為什么向日葵總是追蹤太陽(yáng)？植物的根為什么只朝地下生長(zhǎng)？藤蔓植物的纏繞方向?yàn)楹尾灰粯樱窟@些有趣而新奇的問(wèn)題，就屬于現(xiàn)代植物行為學(xué)的范疇，它是一個(gè)奧秘?zé)o窮的研究領(lǐng)域，吸引了許多植物學(xué)家追尋探索，設(shè)法解開(kāi)其中的謎團(tuán)。

　　葵花向陽(yáng)的奧秘花兒生長(zhǎng)向太陽(yáng)，它們?yōu)槭裁聪蜿?yáng)，這其中卻大有文章。向日葵是這類植物中最有代表性的，它受到體內(nèi)生長(zhǎng)激素的控制，所以追蹤太陽(yáng)。這種生長(zhǎng)激素是一種名叫吲哚乙酸的植物生長(zhǎng)素。這是美國(guó)植物生理學(xué)家弗里茨·溫特在1926年發(fā)現(xiàn)的。他讓植物的芽鞘一面得到陽(yáng)光的照射，一面得不到陽(yáng)光的照射，結(jié)果芽鞘逐漸彎向了有陽(yáng)光的一面。由此，他便從芽鞘里分離出了植物生長(zhǎng)素——吲哚乙酸。經(jīng)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，這種化合物是怕見(jiàn)陽(yáng)光的。所以，當(dāng)陽(yáng)光照射的時(shí)候，它便跑到?jīng)]有陽(yáng)光的一面，結(jié)果促進(jìn)了遮陰部分生長(zhǎng)加快，受光部分則生長(zhǎng)緩慢。由于重力的作用，植物便向了有陽(yáng)光的一面。

　　根向下生長(zhǎng)的奧秘曾有人提出一個(gè)古怪的問(wèn)題：植物的根為什么只朝地下生長(zhǎng)？這個(gè)問(wèn)題看似簡(jiǎn)單，可要仔細(xì)回答還不是很容易。最近，幾位美國(guó)科學(xué)家為了解答這個(gè)問(wèn)題，對(duì)玉米、豌豆和萵苣的幼苗進(jìn)行了專門(mén)的研究。他們發(fā)現(xiàn)，植物根冠的細(xì)胞壁上積累著大量的鈣，尤其在根冠的中央密度最大。因此，他們認(rèn)為，除了地球重力場(chǎng)的影響外，鈣對(duì)控制植物的根向地面生長(zhǎng)，起著至關(guān)重要的作用。

　　纏繞植物攀爬的奧秘在追蹤太陽(yáng)的植物中，最有意思的也許是纏繞植物。比如牽牛花，它盤(pán)繞在竹竿上的細(xì)莖全部沿逆時(shí)針?lè)较颍�右旋著朝上攀爬。而另一種纏繞植物蛇麻藤則恰恰相反，以順時(shí)針?lè)较蜃笮�著向上生長(zhǎng)。它們?yōu)槭裁磿?huì)這樣呢？有位科學(xué)家提出了一個(gè)有趣的假設(shè)。他推斷這類纏繞植物的祖先，一類生長(zhǎng)在北半球，另一類生長(zhǎng)在南半球。植物莖為了跟蹤東升西落的太陽(yáng)，久而久之就形成了各自的旋轉(zhuǎn)，方向正好相反。如果這種說(shuō)法正確的話，那么照此推論，一些起源于赤道附近的纏繞植物，就不可能有固定的纏繞方向。后來(lái)，人們真的發(fā)現(xiàn)了左右旋都可以的中性植物，它起源于阿根廷附近靠近赤道的地區(qū)。