有一個豆莢，里面有五粒豌豆。它們都是綠的，因此它們就以為整個世界都是綠的。事實也正是這樣！豆莢在生長，豆粒也在生長。它們按照它們在家庭里的地位，坐成一排。太陽在外邊照著，把豆莢曬得暖洋洋的；雨把它洗得透明。這兒是既溫暖，又舒適；白天有亮，晚間黑暗，這本是必然的規律。豌豆粒坐在那兒越長越大，同時也越變得沉思起來，因為它們多少得做點事情呀。

　　“難道我們永遠就在這兒坐下去么？”它們問。“我只愿老這樣坐下去，不要變得僵硬起來。我似乎覺得外面發生了一些事情——我有這種預感！”

　　許多星期過去了。這幾粒豌豆變黃了，豆莢也變黃了。

　　“整個世界都在變黃啦！”它們說。它們也可以這樣說。

　　忽然它們覺得豆莢震動了一下。它被摘下來了，落到人的手上，跟許多別的豐滿的豆莢在一起，溜到一件馬甲的口袋里去。

　　“我們不久就要被打開了！”它們說。于是它們就等待這件事情的到來。

　　“我倒想要知道，我們之中誰會走得最遠！”最小的一粒豆說。“是的，事情馬上就要揭曉了。”

　　“該怎么辦就怎么辦！”最大的那一粒說。

　　“啪！”豆莢裂開來了。那五粒豆子全都滾到太陽光里來了。它們躺在一個孩子的手中。這個孩子緊緊地捏著它們，說它們正好可以當作豆槍的子彈用。他馬上安一粒進去，把它射出來。

　　“現在我要飛向廣大的世界里去了！如果你能捉住我，那么就請你來吧！”于是它就飛走了。

　　“我，”第二粒說，“我將直接飛進太陽里去。這才像一個豆莢呢，而且與我的身份非常相稱！”

　　于是它就飛走了。

　　“我們到了什么地方，就在什么地方睡，”其余的兩粒說。

　　“不過我們仍得向前滾。”因此它們在沒有到達豆槍以前，就先在地上滾起來。但是它們終于被裝進去了。“我們才會射得最遠呢！”

　　“該怎么辦就怎么辦！”最后的那一粒說。它射到空中去了。它射到頂樓窗子下面一塊舊板子上，正好鉆進一個長滿了青苔的霉菌的裂縫里去。青苔把它裹起來。它躺在那兒不見了，可是我們的上帝并沒忘記它。

　　“應該怎么辦就怎么辦！”它說。

　　在這個小小的頂樓里住著一個窮苦的女人。她白天到外面去擦爐子，鋸木材，并且做許多類似的粗活，因為她很強壯，而且也很勤儉，不過她仍然是很窮。她有一個發育不全的獨生女兒，躺在這頂樓上的家里。她的身體非常虛弱。她在床上躺了一整年；看樣子既活不下去，也死不了。

　　“她快要到她親愛的姐姐那兒去了！”女人說。“我只有兩個孩子，但是養活她們兩個人是夠困難的。善良的上帝分擔我的愁苦，已經接走一個了。我現在把留下的這一個養著。不過我想他不會讓她們分開的；她也會到她天上的姐姐那兒去的。”

　　可是這個病孩子并沒有離開。她安靜地、耐心地整天在家里躺著，她的母親到外面去掙點生活的費用。這正是春天。一大早，當母親正要出去工作的時候，太陽溫和地、愉快地從那個小窗子射進來，一直射到地上。這個病孩子望著最低的那塊窗玻璃。

　　“從窗玻璃旁邊探出頭來的那個綠東西是什么呢？它在風里擺動！”

　　母親走到窗子那兒去，把窗打開一半。“啊”她說，“我的天，這原來是一粒小豌豆。它還長出小葉子來了。它怎樣鉆進這個隙縫里去的？你現在可有一個小花園來供你欣賞了！”

　　病孩子的床搬得更挨近窗子，好讓她看到這粒正在生長著的豌豆。于是母親便出去做她的工作了。

　　“媽媽，我覺得我好了一些！”這個小姑娘在晚間說。“太陽今天在我身上照得怪溫暖的。這粒豆子長得好極了，我也會長得好的；我將爬起床來，走到溫暖的太陽光中去。”

　　“愿上帝準我們這樣！”母親說，但是她不相信事情就會這樣。不過她仔細地用一根小棍子把這植物支起來，好使它不致被風吹斷，因為它使她的女兒對生命起了愉快的想象。她從窗臺上牽了一根線到窗框的上端去，使這粒豆可以盤繞著它向上長，它的確在向上長——人們每天可以看到它在生長。

　　“真的，它現在要開花了！”女人有一天早晨說。她現在開始希望和相信，她的病孩子會好起來。她記起最近這孩子講話時要比以前愉快得多，而且最近幾天她自己也能爬起來，直直地坐在床上，用高興的眼光望著這一顆豌豆所形成的小花園。一星期以后，這個病孩子第一次能夠坐一整個鐘頭。她快樂地坐在溫暖的太陽光里。窗子打開了，它面前是一朵盛開的、粉紅色的豌豆花。小姑娘低下頭來，把它柔嫩的葉子輕輕地吻了一下。這一天簡直像一個節日。

　　“我幸福的孩子，上帝親自種下這顆豌豆，叫它長得枝葉茂盛，成為你我的希望和快樂！”高興的母親說。她對這花兒微笑，好像它就是上帝送下來的一位善良的安琪兒。

　　但是其余的幾粒豌豆呢？嗯，那一粒曾經飛到廣大的世界上去，并且還說過“如果你能捉住我，那末就請你來吧！”

　　它落到屋頂的水筧里去了，在一個鴿子的嗉囊里躺下來，正如約拿躺在鯨魚肚中一樣（注：據希伯萊人的神話，希伯萊的預言家約拿因為不聽上帝的話，乘船逃遁，上帝因此吹起大風。船上的人把約拿拋到海里以求免于翻船之禍。約拿被大魚所吞，在魚腹中待了三天三夜。事見《圣經·舊約全書·約拿書》。）。那兩粒懶惰的豆子也不過只走了這么遠，因為它們也被鴿子吃掉了�？傊�，它們總還算有些實際的用途。可是那第四粒，它本來想飛進太陽里去，但是卻落到水溝里去了，在臟水里躺了好幾個星期，而且漲大得相當可觀。

　　“我胖得夠美了！”這粒豌豆說。“我胖得要爆裂開來。我想，任何豆子從來不曾、也永遠不會達到這種地步的。我是豆莢里五粒豆子中最了不起的一粒。”

　　水溝說它講得很有道理。

　　可是頂樓窗子旁那個年輕的女孩子——她臉上射出健康的光彩，她的眼睛發著亮光——正在豌豆花上面交叉著一雙小手，感謝上帝。

　　水溝說：“我支持我的那粒豆子。”

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　　這個小故事，首先發表在１８５３年的《丹麥歷書》上。成熟了的豆莢裂開了，里面的五個豆粒飛到廣大的世界里去，各奔前程，對各自的經歷都很滿意。但是那粒飛進窗子“一個長滿了青苔和霉菌的裂縫里去”的豆粒的經歷，卻是最值得稱贊，因為它發芽、開花，給窗子里的躺著的一個小病女孩帶來了愉快和生機。關于這個小故事，安徒生在手記中寫道：“這個故事來自我兒時的回憶，那時我有一個小木盒，里面盛了一點土，我種了一根蔥和一粒豆。這就是我的開滿了花的花園。”