南亞最大的河流——恒河，在印度教徒的心目中，是一條“圣河”。傳說在“圣河”的水里沐浴，可以祛病消災(zāi)，延年益壽。每隔12年，他們就要過一次孔勃—梅拉節(jié)。這一天，數(shù)以萬計(jì)的印度教徒從各地趕到朱木拿河和恒河的匯合處阿拉哈巴德。他們身披袈裟，裹著黃布，男女老幼一起走入河中沐浴。 恒河干流污染程度十分嚴(yán)重。1980年，甘地和平基金會指出，恒河是印度污染最嚴(yán)重的河流之一，正威脅著各種水生生物和河水飲用者�？墒牵�虔誠的教徒們卻不加理睬，仍然生喝恒河水。

　　在梵文和印地語中，恒河本是河流的意思。它發(fā)源于喜馬拉雅山的南坡,經(jīng)印度、孟加拉國，注入孟加拉灣，全長2 580千米。恒河平原和恒河三角洲水網(wǎng)密布，土壤肥沃，盛產(chǎn)水稻、小麥、玉米、黃麻、油菜籽、甘蔗等。這里人煙稠密，歷來是印度、孟加拉國的主要經(jīng)濟(jì)區(qū)。恒河哺育著兩岸的土地和人民，創(chuàng)造了世界古代史上有名的印度文化，難怪印度人要把它視為“圣河”了。