大約從燕山運動晚期開始，三峽地區地亮出現大面積的隆起，隨著地殼的隆升，滔滔翻滾的長江則在漭漭群山之中辟出了深邃的河谷。山高谷深，形成了極其壯麗的三峽地貌景觀，令人留連忘返。

　　三峽，有人把它稱做長江的珠冠。這里，山勢雄奇險峻，江流奔騰湍急，峽區礁灘接踵，夾岸峰插入云天。它西起四川奉節縣白帝城，東到湖北宜昌縣南津關，由瞿塘峽、巫峽、西陵峽三段峽谷組成，全長193 公里。整個峽區之內，群峰相峙，峭壁嵯峨的峽谷約有90 公里。其中瞿塘峽8 公里、巫峽 40 公里、西陵峽42 公里，其余為穿插其間長約103 公里的寬谷。最窄處不足100 米，寬谷地帶豐水時節，江面可寬達1000 余米。它穿越四川省的奉節、巫山和湖北省的巴東、秭歸、宜昌等5 縣（市），深峽與寬谷相間，急流與險灘為伴，■巖陡壁，波光峰影，交織成一座壯麗的天然大畫廊。

　　從白帝城到巫山縣大溪鎮（又名黛溪鎮）之間，是全長約8 公里的瞿塘峽。它以峭拔險峻而著稱。江面最窄處僅數10 米，兩岸山峰卻高達 1000 至 1500 米，故有“峰與天交接，舟從地窟行”之說，峽西入口處，懸崖陡立，迎水相峙，形同門戶，又素有“夔門天下雄”之稱。唐代大詩人杜甫曾用“眾水會涪萬，霍塘爭一門”來形容它的險要，而白居易則在《夜入瞿塘峽》一詩中，用“巖似雙屏合，天如匹練開”來形容它的雄奇。峽中水深流急，波濤奔騰呼嘯，更增添了它山峰險峻的氣勢。

　　出瞿塘峽東口，過地勢開闊的大寧河寬谷，便到了奇峰聳峙的巫峽河段。這里有著名的巫峽十二峰。奇峰兀立，山青水秀，風光綺麗，引人入勝。古往今來，人們為她編寫了許多神話故事。順流而下，使人覺得在畫中穿行。出巫峽，頓覺江面開闊，視線舒展。眼前丘陵連綿，溝壑交織，梯田層層，綠樹叢叢，這便是富饒美麗的香溪寬谷。

　　過了香溪河，便是長江三峽中最長的峽谷西陵峽。西陵峽中，既有迷人的綺麗風光，又有奔騰咆哮的急流險灘。峰巒夾江陡立，江流曲折回環，山勢十分險峻。在香溪東面是兵書寶劍峽，長約4 公里，相傳諸葛亮在這里放置兵書而得名。出兵書寶劍峽，便是青灘。它由西至東分頭灘、二灘和三灘，綿延達3 里之長。這里，在滔滔長江水的沖擊下，軟弱的砂頁巖被侵蝕成緩坡和凹槽，而堅硬的砂巖、灰巖則形成了高達數百米的懸崖，這就給滑坡、崩塌等巖崩活動造成了有利的地質條件。險灘的形成，就是因為山巖被長期鋟蝕而崩塌，巖石堆積于江中阻水成灘。

　　在漫長的歷史過程中，這里的山巖并沒有沉默。它不甘于長江下切的痛苦，便一次又一次地發怒起來，企圖阻攔它的東流。在悠悠歲月之中，洶涌的長江波濤在劈開氣勢磅礴的山巖過程中，在三峽兩岸究竟發生過多少次的巖崩已無從考察。但自有歷史記載以來，三峽地區曾發生過多次的山崩、滑坡、泥石流等災變。據專家考察，在長江三峽兩岸，發現各類巖崩、滑坡及地質變形體達200 多處，其中1000 萬立方以上的大型崩滑體有30 余處。正如有人指出的，這是懸在長江上的一把利劍，隨時會插進中華民族的大動脈之中。

　　據《東觀漢記》和《后漢書》記載，漢永元十二年庚子夏間四月，即公元100 年，“秭歸山高四百余丈崩，填溪水，壓殺百余人??”大概這是歷史上對西陵峽巖崩的最早記錄。

　　這次大規模巖崩究競發生在何處？據顧祖禹《讀史方輿紀要·歸州》中說，秭歸山“孟縣境內山也”。又據史書記載中說這次巖崩堵填的是溪水而不是江水。因此，專家們認為這次巖崩應發生在秭歸縣東入江的香溪上。相傳香溪上游興山縣的明妃村，是漢明妃王昭君的故鄉。她在出塞前返鄉省親，常在溪邊浣洗香羅帕，并失落了一串珍珠，致使溪水一碧見底，芳香四溢。因此，香溪又叫明妃溪。其實香溪是由發源于神農架的九沖河與龍口河匯流而成。香溪清澈澄碧，是因為這一帶屬石灰巖地質，水從石灰巖裂隙中滲出，經過了過濾和沉淀，因而泥沙雜質極少。

　　又據酈道元在《水經注》中記載：公元100 年，巫山發生了一次巖崩。這次山崩幾乎與西陵峽秭歸山崩塌同時發生。

　　巫山發生的最大一次巖崩，是在1600 年前的東晉。據史料記述：“當崩之日，水逆流百余里，涌起數十丈。”這就是說，這次山崩將上游江水水位提高了數十丈，而且影響到上游100 多里的地方，其規模之大相當驚人。據說，這次巖崩阻塞汪道，形成了險灘。800 年后，宋代詩人范成大乘舟路過此地時，險灘依然存在。他在舟行此灘時的描述中寫：“高浪大渦，巨掀舞不當一槁葉。或為渦所使，如磨之旋??”險惡的灘石，洶涌的水勢，寥寥數語，躍然紙上。

　　北宋天圣四年（公元1026 年），秭歸又一次發生了大規模的巖崩。西陵峽主要巖崩地段青灘南北兩岸，大多是由砂巖和花崗巖構成。這次巖崩，據史書記載，發生在秭歸縣城以東的贊皇山。巖崩之時，濁浪滔天，巨石堆積江中，長江頓時被阻斷流。此次巖崩，使長江斷航長達25 年之久，直至1051 年郡守趙誠狀告朝廷后，才命他主持疏鑿工程，除去灘害，江又通航。直至南宋乾道六年（公無1170 年），詩人陸游從水路入川時，舟到灘前仍無法前行，不得不棄舟登岸。在岸邊，他發現了一塊南廟中的石碑，碑上字跡依稀可辨，記述了青灘的這一災變：“山崩石壅成此灘，害舟不可計?? 蓋江絕于天圣中，至是而復通。然灘害至今未能悉去。”

　　據史書記載：明代后期，兵書寶劍峽青灘一帶曾多次出現巖崩。1542 年 6 月，秭歸山一帶暴雨如注，北岸長達5 里多的山嶺發生崩塌。巖崩之時，先在崩巖附近的泉水中涌出一股股混濁的泥漿，接著巖石與山體逐漸分離，隨即巖石相繼崩塌江中。入江之時，“巨石騰壅，閉塞江流”。《明史》上記載：“塞江江流二里許”。

　　這一帶的山峰，大多是由砂巖組成，巖石風化十分嚴重，因而稱之謂沙子嶺。這次山崩是在長時間豪雨侵潤、沖擊下逐漸形成的，居民獲悉后先撤離，因此并未傷人，僅“壓民舍百余家”，但規模之大是空前的。

　　繼這次西陵峽大巖崩之后，青灘一帶山巖又相繼在1558 年夏、1609 年春，接連發生崩塌。1561 年5 月，青灘上游秭歸縣城在一場磅礴大雨中又一次發生了大規模巖崩，雖然尚無嚴重堵塞長江航道的記載，但造成了許多房屋的毀壞和居民的傷亡。

　　長江三峽最近一次的巖崩，是上游瞿塘峽的山崩。1896 年7 月，瞿塘峽一帶連降暴雨，云陽縣境內的黃官槽山竟有一半坍塌入江。瞬時間，山傾大江，浪濤翻卷，構成了三峽少有的壯麗奇觀。

　　而1985 年西陵峽的巖崩，引起了世人的格外矚目。這是因為長江西陵峽青灘地段，與未來的三峽工程三斗坪大壩，僅有20 多公里的距離。這一“高敏感地帶”，便成了舉世矚目的熱點。

　　那么，1985 年西陵峽巖崩是怎樣發生的呢？