據《生命科學》19日報道，一項新的研究顯示，現代很多噴氣式戰斗機的三角翼形狀來源于2.25億年前滑行在樹上的一種小爬蟲。現在，人們對這種學名為“Sharovipteryx mirabilis” 小爬蟲的了解僅限于一塊化石，它是生活在三疊紀晚期的一種爬蟲，長約8英寸，重不足1磅的1/10，三疊紀晚期是第一代恐龍進化的時期。

　　科學家們發現，Sharovipteryx mirabilis橫跨后腿有一種有助于它滑行的膜，但是，膜的準確形狀和它長在這種動物身體上的方式一直是人們爭論不休的話題。新研究中，愛爾蘭都柏林大學學院的古生物學家加雷斯·達克和他的同事們使用現代飛蜥的風洞資料和計算機模型合成了Sharovipteryx mirabilis的一種新的膜結構，他們表示，這種膜結構是唯一的，因為它是以空氣動力學為基礎的。

　　以前，人們只知道，這種生物是可飛行的脊椎動物，飛行系統由它的后腿控制。但是，新研究暗示，它也是世界上第一種，也是唯一的三角翼的滑行動物。該發現將在不久發表的《進化生物學》期刊中詳細記載，發現還暗示，一種更有名的古代飛行爬蟲——翼龍是如何進化飛行的。

　　這種新的膜結構顯示，Sharovipteryx mirabilis的飛行膜呈三角翼形狀，這種三角形狀被用于現代噴氣式戰斗飛機，飛行速度極高，是聲速的幾倍。在接受《生命科學》雜志的采訪時，達克說：“機翼不是這種形狀的飛機飛行速度較低，但是，三角翼的飛行效率非常高，尤其是超音波飛機。”

　　新膜結構顯示，Sharovipteryx mirabilis不是一個三角翼，而是兩個，可能，這種生物的前肢也支持一個三角膜，張開翼后，它看起來象一幅雙重圣誕樹的畫，前肢的上部有一小三角膜，橫跨后肢是一個大三角膜。研究人員表示，如果沒有前肢的膜，Sharovipteryx mirabilis就無法“偏航”，“偏航”是航天器在飛行中忽上忽下的定位，如飛機的上爬和下潛。

　　當需要降落時，Sharovipteryx mirabilis的飛行就變得很奇怪了，它將以幾乎垂直的狀態滑行，它的前肢相對自由，可以捕捉小動物或者樹上的食物，科學家們認為，要控制速度，它會變換腿的伸展方式。達克說：“有時，它需要從高坡或者樹上滑翔而下，就會成為一種被動的滑翔。”

　　新膜結構暗示了翼龍飛行進化的理論，有些科學家們推測，Sharovipteryx mirabilis是翼龍的祖先，但是，翼龍與Sharovipteryx mirabilis不同，它的翼膜是長在它的前肢和后肢上。達克說：“如果Sharovipteryx mirabilis是翼龍的一個祖先，那么，與用前肢控制飛行的鳥和蝙蝠不同的翼龍，它的祖先可能更符合后肢控制飛行的生物。”