在1812 年5 月，法國(guó)皇帝拿破侖率領(lǐng)50 萬(wàn)大軍對(duì)俄國(guó)進(jìn)行遠(yuǎn)征，并于同年9 月14 日占領(lǐng)莫斯科。此時(shí)的莫斯科幾乎是座空城了，大部分居民已隨俄軍撤退，近20 萬(wàn)人口的城市剩下的還不到1萬(wàn)人。當(dāng)天晚上，城內(nèi)有幾處起火，后又蔓延成大火，整整持續(xù)了6 天6 夜。饑餓和嚴(yán)寒威脅著法軍。由于戰(zhàn)線拉得很長(zhǎng)，交通運(yùn)輸常遭襲擊，糧食和彈藥供應(yīng)不上，而俄皇亞歷山大一世又不接受和談，在這種情況下，拿破侖不得不放棄剛占領(lǐng)不久的莫斯科，于10 月19 日向西南緩慢后撤。撤退中，沿途曾不斷受到俄軍和農(nóng)民游擊隊(duì)的阻擊。就在這個(gè)時(shí)候，法軍龐大的輜重隊(duì)中有25 輛裝滿(mǎn)了在莫斯科掠奪的戰(zhàn)利品的馬車(chē)突然失蹤了。自那時(shí)起，一個(gè)半世紀(jì)以來(lái)，拿破侖的這批戰(zhàn)利品究竟隱藏在哪兒，就成了鮮為人知之謎。