1996年歲末，古人類學(xué)界暴出了爪哇猿人變年青的消息，一時(shí)在全世界新聞媒體炒得非常火熱。

　　過(guò)去通常認(rèn)為猿人是在距今大約二、三十萬(wàn)年前逐漸演化成智人的。去年美國(guó)加州伯克利年代研究中心卡爾，斯威軾(CarlSwlsher)博士在《科學(xué)》雜志上宣布：發(fā)現(xiàn)爪哇猿人頭骨化石的兩個(gè)遣址其年齡在27000和53000年之間。年齡是采用電子共振方法和鈾系方法測(cè)得的。測(cè)年樣品因?yàn)椴荒苤苯訌淖ν墼橙祟^骨化石上提取，所以不得不利用與人頭骨化石同一土層中發(fā)現(xiàn)的水牛牙齒來(lái)代替。科學(xué)家們認(rèn)為爪哇猿人的新測(cè)年成果的確很有趣，不僅爪哇猿人的年齡比原來(lái)年輕了很多，而且竟然從不相連的兩個(gè)遺址中的動(dòng)物牙齒測(cè)年得到了相互印證，不能不令人感到驚奇。

　　爪哇猿人年齡的重新確定，如果研究確實(shí)無(wú)誤，那么這一新研究成果對(duì)人類演化的傳統(tǒng)理論又是一次嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。曾記得，不久以前美國(guó)科學(xué)家根據(jù)基因判斷：我們現(xiàn)在的人都是來(lái)自于非洲大約二十萬(wàn)年前的一個(gè)女人，盡管后來(lái)有人對(duì)其實(shí)驗(yàn)方法產(chǎn)生過(guò)質(zhì)疑。但我們共有一個(gè)老祖奶奶的論斷如果是真實(shí)的話，就意味著二十萬(wàn)年前生存在歐亞大陸上的古人類沒(méi)有留下后裔，他們創(chuàng)造的物質(zhì)文化也就沒(méi)有再繼續(xù)往前發(fā)展。這樣，元謀猿人和北京猿人就不是我們中國(guó)人的老祖先了，中國(guó)歷史的第一篇章就得改寫。現(xiàn)在，新的研究成果顯示：猿人(直立人)、尼安德特人(早期智人)、現(xiàn)代人(晚期智人)曾經(jīng)在地球上同時(shí)生存過(guò)。由此，令人不能不再一次反思：亞洲現(xiàn)代人的祖先究竟是誰(shuí)?

　　生物進(jìn)化線是由越來(lái)越多形形色色的物種裂變和新老物種重疊編織而成的。物種并存的化石證據(jù)在古人類時(shí)期就有不少發(fā)現(xiàn)，例如三趾馬和真馬、野馬和野驢的并存等。尼安德特人和現(xiàn)代人也同時(shí)生活過(guò)。因此，出現(xiàn)猿人和智人的重疊現(xiàn)象在生物進(jìn)化理論上是合情合理的。實(shí)際上早在十多年前，我國(guó)古人類學(xué)家張銀運(yùn)教授研究了華南分布于長(zhǎng)江左岸相距僅有近50公里的安徽省巢縣和和縣兩地的古人類化石地點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)和縣猿人和巢縣智人曾經(jīng)在同一時(shí)期共存于同一地區(qū)的同一自然環(huán)境里，明確揭示了猿人和智人并存的人類社會(huì)現(xiàn)象。無(wú)疑，這是當(dāng)代古人類研究的一項(xiàng)重大突破。

　　爪哇猿人頭骨化石所在地層的年齡是勿庸置疑的。但問(wèn)題是，發(fā)現(xiàn)化石的地層是否是爪哇猿人頭骨真正的原始埋藏地?因?yàn)槔系貙永锏幕�石常常可以被重新搬運(yùn)堆積到較新的地層里。在中國(guó)，化石和地層不一致的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)現(xiàn)，例如匼河舊石器時(shí)代kao古遺址、薩拉烏蘇和泥河灣盆地等。因此，闡明爪哇猿人與所在地層的年齡是否一致，乃需動(dòng)態(tài)地貌學(xué)、第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、古生物埋藏學(xué)等學(xué)科的驗(yàn)證。所以，肯定爪哇猿人生存到27000年前尚需更多的研究。