幾千年前，雅典人在小小的山丘上建造出了馳名世界、名垂千古的建筑杰作———雅典衛城，成為古希臘建筑的重要標志。歷史的變遷，使許多文明的遺址埋沒地下，隨著近代考古學的發展，古希臘雅典衛城失落何方也成為備受關注的一個未解之謎。

　　雅典衛城是雅典公民在希波戰爭的衛城廢墟上重新建立起來的，無論是它的外部輪廓還是它的內部構造，在當時的建筑事件中都堪稱是一個壯舉。

　　古希臘傳記作家普魯塔克曾生動地描繪雅典衛城的修建狀況：

　　“大廈巍然而起，宏偉卓越，修容內美，不可企及，建筑者各盡其能，競獻其技，以求藝術美使他們的工作質量步步提高；建造迅速，更令人驚訝不止，這些杰作中的任何一件，人們都認為，不經歷世世代代努力，就休想把它完成，但出乎意料，這種偉業壯舉在一個朝代的鼎盛時期，一舉建成告竣。”

　　從走過的足跡來看，雅典衛城的命運真是多災多難的。它先是被東羅馬帝國統治，大約公元五世紀，基督教進入雅典，滲透進古希臘文明的經脈。供奉雅典娜女神的帕德訥神廟被改為基督教堂，瑪麗圣母馬利亞代替雅典娜成為其主人。神廟的內部被改造，基督教徒的彩繪貼滿四壁，統治者還命令在西面重新開了一個大門。

　　15世紀，隨著東羅馬帝國的滅亡，雅典又淪為土耳其帝國的領地。1456 年，帕德訥神廟又被改為伊斯蘭教的清真寺，廟內一切有關基督教的東西全被拆除，更換為伊斯蘭教的信物。時光荏苒，帕德訥神廟幾經變遷，卻依然堅固屹立著。

　　1687年，威尼斯人圍攻雅典，堅固的帕德訥神廟被土耳其人用作火藥庫。當年9 月26 日，威尼斯大軍一炮命中帕德訥神廟，彈藥爆炸后，灰飛煙滅，這座古希臘人的杰作就這樣被無辜的毀掉。當威尼斯軍隊的總司令來到殘破的神廟前時，看到西山墻上的波賽冬雕像以及牽引雅典娜女神戰車的奔馬散落在廢墟中，便命令部下將其帶走。可惜那個部下太過笨拙，一失手雕像跌落，摔得粉碎。僅殘存的文明遺物也未能保留下來。

　　歷史上的多次事件證明，歲月的流逝、自然界的剝蝕對人類文明遺址來說無疑是一個破壞因素，但它們畢竟是有限的，而人為因素的毀壞則是無度的、是徹底的。帕德訥神廟的毀壞并沒有引起土耳其的關注，一年之后，土耳其人卷土重來，他們又在帕德嫩神廟的廢墟上重新建立了一座清真寺。

　　幾個世紀過去了，雅典衛城的遺址被埋沒地下，悄無聲息。

　　19 世紀，考古學的興起，對古希臘文明遺址的追尋引發了人們對雅典衛城的重新關注。

　　1801 年，英國駐君士坦丁堡大使埃爾金來到雅典衛城，因為他收購了帕德訥神廟附近的兩座民宅。讓他驚奇的是，工作人員在拆毀這兩座民宅時，在其中一座里發現了無數的破碎雕像。當地農民并不知道雕像的史料價值，而只是把它們用作石料來蓋房子了。像這種完整的石塊存在還算深的烙印，他執拗地相信特洛伊是真實存在的；并發誓在長大后，一定要找到它！成年后的謝里曼不停地掙錢，他投資房地產，做軍火生意，從而獲得巨額利益1868 年，他到了希臘和小亞細亞———這片荷馬史詩中的土地，激動萬分的他決定放棄生意，奮力去發現這傳奇中的特洛伊城！謝里曼首先來到了伊薩卡島， 這是希臘的一個島，《奧德賽》中的主人公奧德修斯和他的妻子珀涅羅珀傳說就住在那里。他雇用了四個民工，在傳說曾經是奧德賽宮殿的遺址上動工發掘。當民工挖出兩個裝滿灰末的罐子時，謝里曼心中大喜；他想：這是不是奧德賽和珀涅羅珀的骨灰呢？！他想馬上找到證據以驗證荷馬史詩的準確性，于是他又趕到了土耳其愛琴海的另一邊。

　　土耳其西北部的兩個遺址早已和特洛伊傳奇有著神話般的聯系，這就是名叫布納巴西的村落和稱為西沙里克的小山。謝里曼手捧著荷馬史詩，在這兩個遺址上進行著他的考察，他認定西沙里克小山更加符合他在《伊里亞特》史詩中所找到的特洛伊城的位置。兩星期后，謝里曼挖出了一段石墻，他堅信，這就是荷馬在史詩中描寫的特洛伊城墻！

　　在西沙里克小山，謝里曼雇用了一百二十名民工，縱貫小山兩端，挖出了一道一百三十英尺長的坑。令人吃驚的是，他發現的不僅僅是特洛伊，而是埋在下面的一大片城市！一層一層的廢墟一個壓一個，一共有四十五英尺深！每一層代表著一個城市———一個在前一個廢墟基礎上建造的城市。各層之間又有多層泥土相隔。

　　謝里曼對上面幾層，不太感興趣，因為他認為真正的特洛伊，即荷馬史詩中的特洛伊，應該是在最下面或靠近最下面的地層。所以，使后來的考古學家深感遺憾的是：謝里曼支使他的民工殘忍無情地用大車拖走了成千上萬立這項浩大的工程持續了一個多世紀，許多古遺址得到重點修復。直到第二次世界在繼續。

　　雅典衛城遺址的系統而有組織的挖掘工作讓人們對其總體布局有了越來越多的了解，遺址出土的大量雕刻、銘文、陶器，為人們研究古希臘的藝術發展脈絡提供了重要的線索。