全世界都注視著1991 年。報紙、電視，不斷傳出有關火山活動的消息。火山學家們更加密切注視著1991 年，他們看得更深，也看得更遠。有經驗的火山學家聯想起了1977 到1982 年那段災禍迭起的歲月。多事的1991 年，是否是另一個火山活動期的前奏曲呢？

　　人們對地下火魔肆虐的1977 年記憶猶新，讓我們簡單瀏覽一下那一年的火山噴發的情景吧！

　　在亞洲東緣的“花彩列島”島鏈上，從南向北迸發出一連串地下火光。印度尼西亞爪哇島默拉比火山和賽馬魯火山，日本本州島吾妻山，前蘇聯堪察加半島別茲伊升安火山先后爆發。

　　在太平洋另一岸，危地馬拉圣瑪麗亞火山、哥斯達黎加阿雷納爾火山也相繼噴發。同一區域的迦勒比海上，瓜德羅普島蘇夫里埃爾火山也引爆了。南太平洋也不太平。新西蘭北島的盧阿佩胡火山噴出了火焰。

　　值得注意的是，東非大裂谷和印度洋海底山脈也開始活動。前者的扎伊爾尼臘貢戈火山，在1 月6 日就揭開了1977 年的全球火山活動的序幕。熔巖流毀滅了許多村莊，一直進入12 公里外的戈馬鎮機場，造成2500 多人死亡。據空中觀察，四處橫溢的熔巖流遍及幾十平方公里的土地，空中升起濃黑的蘑菇云，景象十分恐怖。與此相差不多，在其以北的尼亞馬拉基拉火山也噴發了，顯示出大裂谷南端進入了全面活動狀態。后者表現為留尼汪島弗爾奈茲火山的噴發。這是一座海拔2515 米的活火山，聳立在海上十分引人注目，本世紀內幾乎每年都在噴發。1977 年的活動和過去不同的意義在于，它位于印度洋內，似乎把東面的太平洋活動區，和西面的東非大裂谷活動區聯系起來了。

　　科學家斷言，這是一個不平常的火山活動年度，具有全球規模，可能帶來深遠的影響，必須在世界各地加強戒備。并認為，重點在太平洋地區，環太平洋火山帶各處，隨時都有可能發生大規模爆發。由于過去幾年內，太平洋心的馬里亞納群島的尤拉卡斯島火山，湯加群島的爾孔島火山，夏威夷群島的冒納羅阿火山等，都發生過強烈活動，釋放了所積蓄的能量，今后在太平洋地區的火山活動，應該偏重于邊緣活動帶內。

　　有關國家和地區都行動起來了。為了保持社會穩定，科學家的論斷作為絕密情報封鎖起來。許多火山地區人們生活一如既往地平靜，各地火山風景區繼續開放，接納大量興致勃勃的游客。可是這一切都是假象，實質上是內緊外松。正當那些不知情的游客徜徉在風光奇特的火山之巔時，火山科學工作者們卻十分緊張地進入了高度戒備狀態，開動了各種專門儀器監視地下巖漿活動。電子計算機分秒不停地飛速處理大量觀測數據，無線電波穿過長空，在各個觀測站間交換著信息。為了保護億萬人的生命財產安全，也為了取得更多的科學資料，一丁點兒也麻痹不得。

　　科學家的預言沒有錯。

　　1978 年，亞洲東緣的“花彩列島”繼續活動，菲律賓、日本、前蘇聯堪察加半島都有火山噴發。其中包括日本九州島著名的櫻島和霧島火山，堪察加的克留切夫火山。

　　值得注意的是，在太平洋最南部邊緣，冰封的羅斯島上也冒出了熊熊的地下火焰。那是著名的埃里伯斯火山，從1972 年活動以來，經常有熔巖湖存在，和周圍的景色格格不入。它的怒吼，給“太平洋火圈”畫了一個大圓，進一步證實了科學家們的科學論斷。

　　似乎為了和“太平洋火圈”相呼應。這一年，地球另一面的意大利西西里島上，大名鼎鼎的埃特納火山也發生了爆炸。據歷史記載，埃特納火山迄今已噴發了兩千多次，是世界上噴發次數最多的活火山。即使在休止期間，火山口終年也冒著濃煙，晚上可以看見映射到煙云上的熊熊火光。公元1169 年的一次噴發，熔巖流摧毀了鄰近的卡塔尼亞城，造成15000 人死亡。它與吞沒了龐貝、赫庫蘭尼姆、斯塔比亞三城的維蘇威火山齊名，是“歐洲火山王國”意大利最著名的兩個“火山殺手”。在此以前曾經平息了一個階段， 1978 年重新蘇醒，給這個新的火山活動時期增添了更加濃烈的恐怖氣氛。從1977 年開始的新火山活動期，一直延續到1982 年以后，才逐漸平緩下來。

　　在這個期間，埃特納火山顯示出巨大的威力。1979 年8 月3 日和9 月12 日接連兩度爆發。8 月3 日夜間的大爆發，熊熊燃燒的熔巖流寬達1 公里，形成一條長約13 公里的“火河”，所到之處田舍林木焚毀一空。這次爆發產生了3 個新火山口，噴出物質落到離火山25 公里處的卡塔尼亞城。9 月12 日傍晚再度噴發時，有200 多名游客剛爬到火山頂，造成6 人當場死亡，30 多人受傷。其余的人游興頓無，連滾帶爬地從山上奔逃下來。 1980 年9 月1 日傍晚7 時左右再度噴發，又溢出一條寬30 余米的“火河”，舐著了周圍的草木。

　　1981 年3 月17 日下午3 時大爆發，是幾十年來最猛烈的一次。噴出的熔巖塊覆蓋了數十公頃的樹林和葡萄園，毀屋數百間，使許多居民無家可歸。在這個階段，大西洋中的冰島也變得不穩定了，使這個活動期更加具有 “世界性”。1980 年8 月17 日下午1 時15 分，赫克拉火山噴發。熔巖流從一條6 公里長的新裂縫帶內不斷溢出，使周圍變成一片火海。大量的巖渣、濃煙伴隨著巖漿沖向天空，最高達到14 公里，火山灰外飄300 公里。大西洋的西側，迦勒比海圣文森特島也有火山爆發。從1979 年4 月13 日早晨5 點至14 日，島上的蘇弗里埃火山共爆發6 次。全島籠罩在煙云中，島民驚惶出海逃命。在相距200 海里的巴巴多斯島上也受到了影響，飄落到這個島上的火山灰重達15 萬噸，使一些熱帶種植園遭受了不明不白的天災。真是“城門失火，殃及池魚”。

　　可是在這個時期的主要活動區域，仍是科學家們所指出的“太平洋火圈”。在這里，日本、印度尼西亞、美國、墨西哥、智利等處都有十分猛烈的火山噴發。其中，美國圣海倫斯火山和墨西哥欽喬納爾火山爆發，最引起世界公眾注目。

　　圣海倫斯火山位于美國西海岸的華盛頓州西南部，是“太平洋火圈”上的一顆重要的“火珠”，也是當地的一處著名的風景名勝。經過123 年休眠后，1980 年3 月突然噴發。5 月18 日1 午大噴發，煙云滾滾直沖霄漢，噴出物質達10 億立方米。同時引起猛烈的暴風雨雪，周圍300 公里范圍內感受到了火山噴發的氣浪沖擊。據衛星拍攝的照片判明，火山爆發時的沖擊波穿透了800 公里高空的云層。爆炸釋放出的能量，相當于1945 年投在廣島的原子彈的500 倍！

　　火山學家發出警告，這次爆發僅是開始，不是結束，還有后續的近期和中期噴發。當地進入緊急狀態，準備迎接它的新的沖擊。

　　一切都如預料的那樣。五天后，5 月23 日凌晨。人們經歷了首次火山噴發后，正筋疲力竭地躺在床上還未醒來時，圣海倫斯火山又發出一聲驚天動地的怒吼，把人們從睡夢中驚醒。觀測儀器立即開始啟動，火山噴發的全部過程都被仔細錄在地面和空中飛機上的攝影機里，后來在電視和一所火山博物館里連續放映，成為珍貴的科學資料。

　　這次噴發持續4 小時多。沖騰入12000 米高空的煙云，隨風飄向西北方向，綿延100 多公里，形成一片奇特的“云旗”。火山以西45 公里處的凱爾索城當時正在下雨，雨水混合了自天而降的火山塵云，頓時變成一陣“泥漿雨”，使沾上雨點的居民狼狽不堪。