途:道路。這則成語故事講的意思是指老馬認識走過的道路。老馬識途的主人公是歷史上著名的謀士管仲。這個詞可以用來贊譽經驗豐富的老人。比喻有經驗的人對事情比較熟悉。出自《韓非子·說林上》:“管仲、隰朋從桓公伐孤竹，春往冬返，迷惑失道。管仲曰：‘老馬之智可用也。’乃放老馬而隨之，遂得道。”“老馬識途”即由此演變來。

　　公元前663年，齊桓公接受燕國的請求，由相國管仲和大夫隰朋隨行，出兵攻打入侵燕國的山戎。當齊軍趕到燕國時，山戎的軍隊已經掠走財物，逃到孤竹國去了。管仲建議跟蹤追擊，一舉殲滅孤竹國，以求得北方的安全。齊桓公同意，率軍緊追。不料追過去卻發現，山戎和孤竹國的國王都嚇得逃跑了。齊國大軍繼續追擊，最后終于取得勝利。齊軍是在春天出征的，凱旋而歸時已經到了冬天。大軍在崇山峻嶺中的一個山谷里迷失了方向，怎么也找不著出去的路。時間在一點點流逝，軍隊有限的給養在逐漸地減少，長此下去，大軍就會困死在山中。在這種危急的情況下，老馬識途的主人公管仲苦思良久，終于想出了一個辦法：軍隊中的馬尤其是老馬，也許會有像狗一樣認識路途的本領。征得齊桓公的同意后，管仲立即挑出幾匹老馬，解開韁繩，讓它們在大軍的最前面自由行走。結果這些老馬都毫不猶豫地朝同一個方向前進，大軍就這樣跟著它們走出了山谷，找到了回齊國的大路。

　　也有人說曹操曾經使用過這個辦法，這種說法有待考證。