2.5億年前，上發生了一場空前的災難，90％的海洋生物慘遭滅絕，陸地上的生物也受到重創。這次大滅絕的原因一直令家們感到迷惑不解，此前的推論認為是撞擊地球所致。但是新的研究證明，這場災難的原因可能不是來自太空，而是來自地球自身。這一研究成果發表于12月的《地質學》雜志上。

　　由奧地利維也納大學的克里斯蒂-克布爾領導的國際科學家聯合小組在奧地利南部阿

　　爾卑斯山地區和意大利西部的多羅米特(dolomites)兩地采集巖石標本。他們的研究結果可能將掀起有一次關于生物大滅絕問題討論的高潮。

　　克布爾說：“我們在奧地利和意大利采集到了典型的二疊紀末期巖石標本，但是分析結果顯示，地外行星沒有對地球生物滅絕產生重大影響，也就是說，那場大滅絕的原因來自地球。”

　　地球的巖石中保留有環境變遷的證據，因為巖石的構成成分會隨著外界影響發生改變。小行星和的化學成分與地球有著不同之處，如果它們曾經與地球發生沖撞，那么巖石中一定會留下它們的痕跡。

　　在美國和英國同事的幫助下，克布爾確認了巖石標本中所含的銥元素。銥大量存在于小行星、彗星和其他地外物體中。然而，與6500萬年前滅絕時期的巖石樣品相比，這次采集到的巖石標本中，銥的含量非常少，而且也沒有發現與小行星撞擊密切相關的同位素氦-3和鋨-187。

　　與之相反，研究小組卻發現了地質活動的證據。克布爾說：“當大氣中二氧化碳的含量很高，海水中氧氣含量極低時，少量的銥可能會在海洋緩慢的沉積中形成。而大氣中高濃度的二氧化碳很可能來自活動。”

　　火山的劇烈活動可以導致地球上的陸地出現巨大裂縫，當海水涌入其中之后，火山熔巖一旦再噴發出來就會被馬上冷卻。在二疊紀的末期，以現在的西伯利亞為中心的地帶發生了強烈的火山爆發，噴發出的物質彌漫在大氣中，導致了氣候模式和海洋循環系統的改變。

　　克布爾認為：研究結果證明，那場大災難的原因不是來自于小行星，大規模和大范圍的火山活動釋放出大量的煙和二氧化碳，才是真正的“元兇”。