照在對面的壁上，猶如一輪圓月。難道就是這些洞穴使得僰人鐘情于這里的原因嗎？難道就是這些洞穴使得僰人避開了一次又一次的戰亂與紛爭么？

　　昭通瓦石僰人懸棺

　　峭壁上，懸棺無語。而對消亡的文化，令人扼腕而嘆。今天，保護物種多樣性的理念漸漸為人所接受，而保護文化多樣性的觀念卻傳播不廣。

　　無語的懸棺是一個警示：搶救、保護、弘揚、發展已瀕臨危亡的各少數民族文化、民間文化是現代人的責任，莫使“后人復哀后人也”。

　　細說紫云格凸河上的懸棺習俗

　　懸棺習俗保留至今

　　貴州省紫云縣旅游局局長易華長期研究格凸河懸棺，他介紹，直到數十年前，這里的苗族村民還保留著神秘的鑿巖式懸棺葬習俗，自然洞穴式懸棺葬至今仍然存在著。

　　在邊遠封閉的格凸河一帶，苗族村民聚居的地方多處有懸棺。格凸河中游的一個100多米高、40多米寬的洞穴內，1988年前存放著240多口棺木。易華說，他在這一帶考察懸棺時，曾在懸棺巖腳下的村寨——宗地鄉紅巖村鍋槍組訪問過當地一位苗族老人。這位老人稱，其中一懸棺內的死者是他們的祖輩，離世已經80多年了，現在他們已經不再使用懸棺葬了。但在安順市平壩縣桃花村的苗族，至今還采用自然洞穴式懸棺，一個洞穴內存放的棺木達600多口。

　　易華介紹，很早以前，因為戰爭，這里苗族人的祖先從長江中下游一帶一路敗退，輾轉到貴州紫云格凸河畔。在格凸，現在雖然不再懸棺，但在喪俗活動中，有一個非常有趣的隆重祭奠儀式。辦喪事時都要宰殺一匹精壯的“戰馬”祭送亡人，這匹馬有4件必備之物，一是馬鞍，二是戰刀，三是弓箭，四是斗笠。當地村民說，苗族同胞認為當初之所以戰敗，是因為他們的馬匹跑得太慢，于是遷怒于馬，每逢辦喪事就要宰一匹“戰馬”以泄憤。