他把中國所有城市和縣城的名字統統熟記于心，而且，隨時可以脫口而出。非但如此，還能把某地的方位、相鄰的市縣，以及當地有特色的事情——比如，名勝古跡、歷史文化、土特產品什么的，都能如數家珍似地一一道出。此外，對全國不少鎮名，他也能說出個一二三四。

　　世界上所有的國名及其首都的名字，他都記得。因為印度的人口太多，因此，記不住該國所有５萬以上人口的城市名字，但是，除此之外的世界上人口在５萬以上的城市名字，他基本都掌握了。還有，國際上著名的山脈、河流、海灣和島嶼的名字等，他也可以講故事似地說個沒完。

　　最新版本的《大世界吉尼斯紀錄大全》一書中，記錄著他的名字——張元鼎，江蘇淮安的一名下崗職工，今年４２歲，未婚。

　　曾在３位專家和２位公證人員的見證下，他一口氣背出中外地名４８１０個，為此，他創下了記憶中外地名最多的世界吉尼斯紀錄。現在張元鼎記憶中外各類地名的數量已經增加到了８６００多個。

　　張元鼎曾在某電視臺作過一次精彩的現場表演。面對４個方陣的觀眾，他們手持地圖，任意“刁難”張元鼎。有人問：“臨漳”在哪個省？張元鼎答：“在河北省南部，鄰近磁縣，有著名古跡鄴城遺址。”主持人問提問者：“對不對？”這位觀眾說：“不對！應該在河南。”頓時，場上氣氛緊張起來，而張元鼎卻胸有成竹，一點也不緊張。經當場驗對地圖，“臨漳”確實在河北省。該觀眾不好意思地說：“是我看錯了。”

　　張元鼎記憶地名，并不是為記而記，他說，這也是一種綜合性的學習。地圖涉及政治、軍事、經濟、文化、交通和日常生活等各個方面的知識，通過記憶地名，他學到了很多知識。對燈謎和收藏等，他也頗有研究。張元鼎雖然學歷不高，但是，聽他談地理、歷史和文化等，很讓一些讀過大學的人有些聽不懂。

　　記憶地名，要買大量的地圖和相關書籍，作為下崗職工，他沒有多少固定的經濟來源。因此，生活上，他節衣縮食，卻買下了大量的書籍。

　　很多年前，淮安一出差者欲去岳陽，準備從南京乘火車去。張元鼎知道了，建議他從徐州上車。此人不解：岳陽在南，為何往北到徐州買票？原來，當時皖贛鐵路尚未通車，因此，從徐州走要比從南京走要近，票價也便宜。張元鼎對記者說，幾乎在所有的地圖上，他都發現過差錯，在媒體和書籍上的地名差錯，那就更多了。比如：把四川的仁壽縣說成是“壽仁縣”； 河南的西峽縣寫成山東的棲霞縣等，諸如此類，不一而足。

　　這些年，他用自己的知識，不斷地為社會做一些有益的事情，也為自己的生活補充了一些來源。

　　問張元鼎記憶地名的訣竅是什么？他說：“必須學會遺忘。”把自己遺忘，把世界裝在心里，果如是，樂莫大于此！