故宮是我國現存規模最大、最完整的帝王宮闕，也是世界上最著名的古代建筑群。明清兩代的皇宮，舊稱紫禁城，又稱大內，始建于明永樂四年到十八年。故宮南北長960米、東西寬750 米、周長3420 米，周圍筑有高10 余米的城墻，墻外環有寬52 米的護城河。故宮有四門，正南為午門，正北為神武門，東為東華門，西為西華門。故宮各門均有銅質鎏金門釘，按清《工部工程做法》規定，有九路、七路、五路三種。九路，即每扇大門上使用的門釘數為9 行9 列，共81 個，等級最高；七路，即7 行7 列，49 個；五路，即5 行 5 列，25 個，均為奇數。惟有東華門例外，門釘為8 行9 列，共72 個，是偶數。為什么單單東華門的門釘數不按規定，采用偶數呢？對此一直眾說紛紜。

　　兩種說法

　　比較流行的一種說法是：東華門門釘原為 81 枚。明末李自成起義，攻陷北京。明思宗朱由檢倉皇從東華門逃出，至煤山（今景山）自縊而死。清初重修東華門時，為籠絡漢族官僚地主之心， 將門釘減去一行，以責其未能擋駕之罪，并決定皇家的靈柩由此門出，以符合“奇數為陽，偶數為陰；人生屬陽，人死屬陰”的封建迷信傳說。另一種說法是，在興建紫禁城時，原打算午門、神武門統用大號門釘。待神武門做好以后，發現錯把東華門的二號門釘用上了，故東華門施工時，只好將錯就錯，用神武門的大號門釘。由于東華門門扇窄，每扇門上就少了一行門釘。

　　明顯的破綻

　　這兩種說法都有明顯的破綻。前者“將門釘減去一行”說，無任何史料可證。據史料載，清初曾修過東華門，但只修理崇禎末年被火燒壞的城樓，并未修理城門。另外，如果說靈柩進出的門的門釘應為偶數，那么明十三陵、清東、西陵等處的門釘怎么都是奇數呢？后者“門釘用錯”說，更不大可能，因為給皇帝建造宮殿是絕不可能有差錯的，哪個監工也不會拿自己的腦袋開玩笑。因此，東華門的門釘究竟為什么少了一行，目前仍然是一個謎。