花粉化石在古生代地層中已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，至今已有兩億多年的歷史，發(fā)現(xiàn)最早的是古老松柏類裸于植物的花粉化石。中生代時期裸子植物進一步繁盛，在中生代地層中發(fā)現(xiàn)了十分豐富的松柏類花粉化石。到早白堊世中期(巴列姆期)地球上出現(xiàn)了最原始的被子植物，隨之也在早白堊世中期地層里發(fā)現(xiàn)了原始被子植物的花粉化石。

　　至白堊紀晚期被子植物大發(fā)展，在白堊紀末期至新生代的地層又發(fā)現(xiàn)了大量的被子植物花粉化石，因此。花粉化石嚴格說應當包括裸子植物花粉化石和被子植物花粉化石。花粉化石一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，孢粉學家們就對它的形態(tài)構(gòu)造進行了詳細的研究，并廣泛用于地層劃分對比、古環(huán)境的恢復、植物分類學的研究，并進一步拓展，廣泛應用于生物演化、石油的勘探與開發(fā)、海洋學、水文地質(zhì)學、刑偵學等方面。

　　上述的花粉研究僅僅限于化石花粉的范疇，因而研究的對象為花粉外殼的形態(tài)與分類，而對花粉殼內(nèi)的原生質(zhì)由于在化石狀態(tài)之下而無法保存也無從研究。

　　孢粉學的研究對象石但包括化石花粉也包括現(xiàn)代的植物產(chǎn)生的各種孢子和花粉。因而現(xiàn)代植物的孢粉學研究不但包括孢粉形態(tài)學的研究也應當包括孢粉生物化學成分的研究。早在70年代美國現(xiàn)代花粉學家斯坦利(R.G.Stanley)和林斯肯斯(H.F.Linskens)在《花粉》一書中，詳細研究了現(xiàn)代植物花粉的多種生物化學成分及其中十分豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，為花粉在農(nóng)業(yè)、醫(yī)學、營養(yǎng)保健等多方面的應用奠定了理論基礎(chǔ)。1981年法國花粉學家卡婭在她的《花粉——花粉的采收和它的特性及利用》一書中進一步闡述了花粉在醫(yī)療保健、營養(yǎng)等方面的廣泛應用，從此開創(chuàng)了花粉應用研究的一個全新領(lǐng)域。

　　80年代中期，我國的許多食品廠家首次開發(fā)出花粉食品，如天津人民食品廠生產(chǎn)的“花粉餅干”、吉林鼎豐食品廠生產(chǎn)的“花粉長壽餅”、北京制藥六廠生產(chǎn)的“花粉健美酥”、杭州保靈公司生產(chǎn)的“中國花粉口服液”等花粉食品如雨后春筍般涌現(xiàn)。

　　最近衛(wèi)生部又專門發(fā)文把油菜花粉、玉米花粉等8個品種的花粉作為普通食品管理的食品新資源，自此花粉食品得到國家的認可。可以想見一個花粉食品開發(fā)的新高潮必將很快到來。那時，花粉將為人類的健康做出新貢獻。