批發(fā)商家為孩子們安排了一次聚會，參加的都是有錢人家、體面人家的孩子。這位批發(fā)商生意做得很不錯，是一位有學(xué)識的人。他得到過高級中學(xué)結(jié)業(yè)證書，是他那和善的父親堅(jiān)持要他念書的。父親最初做販牛生意，為人老成勤儉，賺了不少錢。批發(fā)商接著又不斷地賺錢。他很有頭腦，心地也很慈善。可是大伙兒很少說起他的這些，說得最多的還是他的那許多錢。

　　他家出出進(jìn)進(jìn)的都是體面人物。有的是人們說的血統(tǒng)很體面，有的是人們說的精神方面很體面，有的兩者兼而有之，有的則兩者皆缺。現(xiàn)在這里是孩子們的聚會，講的都是孩子話，孩子們講話從來不拐彎抹角。有一個小姑娘很漂亮，只是過于高傲了。都是仆傭們總是親吻她而寵出來的，不是她的父母，在這方面，他們倒還是很注意分寸的。她的父親是宮廷侍從官，這很了不起，她知道。

　　“我是宮廷里的孩子！”她說道。她其實(shí)也可能是地下室的孩子，隨便你自己怎么定都可以。于是她對別的孩子說，她是“生就”的，還說，如果不是生就的，那她就變也變不成。讀書也沒有用，即便你十分用功讀書也不行，要是你不是生就的，那你是變不成的。

　　“那些以‘生’字為姓的結(jié)尾的人①，”她說道，“在世界上怎么也成不了大器！應(yīng)該把手叉在腰旁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開這些‘生’呀‘生’的！”于是她便把她那嬌嫩的小手叉在腰上，胳膊尖尖的，讓人看看應(yīng)該怎么樣行事。那一雙小胳膊真好看，她真是甜極了！

　　可是批發(fā)商的小女兒很惱火。她的父親叫瑪茲生，她知道這個名字以‘生’結(jié)尾。于是她便十分傲氣地說：

　　“可是我父親能拿一百塊銀幣買來糖果讓大伙兒搶！你父親能嗎？”

　　“是啊，可是我父親，”一位作家的小女兒說道，“能把你的父親，還有你的父親，所有的父親，都弄到報紙上！人人都怕他，我母親說的，因?yàn)槲腋赣H管著報紙。”

　　小姑娘挺直了身子，翹起了頭，就像她是一位真正的公主那樣，挺身翹首。

　　在半開的門外，有一個貧寒的孩子站在那里正從門縫往里看。那小孩十分窮困，進(jìn)不到廳里來。他為廚房里的女傭人轉(zhuǎn)烤肉的叉子，現(xiàn)在被允許在門背后看看那些在玩耍取樂的體面孩子，這在他可真是一件十分了不起的大事了。

　　“要是能成為他們當(dāng)中的一個，該會怎么樣啊！”他想道。這時他聽到了那些孩子們剛才說的話，說真的，真叫人喪氣。家中父母親的柜子里一文錢也沒有，他們連報紙都買不起，哪里還談得上在報紙上寫東西。接下來最糟糕不過的是，他父親的姓，就是說也是他的姓，一點(diǎn)兒不假，是‘生’字結(jié)尾的！就是說他在世上決不會有什么出息。這簡直太慘了！然而他生到世上來了，他覺得，生得挺對！沒有什么旁的可能了。

　　瞧，那天晚上就是這個樣！——

　　※ ※ ※

　　好多年過去了，在這些年里孩子們都長成了大人。

　　城里建起了一座宏偉的房子，屋里講究極了，人人都想看看它，甚至連外地的人都來看它。真不知道我們前邊所談到的那些孩子當(dāng)中誰可以把這房子說成是自己的呢？是啊，這不難知道！不，也不是那么容易呢。這房子是那個貧寒的孩子的②。他到底還是有了出息，盡管他的名字是以“生”字結(jié)尾的——曹瓦爾森③。

　　另外那三個孩子呢？——有高貴血統(tǒng)的、有錢的、高傲精神的孩子，——是啊，這個孩子沒有讓另外一個聽到自己的事，他們都是同等的孩子！他們都很不錯，很幸福，這是有道理的。他們那天所想所說的那些只是些——孩子話。①丹麥的姓氏形成過程中，逐漸出現(xiàn)了以“某某人的兒子”這個詞為姓的做法。兒子在丹麥文中是SPn，用于“某某人的兒子”姓氏后綴時轉(zhuǎn)為sen，這樣丹麥便出現(xiàn)了大量以Sen，為后綴的姓氏。我國譯者將這姓氏后綴譯為森，如延森。在本書中，除安徒生已為人公認(rèn)外，其他此類后綴均被譯為森。在這篇故事中，sen則被譯為“生”，這是因?yàn)樵谶@里“生

　　”字中還包含了出生的意思。

　　②指曹瓦爾森博物館。

　　③參見《丹麥人霍爾格》注１７。