讓·加拉因為伏爾泰而名存千古。他雖然是68歲高齡，也不能使他免于在七千人面前被當眾截斷四肢。圖盧茲省卡皮托爾城的法官們對其作出這一判決，是因為他被指控吊死了預備棄組新教的親生兒子！

　　這是一種難以說清的矛盾，在可怕的車輪刑傳入法國之時，它僅用來懲罰攀窗和榜鎖的入室偷盜者，而殺人犯只需承受絞刑。

　　亨利二世想結束這種矛盾，他頒布了一道敕令，對所有無論情節嚴重與否的罪行均采用車輪刑來執行，這些罪行直到那時都是不足以被判車輪刑的。

　　于是，罪行更為猖極，因為從那以后的刑罰都變得如此單調，它對惡貫滿盈者和只有小過節的人均毫無區別地采用同樣的刑罰。

　　不過，法官們常常會考慮到當時還沒有名稱的“減刑情狀”。他們在判決中特別聲明，犯人可以享受著名的retentum，在擊打之前、之中或者擊后瞬間，得到特別的恩賜，即被勒死以減輕痛苦。這個retentum應

　　當不為公眾所知，使刑罰保持其“可怕并具有高度教化作用的特性”。這種行刑方式盡管非常野蠻而嚴酷，但同樣需要劊子手具有技巧。一個名叫拉朗德的犯人因為一句話而被載入史冊。當行刑者已打斷了他的雙臂雙腿、正要打碎他的胸廓時，棍子從劊子手的手中輕輕滑了一下，碰到了犯人的下巴，犯人叫道：“這一下不符合規定！”車輪刑始終被視為一種特別可恥的刑罰。“車輪刑在我看來甚至勝過絞刑。”泰菲爾·戈蒂葉寫道。

　　讓我們回溯一下“霍恩事件”。安托瓦納一約瑟夫·德·霍恩伯爵于1720年因為一樁可恥的殺人案被法官判處車輪刑。攝政王奧爾良公爵考慮到他的地位便給予其恩賜。伯爵是奧地利國王的親戚，也是攝政王本人的遠親。但這也于事無補。

　　他的全家和王國里的顯要都出面向攝政王求情，讓罪犯受斬刑而免予車輪刑罰。但這一舉動使得幼男不能進入馬耳特修會，而小姑娘不得進入“尊貴小姐的教土會議”。 歷史上被車輪刑處死的著名人土中，有兩位聲名顯赫，他們是卡爾圖什和曼德林。 第一個人的真實姓名是路易一多米尼克·布爾吉農，他是個令人恐怖的家伙。他懂得去四處招募同黨和走狗，在幫派里糾集了一千名打手和同黨。他被他的副手出賣，在斷頭臺前他招了供，并將一百余名小卒牽連進來。他們受審被捕，許多人的結局也是受到車輪刑。卡爾圖什于1721年11月在沙灘廣場上面對蜂擁而至的人群被當眾處死。

　　第二位全名為路易·曼德林，是馬販子之子，做走私行當。自1750年起，他組織起一個武裝團伙，并糾集這個團伙向“公共農場”里的雇員發動了真正的戰爭。他攻陷了好幾個城市，名字被飾以傳奇色彩。對于民眾來說，他成了某種意義上的復仇者。政府只得派出大批兵力對其討伐，他僥幸逃脫了幾個月，最后于1755年被俘。人們向他提出了各種刁鉆的問題，然后將他在瓦倫斯的克萊克廣場施用車輪刑處死。

　　一些年僅十五歲的少男少女（有時還不足歲）被活活地肢解，這樣的情形并不罕見，像外號叫“小巴黎人”的尼古拉·戈蒂埃，他在1746年因盜竊罪被處以車輪刑時年僅14 歲。

　　據稱車輪刑是在大革命前不久被路易十六廢除的。這發生在“路夏爾特事件”之后，這位年輕人是宮里一馬蹄鐵匠的兒子，想要與一個年輕女子成親。老夏爾將反對這樁親事，但又找不出什么好的方式，只得宣稱自己要迎娶她。

　　父子之間于是展開爭吵。暴躁的馬蹄鐵匠抓起一根大錘要打兒子，兒子繳下他的械，為了避免與父親打斗，他奪門而出，在跨出房門時，隨手將鐵錘甩過肩頭，鐵錘正好砸在父親頭上將他擊斃。

　　1788年7月，凡爾賽的法官們判處兒子車輪刑。不過，下達的retentum命令會減輕他的痛苦。全城各處以及附近村莊擁來大批的人流觀看行刑。這樣的酷刑，民眾可以接受用來懲罰估惡不俊者、巫師和異端分子，但對于未成年犯人來說，這種刑罰有失公允而且太殘酷了。可以判處求成年犯死刑，但那應當是偶爾的情況。人群開始高聲吶喊，以示不滿，有人還揮起了拳頭。劊子手夏爾一亨利·桑松對犯人說道：‘加果這里有人要死，不是你，而是我。

　　一下子，衛兵就被撞翻，人群擁向斷頭臺，幾秒鐘的工夫，犯人便被松了綁。劊子手的助手們早就溜之大吉；桑松也隨他們而去。斷頭臺連同斜十字架和車輪都被砸成碎片。人們將這些碎片一并燒掉，在火堆旁，民眾們跳起了法蘭多拉舞。路易十六聽說了這場暴動后，寬恕了路夏爾特，并廢除了這一過時的刑罰。而夏爾一亨利·桑松幾個月之后，便只剩下繩索和斧頭了。

　　車輪刑是要打斷四肢，而棒誅也是基于“以擊打來打碎”的原則，但僅僅涉及頭部。刑罰名稱源于Massola，這是一種在意大利古代使用的狼牙棒。法國是在14世紀開始采用這一刑罰的，當時還是阿維尼翁教皇統治時期。這座城市后來由于死刑方式的簡便而著稱。1598年至1700年間．計有超過600起的死刑案例。人們朝犯人的兩個太陽穴各猛擊一下（一般足以使之斃命），而后將其焚尸。擊打頭部是最原始的處死。斯拉夫民族在5世紀時將其作為最常使用的一種死刑方式。殘暴的卡斯蒂利亞國王皮埃爾特別鐘情于這種刑罰。在印度，要率先將從腳到手的所有骨頭打碎，才對頭進行致命一擊。東方的某些國家里，死刑犯被活埋至頸，只有頭掛出地面。在陽光下曝曬良久后，劊子手再用木糙打斷其頭骨。新教徒對天主教教士也施以同樣的刑罰。巴爾干半島南端海濱的小王國黑山在并入前南斯拉夫后，對頭部的棒誅還沿用至19世紀。而在索馬里和桑威奇群島．致命的一擊是打在犯人的前額。

　　碟刑是以“分尸”或“肢解”這些名稱聞名的刑罰的特殊形式。其特殊之處在于四肢要同時遭受“力的作用”。

　　這是殘暴的人類發明過的最殘酷的刑罰之一。

　　在最遙遠的遠古，它就已被施行。在印度，馬努法中就提到過它；在一些耶穌紀元之前的條文里，也清晰地提到；在羅馬人采用它之前，在中國、波斯和埃及也存在過這種刑罰。

　　提到政刑，人們總是會聯想到馬的“勞作”。實際上，在開始時，印度是使用牛。在其他許多地方，尤其在希臘，這個被稱為山as－Phendonese的刑罰是將犯人綁在兩棵被人為彎曲并拴在一起的樹上。當人們割斷拴在樹上的繩子時，因為樹要恢復起初的姿態，便猛然豎起來，造成犯人的四肢被拉裂。

　　羅馬人也使用過一段時間用兩棵樹處死的政刑，但也許是他們最先用馬來代替樹的。在使用四匹馬拉裂四肢之前，他們是用兩輛戰車來分尸。提圖斯·利烏尤斯記述了公元前660年左右統治阿爾比的獨裁者梅提尤斯一福菲提尤斯是如何被處死的，他由于煽動菲德雷斯城^造**反對羅馬，被綁在兩輛由四匹馬拉的戰車上，并被朝相反的方向拖去。

　　有一些基督教徒受到了這一酷刑，其中有圣伊波利特，他是奧斯蒂亞的主教，于公元235年受刑。他被認為是他那個時代教會里最優秀的醫生。歷史書上記載道，他被帶到羅馬行政長官面前，當后者知道了他的名字，便叫道：“好，像對待忒修斯的兒子那樣處治他，讓馬將他拉死。”

　　赫羅多德稱碟刑被包雷斯人采用過。幾乎所有侵略過高盧的民族都同樣施用過這種刑罰。據6世紀哥特歷史學家約爾丹內斯記載，阿馬拉里克國王對一名逃兵的妻子采用過野馬分尸的刑罰。

　　大約一個世紀之后，奧斯特西亞王后布魯娜奧（又稱布倫希爾特）于613年也遭受此刑，雖然她當時已年逾八旬，但與其為敵的克羅泰爾二世還是下了命令。不過，有些歷史學家否認這一結局，他們認為，實際上，她只是被捆在一匹瘋馬的馬尾，被馬拉成碎片。

　　中世紀的歐洲對發假誓的貴族、逃兵、大的搶劫團伙的頭目施以碟刑。這一刑罰是被查理五世正式引入《卡羅利納法典》，在神圣日耳曼羅馬帝國里采用，適用范圍是叛徒和逃兵。