中國是苧麻的故鄉(xiāng)。考古證明,我國早在5千多年前就開始用苧麻織布縫衣了。由于它的纖維強(qiáng)韌，有超過亞麻的光澤，并且很少受水濕影響，纖維可細(xì)分到和絲一樣細(xì)，因此到唐朝時(shí)一躍成為當(dāng)時(shí)最重要的纖維植物。

　　我國苧麻最早傳入朝鮮、日本，18世紀(jì)以后才傳至歐美各國。因此在國際上稱它為“中國草”。我國的苧麻產(chǎn)量占世界第一。 苧麻屬蕁麻科，系多年生草本或灌木，高1—2米。多生于路邊、屋后、山溝等處，或自家栽培。莖多分枝，密生粗毛。夏季開綠色小花，雌雄同株，圓錐花序；秋季結(jié)小型瘦果。 苧麻的用途極為廣泛，麻皮可紡織精細(xì)美觀的“夏布”，穿著涼爽離汗。在國防工業(yè)上可制作機(jī)翼、降落傘、帳篷、防雨布等。麻葉可作飼料。麻根、麻屑可作造紙?jiān)�料�?苧麻性涼、味甘，是傳統(tǒng)中草藥，有祛風(fēng)解毒、止血安胎之功效。