人們通常都稱非洲大陸為人類的搖籃，但俄羅斯科學家最近提出一個新的觀點：雅庫特也完全有理由稱為人類的發祥地。

　　迄今為止，有關生命和理性在地球的出現仍沒有一個統一的答案，全球的科學家還在繼續致力于弄清一個問題：人類到底是怎樣誕生的，誕生地又在什么地方？達爾文曾斷言，人類的搖籃在地球的熱帶，過去這似乎已經成了定論。人類學家和考古學家在非洲發掘到的大量人類化石，就充分證明了這一點。據稱人類的最早活動遺跡是在東非大裂谷的奧爾杜威峽谷發現的，其大概年代在260萬年以前。

　　但是很少有人知道，在達爾文的著作發表之后，德國進化論者莫里茨·瓦格納于1871年提出一個假設，稱人類搖籃也完全可能在所謂的非熱帶，即地球的寒帶存在。瓦格納特別看重石器，認為只有它們才能確定出現首批原始人的相對年代。

　　這兩派說法直到今天還是誰也說服不了誰。這次是從俄羅斯的雅庫特傳來消息，當地的科學家在一個叫狄林格-尤利雅赫的小地方發現了約320萬年前人類活動的遺址，從年代上說這完全打破了奧爾杜威的紀錄。

　　一個新紀錄的誕生

　　狄林格-尤利雅赫的原意是“藍色的小溪”，多少百萬年前這里曾是一條水大而深的河流(今勒拿河)的緩坡河岸，但長時間來河床深入地殼100多米，結果河流沉積便成了高130米的小丘。從雅庫茨克溯勒拿河而上約140公里，便到了狄林格-尤利雅赫。這里是一塊長滿小樹林的平地，上面還能看到不少過去考古發掘留下的溝壑和土坑，這次重大發現便起始于此。整個過程是這樣的——

　　一次，批地質學家來到狄林格-尤利雅赫，在一塊最高的臺地上打了一口探

　　井，他們本意是想獲取一些關于此地地質史的資料，沒想到從井底弄出來一些顱骨碎片。考古學家聞訊趕來，通過發掘又在這個地區發現了4處約3千5百年前新石器時代的石槨墓葬，在其中一具石槨中發現了一塊還保存有明顯缺口的燧石，很顯然是用這塊燧石打磨過用來制造石器的刀形石片。據初步推算，這塊燧石的年齡得有3萬5千年。緊接著，考古學家們又發掘到一批古代的石英石物件，其中有石砧、石錘和石片。奇怪的是，這些石件從其外表大大有別于先前在雅庫特一帶找到的其他古代人工制品。這種最簡單的砸石工藝只有石器時代最早期才有，不要說美洲和澳洲，就是西伯利亞乃至整個歐亞大陸，都沒見過類似的石件，倒是跟東非大裂谷奧爾杜威文化各村落遺址的石器有幾分相似。

　　考古學家挖遍了狄林格-尤利雅赫約4公頃的土地，又找到了25堆原始勞動工具。它們就散落在古代工匠當時撂下的地方，也就是考古學家所言的“in site”。在深達半米的河沙層中，還發現了不少經過半加工的打磨痕跡猶存的河卵石和礫石。看來，這就是當時的露天作坊，工匠在這里打造各種輔助器具、刮削器、石刀和石斧。

　　俄羅斯科學家是這樣來判斷這些石器的年齡：他們首先斷定，最早的河流沖積層形成于2百萬年前。既然相關文化層位于河沙之下，則說明通過人工手段未必能將加工好的石頭弄到古代沉積層里面去。由此可見，他們在狄林格-尤利雅赫的考古新發現年齡絕不會低于2百萬年。然后植物學家再去對植物的孢子、種子和花粉進行研究。最后在他們所取得結果的基礎上得出一個轟動性的新聞：狄林格-尤利雅赫考古新發現的年齡在250萬年至320萬年之間。這么說來，非洲奧爾杜威260萬年的紀錄已被打破。

　　考古和地質形態學的年齡指數本來毫無依存關系，這次卻完全吻合，因此其結果相當驚人。這個年齡不但不能納入東北亞舊石器時代范疇，也與除非洲外的整個世界的舊石器時代無緣。更使人吃驚的還在于，從其凍土表現形式來看，狄林格-尤利雅赫的先民得生活在像現在雅庫茨克的極度寒冷環境里。

　　無論在野外和實驗室，還是從圖書資料以及與同行的爭論中，科學家們都在尋求下面一個答案：人類就誕生在北半球61度的極度惡劣環境里，這可能嗎？可是這恰恰是今天得出的答案。

　　是氣候的改變促使人類誕生

　　現在已經沒人懷疑那些石英質物件是經過了人類加工，可對所提到的它們的年齡幾乎沒人把它當一回事認真考慮過。俄歷史學博士尤里·莫恰諾夫說，人們感到吃驚的還不是年齡問題，而是該文化遺址地處北半球的寒冷地帶以及他們對當時比現在的雅庫特還得冷許多的推論。如果這樣的遺址是在非洲或別的熱帶和亞熱帶地區找到，那大家就沒話可說了。

　　莫恰諾夫認為，多半是在1千萬年前的中新世中期，北亞一帶的氣候同今天的赤道非洲相似，到處都長著適合于靈長動物生活的森林，這也適合各種大猿生活。不過后來出現了新的問題：隨著冰雪期的到來，它們所面臨的是饑餓和寒冷的考驗。不管這有多不可思議，可正是氣候的改變逼得很多靈長動物變換生活方式和加緊活動。從現在所積累的知識來看，完全可以有把握地說，在最后這3百萬年間，雅庫特中央地帶的平均溫度在零度以下，“能人”(Homo habilis)也正是多虧雅庫特的嚴寒才變成能人，因為他們得為了生存而斗爭。

　　為了活下去，靈長動物在嚴寒的情況下就得多動腦子，得尋求新的生存方式。原先生活在常綠樹上不愁吃喝的動物如今遭遇了寒冷，不得不學會在地上行走和吃肉。嚴寒使中新世的大猿變成了有理性的兩條腿猛獸。比如說，過去中新世類人猿為了敲開堅果而砸扁和打磨的石頭如今變成了獵取動物食物的武器。

　　可非洲的氣候也同樣地從來不會變冷，因此非洲土地上永遠是冬夏常綠，黑猩猩和大猩猩的故鄉永遠都不會出現嚴寒和缺吃的時候。在這種情況下，類人猿也就不會下樹，不會改變自己的行走姿態和生活方式，不會去打制石器來殺害別的動物。

　　因此莫恰諾夫說，非洲的人類搖籃絕不是惟一的人類發祥地，狄林格-尤利雅赫人類化石的發現迫使他們不得不對人類起源北亞和中亞說以及極度嚴寒環境對人類誕生及其文化形成的良好影響加以認真研究。但是要想確立人類“非熱帶”起源的學說，還得用在北極地帶其他地區所獲得的野外考察結果來對已取得的資料加以印證，俄羅斯的考古學家目前就正在做這項工作。很有可能將來會把人類搖籃定在近千萬年來有些寒意但還不致冰雪覆蓋的地區，這樣的地區應首推今哈薩克斯坦、蒙古國、中國北部和西伯利亞中部高原，狄林格-尤利雅赫久就正好位于該高原的東南部。