根據(jù)《易經(jīng)》記載，上古時期的初民們?yōu)榱擞浭卤頂?shù)，“結(jié)繩而治”，即在繩子上打結(jié)，用繩結(jié)代表數(shù)字． 這種記數(shù)方法，事實上應(yīng)用相當廣．早在公元1500年前，美洲的印第安人就用在繩子上打結(jié)的辦法，記錄到底收獲了多少捆莊稼．據(jù)說，在古代波斯，有一次，國王命令他的將士守衛(wèi)一座橋梁，60天之內(nèi)決不能放棄．為了表示這個數(shù)字，波斯王用一根皮繩打了60個結(jié)．并告訴士兵：你們過完一天可以解一個結(jié)，等到全解完了，任務(wù)就完成了． 另外，刻痕記數(shù)的產(chǎn)生可能更早．5000年以前，黃河流域和古埃及的人們都曾使用過這種辦法．1937年，在墨拉維亞，人們發(fā)現(xiàn)一根舊石器時代狼的橈骨，上面刻有55道痕跡，人們認為這是遠古人類所為．可以說，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的用刻痕方法記數(shù)的最早例證了．