現(xiàn)在歐洲各國的拼音字母差不多都是從希臘字母和拉丁字母演變而來的。那么希臘字母和拉丁字母又是如何演化來的呢？最早發(fā)明歐洲字母文字的人是誰呢？

　　這就不能不提到腓尼基。

　　腓尼基是古代一個(gè)城邦國家，位于敘利亞沿岸，西臨地中海，東倚黎巴嫩山，北接小亞細(xì)亞，南連巴勒斯坦。由于腓尼基地處西亞海陸交通的樞紐地區(qū)，所以航海和商業(yè)特別發(fā)達(dá)。

　　在古代的文獻(xiàn)里，腓尼基稱為“腓尼赫”。古希臘人稱它為“腓尼基”，意思是“紫紅之國”。這是為什么呢？

　　原來在當(dāng)時(shí)的埃及、巴比倫、赫梯以及希臘的貴族和僧侶，都喜歡穿紫紅色的袍子，可是，這種顏色很容易退去。他們都注意到，居住在地中海東岸的一些人總是穿著鮮亮的紫紅色衣服，似乎他們的衣服總也不會(huì)退色，即使衣服穿破了，顏色也跟新的時(shí)候一樣。所以大家把地中海東岸的這些居民叫做“紫紅色的人”，即腓尼基人。

　　腓尼基人能生產(chǎn)這種絳紅顏料源于一件偶然的事情。

　　據(jù)說，有個(gè)腓尼基牧人，有一天從海邊拿回一大堆的海螺，煮好之后，他扔了幾個(gè)給他的獵狗，獵狗銜了一個(gè)使勁地一咬，頓時(shí)嘴里和鼻子上都濺滿了鮮紅的汁水。牧人開始以為狗嘴巴被螺殼扎破了，急忙用清水給它洗傷。可是洗完之后，狗臉上仍然是一片鮮紅。“這是怎么回事”？牧人自言自語地拿起貝殼仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)貝殼里面有兩塊鮮紅的顏色。他想，如果用貝殼里的顏色染布，一定會(huì)不掉顏色。他又撿回一大堆這種海螺，將貝殼砸碎，放在水里熬，果然熬出了一種紫紅色的染料。

　　從此，那里的人爭(zhēng)著到海里去捕撈這種海螺，用它的貝殼做成鮮紅色的顏料。然后用來染布。這種紫紅色的布受到地中海沿岸許多國家人民的歡迎，許多腓尼基人靠販賣染料、布匹發(fā)了財(cái)，他們也漸漸放棄了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，以經(jīng)商為業(yè)。在當(dāng)時(shí)，腓尼基商人的足跡遍及地中海南北各個(gè)海港。

　　腓尼基人，還以善于航海聞名于世。他們?cè)��?jīng)進(jìn)行過人類第一次環(huán)繞非洲航行。

　　說起腓尼基人環(huán)繞非洲航行，那還是兩千六百多年前的事情。

　　有一天，埃及法老尼科，把幾位腓尼基最優(yōu)秀的航海家召集到王宮里來，下令讓這幾位腓尼基人去開辟一條從沒有人走過的航線。尼科法老對(duì)這幾位腓尼基航海家說： “聽說你們經(jīng)常自吹腓尼基人最善于航海，我讓你們從埃及出發(fā)，一次也不向后轉(zhuǎn)，而且海岸始終要在右邊航行，最后回到埃及。如果你們做不到，現(xiàn)在就對(duì)我說，我也不會(huì)懲處你們。但是今后就不要再自吹自擂了。如果你們能夠做到，我一定重賞你們！”

　　開辟新航道，要冒極大的危險(xiǎn)。但腓尼基航海家勇敢地接受了尼科法老的挑戰(zhàn)。幾天后，腓尼基航海家駕著三艘雙層的劃槳船，出發(fā)了。一晃三年過去了。尼科法老以為這些大膽的腓尼基人早就在大海中遇難了。

　　一天，尼科法老的一個(gè)大臣向他報(bào)告：“報(bào)告陛下，三年前出海的腓尼基人回來了，正在宮外聽令。”尼科法老一聽，大吃一驚地說：“什么，他們還活著，快讓他們進(jìn)宮。”腓尼基人進(jìn)來后，尼科法老把臉一板，說：“大膽的腓尼基人，竟敢欺騙我，快說，這三年你們躲到哪里去了”！腓尼基人將這三年的航海經(jīng)歷詳細(xì)地說了一遍，然后向尼科法老獻(xiàn)上了他們沿途搜集到的各種珍奇的東西。尼科法老終于相信了，說：“腓尼基人真是最優(yōu)秀的航海家。”然后重賞了這些航海家。腓尼基人的環(huán)非洲航行，是人類航海史上的一次壯舉。因?yàn)楫?dāng)時(shí)歐洲人曾經(jīng)傳說，大西洋就是世界的盡頭，沒有人能夠越過直布羅陀海峽。

　　但是，腓尼基的航海家們卻經(jīng)地中海，進(jìn)大西洋，向北一直到達(dá)英吉利，向南一直到達(dá)西非。證明了腓尼基人在航海方面的能力。正因?yàn)殡枘峄�人主要從事商業(yè)和航行事業(yè)，經(jīng)常坐著船到各地去做買賣。在做買賣記賬時(shí)，覺得當(dāng)時(shí)流行的楔形文字太繁難，需要有一種簡(jiǎn)便的文字作為記載和交往的工具，他們?cè)诎＜白帜傅幕�礎(chǔ)上，創(chuàng)造出用二十二個(gè)輔音字母表示的文字�，F(xiàn)在歐洲各國的拼音字母差不多都來源于腓尼基字母。說起腓尼基字母的發(fā)明，還有一個(gè)有趣的傳說。相傳，有一個(gè)叫卡德穆斯的腓尼基木匠，是遠(yuǎn)近皆知的聰明人。有一次，他在別人家里干活，需要一件工具，恰好忘記帶來了。他隨手拿起一片木頭，用刀在上劃了點(diǎn)什么，然后讓一個(gè)奴隸送給在家中的妻子�？ǖ履滤蛊拮涌戳四酒�，什么都沒說，就遞給了奴隸一件工具。奴隸驚呆了，認(rèn)為他的主人是在用一種神秘的方式，通過木片上表示出他需要的東西。據(jù)說，卡德穆斯在木片上劃的就是腓尼基第一次出現(xiàn)的字母文字。許多人都知道了這件事情，來向卡德穆斯求教，卡德穆斯就將他發(fā)明的字母文字教給了其他人。這樣腓尼基字母就逐漸傳播開來。最早使用腓尼基字母的腓尼基城市是烏加里特城。烏加里特城大約建于公元前4000年左右。在公元前1400年時(shí)，由于遭到了一場(chǎng)地震被摧毀。

　　烏加里特古城被地震摧毀之前，是一座名副其實(shí)的古希臘文明失落之謎全破譯 “國際性城市”。當(dāng)時(shí)城里云集著來自五湖四海的各行各業(yè)的人，考古學(xué)家們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計(jì)的用楔形符號(hào)寫的字母文字泥版。從 1930年開始，學(xué)者們就已經(jīng)陸續(xù)讀懂了用三十個(gè)楔形符號(hào)寫成的“烏加里特楔形字母文字”的泥版，其中還有不少烏加里特的詩篇。學(xué)者們還在這里發(fā)現(xiàn)了一本被認(rèn)為是世界上第一本有字母文字表的《識(shí)字讀本》。后來在腓尼基南北通用的由二十二個(gè)輔音音符所組成的字母，就是從烏加里特的字母演進(jìn)而來的。隨后，古希臘人又在腓尼基字母的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了希臘字母。在希臘字母的基礎(chǔ)上，又形成了羅馬及其周圍地區(qū)拉丁人的拉丁字母�，F(xiàn)在歐洲各國的拼音字母差不多都是從希臘字母和拉丁字母演變而來的。

　　因此可以說，腓尼基古城烏加里特的字母文字是歐洲國家字母文字的始祖，腓尼基人是歐洲最早使用字母文字的人。