中國(guó)最早的見(jiàn)于文獻(xiàn)記載的成文法典是戰(zhàn)國(guó)初年魏文侯的相國(guó)季懊制定的(法經(jīng)》。在法律史上具有劃時(shí)代意義的秦律即是以《法經(jīng)》為藍(lán)本。但殊為可惜的是，無(wú)論是《法經(jīng)》還是秦律都已久失無(wú)存，人們能夠見(jiàn)到的完整保存下來(lái)的古代法律，以唐律為最早。隋代以前的律文，過(guò)去雖有人輯錄研究，所看到的不過(guò)是零章斷篇，難窺全貌。1975年湖北云夢(mèng)睡虎地11號(hào)墓大批秦國(guó)法律簡(jiǎn)文的出土徹底改變了這一狀況，使秦律的真面目終于大白于天下。

　　(1)意外發(fā)現(xiàn)。

　　睡虎地，這一特異地名也許會(huì)讓人們同“藏龍臥虎”一詞相聯(lián)系它地處湖北云夢(mèng)縣城關(guān)西郊，東南距云夢(mèng)火車站僅一 百多米。這里原是高于地面的一個(gè)山嘴，從地名學(xué)的角度看，這一帶可能會(huì)有墓葬分布:它的南邊是大墳頭山嘴，北邊是木匠墳山嘴。那么，究竟會(huì)有什么虎睡在這山嘴之下呢?

　　1972年，在睡虎地曾發(fā)現(xiàn)一座古墓，考古工作者在發(fā)掘時(shí)，引來(lái)了附近村民圍觀，他們?cè)诂F(xiàn)場(chǎng)看到了不少東西，增長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)。1975年冬天，正值全國(guó)掀起農(nóng)業(yè)學(xué)大寨高潮，云夢(mèng)縣城關(guān)公社在睡虎地山嘴平整土地，大搞農(nóng)田水利建設(shè)。一天,x工后，有兩個(gè)青年社員經(jīng)過(guò)新挖的水渠，一張姓青年在渠底偶然看到一片青膏泥，撿起來(lái)看時(shí)，他一下子聯(lián)想到以前參觀考占工地時(shí)看到的這種密封棺木用的青膏泥，認(rèn)為這里地下很可能有古墓，他們立即在發(fā)現(xiàn)青膏泥的地方向下挖去，僅僅兩鋤深就看到了停木，證實(shí)了他們的判斷。這一發(fā)現(xiàn)很快報(bào)告到云夢(mèng)縣文化部門，云夢(mèng)縣委非常重視，對(duì)古纂發(fā)現(xiàn)地采取了有效保護(hù)措施。通過(guò)勘探發(fā)掘清理r 1z座古墓，根據(jù)墓葬形制和出土文物可以斷定這批墓地是戰(zhàn)國(guó)末秦國(guó)至秦始皇時(shí)代的墓葬，這些墓較密集地分布在睡虎地山嘴上

　　發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)，揭開(kāi)這些墓葬并不是一件很難的事墓口距地表僅半米左右。由于青膏泥的密封作用，墓內(nèi)棺樺、葬具及隨葬器物大多保存完好。但要清理出隨葬物品.需抽凈撐室內(nèi)近一米深的積水，這是一項(xiàng)細(xì)致的工作。通過(guò)四十多天的發(fā)掘,11號(hào)墓出土了一千一百多片竹簡(jiǎn)，是本次發(fā)掘最激動(dòng)人心的收獲。

　　(2)11號(hào)墓的重大發(fā)現(xiàn)。

　　在睡虎地發(fā)掘的12座秦墓都屬小型墓，墓底一般長(zhǎng) 2.96-4.22米，寬1.24-2.74米，一棺一撐。12座墓中共清理出隨葬器物四百余件，主要有漆、木、竹、陶、銅、鐵等質(zhì)料的各種器物，以漆器最精美，造型獨(dú)特，顏色如新，共一百四十多件，是研究漆器歷史和工藝的重要資料，但所有發(fā)現(xiàn)給人帶來(lái)的喜悅莫過(guò)于11號(hào)墓出土的一批竹簡(jiǎn)。

　　睡虎地1l號(hào)秦墓的發(fā)掘開(kāi)始于1975年12月18日，至該月29日結(jié)束。這是一座長(zhǎng)方形豎穴土坑墓墓口東南長(zhǎng) 4.16米，南北寬3米，深5.19米，墓中有撐室，撐室內(nèi)有棺室和頭箱，頭箱內(nèi)有漆器、竹木器、陶器、銅器等七十余件，棺內(nèi)隨葬竹簡(jiǎn)、云夢(mèng)睡虎地秦簡(jiǎn)和發(fā)現(xiàn)毛筆、玉器、漆器等，竹簡(jiǎn)分 8堆散置于尸骨頭部、右側(cè)、足部和腹部。

　　紹青理，棺內(nèi)竹簡(jiǎn)共一千一百五十余枚，簡(jiǎn)長(zhǎng)23.1一 27.8厘米，寬0.5-0.8厘米，墨書(shū)秦隸，簡(jiǎn)文近四萬(wàn)字，清晰可辨。簡(jiǎn)的上、中、下都有三道殘存的繩痕，可知當(dāng)時(shí)是以細(xì)繩分三道將一枚枚竹簡(jiǎn)編輯成冊(cè)的，出土?xí)r繩索已腐朽，竹簡(jiǎn)散亂成堆，不見(jiàn)原來(lái)的編撰順序。

　　為了及時(shí)整理這批竹簡(jiǎn)資料，有關(guān)部門牽頭成立了云夢(mèng)秦簡(jiǎn)整理小組.李學(xué)勤等十多位學(xué)者經(jīng)過(guò)一年多時(shí)間的辛勤工作讓我們能比較清楚地了解這批竹簡(jiǎn)的內(nèi)容和價(jià)值了。

　　秦簡(jiǎn)內(nèi)容豐富，共有<編年記》、《語(yǔ)書(shū)》,秦律十八種》、《效律》、《秦律雜抄》、《法律答問(wèn)》、《封診式》、《為吏之道》、《日書(shū)》甲種和乙種等10種書(shū)籍《語(yǔ)書(shū)》《封診式》和鑲?cè)諘?shū)》是原有標(biāo)題，其余各書(shū)書(shū)名是云夢(mèng)秦簡(jiǎn)整理小組根據(jù)內(nèi)容擬定的)。

　　《編年記》52簡(jiǎn)，位于墓主頭下，按年代順序記述秦昭王元年(公元前306年)到始皇三十年(公元前217年)間90年的歷史，是秦國(guó)、秦代的編年史，從中可以了解秦統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的全過(guò)程。

　　《語(yǔ)書(shū)》14簡(jiǎn)，出土于墓主腹部和右手的下面，為秦昭王時(shí)南郡郡守騰對(duì)所屬各縣官吏發(fā)布的文書(shū)。秦昭王二十八年 (公元前279年)，秦將白起率軍攻占楚地，秦國(guó)為了鞏固它在這里的統(tǒng)治，設(shè)置南郡。郡守騰在文書(shū)中要求屬吏奉公守法，無(wú)害于邦。

　　《為吏之道》50簡(jiǎn)，發(fā)現(xiàn)于墓主腹下，采用上下五欄書(shū)寫(xiě)的獨(dú)特格式，內(nèi)容龐雜，主要講述儒家處世哲學(xué)。

　　《日書(shū)》425簡(jiǎn)發(fā)現(xiàn)于墓主足下和頭側(cè)，分別為甲種和乙種，但內(nèi)容相似，都是預(yù)測(cè)吉兇禍福的卜維類的書(shū)籍。但不能把這些簡(jiǎn)文簡(jiǎn)單地視為傳統(tǒng)迷信和封建糟粕，它們是研究“五行”學(xué)說(shuō)和當(dāng)時(shí)社會(huì)生活的重要資料。

　　法律類，有《秦律十八種》、《效律》、(秦律雜抄》、鑲法律答問(wèn)》、(封診式》，共六百多簡(jiǎn)，是且號(hào)墓竹簡(jiǎn)中的大宗。整理發(fā)現(xiàn)，秦國(guó)的法律已具備刑法、訴訟法、民法、軍事法、行政法、經(jīng)濟(jì)法等法種，舉凡農(nóng)田水利、牛馬飼養(yǎng)、糧食貯存、搖役征發(fā)、刑徒服役、工商管理、官吏任免。物資賬目、軍爵賞賜、軍官任免、軍隊(duì)訓(xùn)練、戰(zhàn)場(chǎng)紀(jì)律、后勤保障、戰(zhàn)后獎(jiǎng)懲等等，都有具體細(xì)致的法律條文規(guī)定。它們是我國(guó)出土的最古老的法律條文

　　云夢(mèng)秦簡(jiǎn)的發(fā)現(xiàn)，是繼馬王堆漢墓之后我國(guó)文物考古工作的又一重大成就,1976年3月28日，《人民日?qǐng)?bào)》等媒體對(duì)云夢(mèng)竹簡(jiǎn)的出土作了及時(shí)報(bào)道在國(guó)內(nèi)外引起了轟動(dòng)。