是誰率先發現恐龍的呢?答案是一位名叫吉登恩。曼特爾的英國人。他是在上兩個世紀的20年代初發現恐龍化石的，當時他不過32歲，他被人們譽為最早發現恐龍的人。

　　曼特爾是英國蘇塞克斯郡劉易斯地方的一名鄉村醫生，同時也是一位熱情很高的化石采集家。早年，他花了許多精力去尋找，采集巖石中的古生物化石，還在家中建起了一座小型地質博物館。在1822年，他的收藏品中又多了幾顆大而古怪的牙齒，據說最初的幾顆是他妻子瑪麗。曼特爾發現后交給他的。

　　曼特爾的可貴之處在于他沒有在挖掘和收藏上停頓下來。在他不能鑒別這些石化的牙齒時，他能向當時名望很高的古生物學家法國的居維葉(1769-1832)和英國的巴克蘭(1784-1856)請教。兩位權威的古生物學家也辯認不出這些牙齒的主人該是何種動物，估計可能是一種大魚或者是犀牛的牙齒。曼特爾對他們的推測并未輕信，萌發了自己研究這些化石的念頭。這種并不迷信權威的精神正是他取得成功的難能可貴的地方。為了對比標本，他歷盡千辛萬苦，跑了一個又一個的博物館。1825年的一天，他來到了倫敦的一家博物館，在那里看到一種生活在中美洲的現生蜥蜴，當他把手中的牙齒與蜥蜴的牙齒一比較，竟發現它們非常的相似，只是要大若干倍。這樣。曼特爾頓時有所領悟!就在這一年，他公開發表了研究報告，認為他收到的那些巨大的牙齒化石，應屬于尚未發現過的一種絕滅動物，并給這種古動物起了個拉丁語學名，叫做“Iguanodon”。我國首次使用這個名稱時，譯為“禽龍”。