在廣闊的自然界里，生存著種類繁多、千奇百怪的各種生物。大約在40多億年前．地球上就出現(xiàn)了最早的生命——微生物，又稱“原始生命”。到目前為止，人類已知的世界上現(xiàn)存的動物有110多萬種。植物和微生物約50多萬種。那么這些生物是怎樣產(chǎn)生的?生命到底源自何處?雖然科學(xué)家們對此提出了各種不同的假說。但生命起源問題仍是迄今為止尚未解開的一個謎團。

　　人類最初對生命起源問題的研究有“獨創(chuàng)論’’、“自然發(fā)生論"、“生命永恒論”等多種理論，這些理論或認(rèn)為生命由上帝創(chuàng)造，或自然而然產(chǎn)生，或源于生命。直至后來出現(xiàn)達(dá)爾文的進(jìn)化論之后，人們才逐漸找到了認(rèn)識生命起源問題的正確途徑。

　　19世紀(jì)中葉，人們發(fā)現(xiàn)核酸和蛋白質(zhì)是構(gòu)成生物的基礎(chǔ)。蛋白質(zhì)是構(gòu)成生物體的主要物質(zhì)之一。是生命活動的基礎(chǔ)。核酸則是生命本身最重要的物質(zhì)，沒有它，機體就不能繁殖，也就不會出現(xiàn)新的生命。這也就是說：生命是物質(zhì)的，是物質(zhì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。

　　20世紀(jì)20年代．前蘇聯(lián)生物化學(xué)家奧巴林和英國生物學(xué)家霍爾登對此又提出了一種新的觀點。他們認(rèn)為，地球上的生命是在地球的誕生和進(jìn)化過程中通過化學(xué)演化而產(chǎn)生的。他們還同時認(rèn)為生命的化學(xué)演化需經(jīng)三步：化學(xué)演化階段；低分子有機化合物生成高分子有機化合物；自我復(fù)制和繁殖構(gòu)成原始生命體。

　　1952年，美國化學(xué)家米勒做了一個非常著名的實驗，就是“尤里——米勒實驗”。他模擬原始地球的外部條件，把原始大氣放入曲頸大瓶中，并從下部送入水蒸氣，來模擬海水蒸發(fā)的情景，而使用的“原始大氣”的成分則是由美國化學(xué)家尤里計算后確定的．這個實驗成功地把“原始大氣”中的簡單分子合成為構(gòu)成生命的復(fù)雜的有機物質(zhì)。

　　隨著研究的成功，美國邁阿密大學(xué)的霍克斯博士于1980 年做了一個實驗，他把一種無生命的“類蛋白”粉末放在清水中略微加熱后，這些粉末會變成微小球，并且移動連接在一起，更為驚奇的是，這些微小球會“吃掉”尚未成微小球的“類蛋白”粉末而長出新的微小球來。他認(rèn)為，這些微小球可能就是原始細(xì)胞，它們跟細(xì)菌的大小相似，在顯微鏡下像個中空的球狀體，壁上有多層膜結(jié)構(gòu)，中心有一些類蛋白分子，可分解和合成，也能“出芽”和“分裂繁殖”。這個實驗真實地向人們再現(xiàn)了40多億年前地球原始生命的出現(xiàn)情景。但仍有許多人對霍克斯博士的說法表示懷疑．他們認(rèn)為，在活細(xì)胞當(dāng)中，其最基本的自我復(fù)制結(jié)構(gòu)是DNA，而微小球當(dāng)中并沒有 DNA，它能復(fù)制生命嗎?

　　由此可見，生命起源問題至今也未被破譯，仍需要科學(xué)家們?nèi)ヌ剿鳌?/p>