太陽系有九大行星．距太陽較遠(yuǎn)的3顆依次是：天王星、海王星和冥王星．因?yàn)檫@3顆行星離地球太遠(yuǎn)，不容易看到，所以發(fā)現(xiàn)得較遲．

　　1781年，赫歇耳發(fā)現(xiàn)了太陽系中第一顆肉眼看不到的行星——天王星．天文學(xué)家在觀察它的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)它像一個(gè)調(diào)皮的孩子，不按計(jì)算的軌道運(yùn)行．

　　1840年，德國天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家貝塞爾說，可能有一個(gè)比天王星更遠(yuǎn)的行星，是它影響了天王星的運(yùn)行．這個(gè)消息太驚人了，人們趕緊用望遠(yuǎn)鏡去尋找，可是天空太大了，這不是大海撈針嗎?

　　能不能請數(shù)學(xué)家?guī)兔Γ�先算出它的位置再去尋找�?年輕的英國人亞當(dāng)斯挑起了這個(gè)重?fù)?dān)．亞當(dāng)斯做了大量極繁重、極辛苦的計(jì)算工作，終于有了結(jié)果．

　　1846年，人們果真在亞當(dāng)斯預(yù)報(bào)的位置上發(fā)現(xiàn)了一顆行星．

　　與此同時(shí)，法國天文學(xué)家勒威耶，也通過數(shù)學(xué)計(jì)算找到了這顆行星，并把結(jié)果寄給柏林天文臺．柏林天文臺當(dāng)天晚上就組織觀測，找到了太陽系中的第8顆行星——海王星．這一天是1846年9月23日．后來，人們又用同樣的方法發(fā)現(xiàn)了太陽系中的第9顆行星——冥王星．