在1 萬年以前，渤海曾是一個地勢坦蕩、一馬平川的大平原。20 世紀70 年代初，考古學家曾研究過一塊從渤海海底撈起的骨頭，并確認這塊骨頭是被毛犀的牙齒。身披褐色粗毛、鼻子上長著兩根短角的被毛犀，生活在寒冷的苦地平原或草原上，但這種動物的牙齒卻在渤海海底發現了。人們因此認為，渤海曾有過一段裸露成陸的歷史，否則陸生的被毛犀是無法在海水中生存的。在距今大約1.2萬年前后，全球氣候變暖，冰川融化，海平面迅速上升，海水侵入渤海，渤海平原逐漸消失。曾在渤海平原上奔騰不已的黃河、灤河、遼河，也逐漸沉沒于海底了。

　　海水的入侵

　　這一時期海水入侵渤海的標志是山東樂亭縣姜各莊的貝殼和萊州灣的牡蠣。這一貝殼層的發現，證明了姜各莊附近地區在距今5500 年前后，要么是濱海，要么是瀉湖。還有，曹妃甸在1820 年的面積約為8 平方千米，而1925 年之后，在潮水和海浪的沖擊下，大片土地坍入海中，今天的曹妃甸已基本沉入海內。如今的渤海，正處在一個錯綜復雜的環境下，海岸線上有的地方在退，有的地方又在進，而且這種此消彼長的變化還將繼續下去。

　　新疆曾經是海洋嗎

　　與渤海曾經的一馬平川相映成趣的是，新疆曾是一片汪洋大海，是浩瀚的古地中海的一部分。最早獲得這一發現的是宋代著名科學家沈括，他在太行山東側山石中見到石化了的蚌殼時，就據此推測這里先前曾是一片汪洋。在現代地質學中，這些石化了的動植物軀體和它們的身軀壓出的印痕就是印證。

　　滄海變桑田

　　在5 億年前的寒武紀，新疆的昆侖山、天山和阿爾泰山都不存在，塔里木和準噶爾兩大盆地也沒有形成。新疆西部是一片汪洋大海，稱塔里木海盆，也叫塔里木海。2 億年前的二疊紀，是新疆海域變遷最劇烈的時期。大約2.3 億年前，地球又經歷了一次強烈的構造運動。受這次構造運動的影響，新疆出現大規模海退，海域面積急劇縮小，新疆自第三紀初期以后，海水全部退出。隨后，帕米爾高原出現，阿里榮海峽封閉。自此，海水再未進過新疆。在新構造運動中，青藏高原被抬升到海拔 5000多米的高度，帕米爾高原、天山、阿爾泰山也都相繼隆起，新疆真正成為歐亞大陸的腹地。