雖然人們對瑪雅文化中種種不可理解的成就早有所聞，但這個1927年在中美洲洪都拉斯瑪雅神廟中發現的水晶頭顱，卻依然不能不令人震驚。這個頭顱用水晶雕成，高十二點七厘米，重五點二公斤，大小如同真人頭，是依照一個女人的頭顱雕成的。據瑪雅古代傳說，這個水晶頭顱具有神奇的力量，是瑪雅神廟中求神占卜的重要用具。專家們研究過頭骨的表面及其內部結構后，肯定其歷史非常悠久，距今約一千多年，確是瑪雅時代遺留的文物。但令研究者們困惑的卻是：這顆水晶頭骨從外觀到內部結構，都雕刻得非常逼真，與人的顱骨骨骼構造完全相符。頭骨的工藝水平極高，隱藏在基底的棱鏡和眼窩里用手工琢磨的透鏡片組合在一起，發現眩目的亮光。眾所周知，近代光學產生于17世紀，而人類準確地認識自己的骨骼結構更是十八世紀解剖學興起以后的事，這個水晶頭顱卻是在非常了解人體骨骼構造和光學原理的基礎上雕刻成的，一千多年前的瑪雅人是怎樣掌握這些高深的解剖學和光學知識的呢？另外，水晶即石英晶體，它的硬度非常高，僅次于鉆石和剛玉，用銅、鐵或石制工具，都無法加工它。即使是現代人，要雕琢這樣的水晶制品，也只能使用金鋼石等現代工具。一千多年前的瑪雅人根本不懂得煉鐵，他們又是使用什么樣的工具加工這個水晶頭顱的呢？難道他們早已掌握了我們現在還不曉得的某種技術嗎？

　　從這個奇異的水晶頭顱來看，也許瑪雅人掌握的科學技術，比我們所想象的還要高超得多。但他們又是怎樣獲得這些科學技術的呢？這就更是謎中之謎了。

　　我們不妨來看看這水晶頭骨究竟是怎么回事。墨西哥的原居民阿茲特克人有一種奇怪的風俗，他們用石頭、骨頭、木頭等材料雕刻人的頭骨，稱之為“死亡頭”。其中有一些是用水晶雕刻的，形狀夸張、抽象，風格較為一致，而且一般都很小。比如大英博物館藏有兩個被鑒定為屬于“古代墨西哥”的小頭骨，小的一個是用滑石雕刻的，大的一個是用水晶雕刻的，高度也不過一點二五英寸。兩個都有穿孔，估計是當念珠或護身符用的。巴黎的一家博物館也藏有一個水晶頭骨，大約為真人頭骨的一半大小，法國專家認為是阿茲特克人在14 或15世紀時制作的。但是這并不是神秘現象或“新時代宗教”鼓吹者所說的水晶頭骨。他們心目中的水晶頭骨，與真人頭骨差不多大小，風格寫實，惟妙惟肖，據稱是瑪雅人的圣物，擁有神秘的力量。他們聲稱，美洲原居民有一個傳說，祖先留下了十三個水晶頭骨，如果把它們放在一起，就會揭示出人類過去和未來的秘密。

　　最著名的一個水晶頭骨，后來屬于英國探險家弗雷德里克·阿爾伯特·米歇爾·黑吉斯所有，被稱為米歇爾·黑吉斯水晶頭骨，米歇爾·黑吉斯則稱之為“厄運頭骨”。米歇爾·黑吉斯只在1954年出版的自傳《危險，我的伙伴》一書中，惟一一次提到這個頭骨，此前此后都對它保持沉默。在這本書中，米歇爾·黑吉斯附了一張水晶頭骨的照片，對它的介紹卻很簡略，但水晶頭骨的神話卻由此開始。然而，在米歇爾·黑吉斯看來，它是邪惡的化身，而不是智慧的化身，這一點，與現在的傳說截然不同：“厄運頭骨是用純水晶制造的，科學家們認為制造過程用了一百五十多年的時間，一代又一代的制造者花費了一生的所有日子，耐心地用沙琢磨一塊巨大的水晶，直到完美的頭骨最終出現。它至少有三千六百歲，根據傳說，瑪雅人的大祭司在舉行秘密儀式時使用它。據說當他借助這個頭骨發布死令時，死亡將無可避免地降臨。它被形容為所有邪惡的化身。” 至于他是從哪里、在什么時候得到這個厄運頭骨的，他卻語焉不詳，只含糊地說“我有理由不透露我是如何擁有它的。”后來，他的養女安娜自稱厄運頭骨是她在1927 年隨養父到中美洲英屬洪都拉斯（現在的伯利茲）盧巴安敦挖掘瑪雅遺址時，在一個金字塔里面發現的。而事實如何呢？考古學家花費了無數的時間和精力來調查水晶頭骨來源之謎，得出了一個結論，所謂安娜在上世紀20年代在瑪雅遺址發現這個水晶頭骨的說法，并非事實。

　　如果米歇爾·黑吉斯頭骨不是在瑪雅遺址發現的，我們就沒有理由認為它是瑪雅人的文物。阿茲臺克人有雕刻頭骨的習俗，也出土了許多這類工藝品，而瑪雅人并無這樣的習俗，而且瑪雅人生活的地區也沒有水晶礦藏。據此一些專家認為它是阿茲特克人制造的，而且時間不會早于殖民地時期，因為它的牙齒有機械琢磨的跡象，頭骨有兩個穿孔，估計是在擺設時用于固定頭骨，而該穿孔明顯是用近代機械工具鉆出來的。研究瑪雅文化的專家認為，這個水晶頭骨在解剖學上非常逼真，更像是西方進入科學時代以后的產物，也可能產自清代的中國，專門為一位歐洲客戶制造。

　　我們再來看看大英博物館的水晶頭骨的情況。這個頭骨據說來自墨西哥，被一位西班牙軍官帶到歐洲，輾轉多次最終落戶到了大英博物館。從造型上看，這個頭骨比米歇爾·黑吉斯頭骨更像是阿茲特克人的作品，因此大英博物館在以前對它的說明是“可能源自阿茲特克———不早于殖民地時期”。近來，大英博物館科學研究部對它做了進一步的鑒定，有用制造珠寶用的轉盤加工的痕跡，這些痕跡以及其高度光滑的表面表明，它是用傳統的歐洲技術雕刻的。他們認為，制作頭骨的水晶很可能來自巴西，湊巧的是，在19 世紀初期，有大量的巴西水晶被運到德國。因此，大英博物館現在將這個水晶頭骨的說明改為：“可能是歐洲作品，19 世紀。”

　　如果米歇爾·黑吉斯頭骨像一些專家認為的那樣，與大英博物館的頭骨有同一來源，那么它也很可能是在19 世紀在德國制造的。既然可以肯定這些水晶頭骨不是瑪雅人的作品，那么籠罩在水晶頭骨上的那層神秘光環也就消失了。尼克·那切瑞諾研究水晶頭骨多年，創建了國際水晶頭骨協會并任會長，被其追隨者視為鑒定水晶頭骨的權威。國際水晶頭骨協會在其網站上提到，目前每年都有無數個水晶頭骨被制造出來，包括數百個與真人頭骨一模一樣的。它們模仿那些“古代”的水晶頭骨到了難以分辨的地步。顯然，神秘現象論者所謂用現代技術也無法制造水晶頭骨的說法不過是謊言。那切瑞諾還指出，所謂十三個水晶頭骨放在一起，就會揭示出人類過去和未來的秘密的說法并非美洲原居民的傳說，而是他本人在兒童時代的一個幻想。那切瑞諾已鑒定出49個古代水晶頭骨（一千年以前的瑪雅人用古代工具制造的）。在某一次秘密聚會上，十三個水晶頭骨被放在了一起。然而，世界并沒有因此發生巨變，人類過去和未來的秘密還依舊有待破解。