從前有一個小女孩——一個非常可愛的、漂亮的小女孩。不過她夏天得  打著一雙赤腳走路，因為她很貧窮。冬天她拖著一雙沉重的木鞋，腳背都給  磨紅了，這是很不好受的。

　　在村子的正中央住著一個年老的女鞋匠。她用舊紅布片，坐下來盡她最  大的努力縫出了一雙小鞋。這雙鞋的樣子相當笨，但是她的用意很好，因為  這是一個小女孩縫的。這個小女孩的名字叫珈倫。

　　在她的媽媽入葬的那天，她得到了這雙紅鞋。而且這是她第一次穿。的  確，這不是戴孝時穿的東西；但是她卻沒有別的鞋子穿。所以她就把她的一  雙小赤腳伸進去，跟在一個簡陋的棺材后面走。

　　這時候忽然有一輛很大的舊車子開過來了。車子里坐著一位年老的太  太。她看到了這位小姑娘，非常可憐她，于是就對牧師①說：

　　“請把這小姑娘交給我吧，我會待她很好的！”

　　珈倫以為這是由于她那雙紅鞋的緣故。老太太說紅鞋很討厭，便把這雙  鞋燒掉了。不過現在珈倫卻穿起干凈整齊的衣服來。她學著讀書和做針線，

　　別人都說她很可愛。她的鏡子也說：“你不但可愛，簡直是美麗。”

　　有一次皇后旅行全國，身邊帶著她的小女兒——一位可愛的小公主。老  百姓都擁到宮殿門口來看，珈倫也在他們中間。那位小公主穿著美麗的白衣  服，站在窗子里面，讓大家來看她。她既沒有拖著后裙，也沒有戴上金王冠，

　　但是她穿著一雙華麗的紅鞣皮鞋。比起那個女鞋匠為小珈倫所做的那雙鞋  來，這雙鞋當然是太漂亮了。世界上沒有什么東西能跟這雙紅鞋比較！

　　現在珈倫已經長大，可以受堅信禮了。她將會有新衣服穿；也會穿到新  鞋子。城里一個富有的鞋匠把她的腳量了一下——這件事是在他自己店里、  在他自己的一個小房間里做的。那兒有許多大玻璃柜子，里面陳列著許多整  齊的鞋子和擦得發亮的靴子，都很漂亮，不過那位老太太的眼睛看不清楚，

　　所以不感到興趣。在這許多鞋子之中有一雙紅鞋；它跟公主所穿的那雙是一  模一樣。它們是多么美麗啊！鞋匠說這雙鞋是為一位伯爵的小姐做的，但是  它們不太合她的腳。

　　“那一定是漆皮做的，”老太太說，“因此才這樣發亮！”

　　“是的，發亮！”珈倫說。

　　鞋子很合她的腳，所以她就買下來了。不過老太太不知道那是紅色的，

　　因為她決不會讓珈倫穿著一雙紅鞋去受堅信禮。但是珈倫卻去了。

　　所有的人都在望著她的那雙腳。當她在教堂里走向那個圣詩歌唱班門口  的時候，就覺得好像那些墓石上的雕像，那些戴著硬領和穿著黑長袍的牧師  以及他們的太太的畫像都在盯著她的一雙紅鞋。當牧師把手擱在她頭上、講  著神圣的洗禮、她與上帝的誓約以及當一個基督徒的責任的時候，她心中只  想著她的這雙鞋。風琴奏出莊嚴的音樂來，孩子們用美麗的聲音唱著圣詩，

　　那個年老的圣詩隊長也在唱，但是珈倫只想著她的紅鞋。

　　那天下午老太太聽大家說那雙鞋是紅的。于是她就說，這未免太胡鬧了，

　　太不成體統了。她還說，從此以后，珈倫再到教堂去，必須穿著黑鞋子，即使是舊的也沒有關系。

　　① 在舊時的歐洲，孤兒沒有家，就由當地的牧師照管。

　　下一個星期日要舉行圣餐。珈倫看了看那雙黑鞋，又看了看那雙紅鞋一一再一次又看了看紅鞋，最后決定還是穿上那雙紅鞋。

　　太陽照耀得非常美麗。珈倫和老太太在田野的小徑上走。路上有些灰塵。

　　教堂門口有一個殘廢的老兵，拄著一根拐杖站著。他留著一把很奇怪的長胡子。這胡子與其說是白的，還不如說是紅的一一一因為它本來就是紅的。

　　他把腰幾乎彎到地上去了；他問老太太說，他可不可以擦擦她鞋子上的灰塵。

　　珈倫也把她的小腳伸出來。

　　“這是多么漂亮的舞鞋啊！”老兵說，“你在跳舞的時候穿它最合適！”

　　于是他就用他的手在鞋底上敲了幾下。老太太送了幾個銀毫給這老兵，然后便帶著珈倫走進了教堂。

　　教堂里所有的人都望著珈倫的這雙紅鞋，所有的畫像也都望著它們。當珈倫跪在圣餐臺面前、嘴里銜著金圣餐杯的時候，她只想著她的紅鞋——它們似乎是浮在她面前的圣餐杯里。她忘記了唱圣詩，她忘記了念禱告。

　　現在大家都走出了教堂。老太太走進她的車子里去，珈倫也抬起她的腳踏進車子里去。這時站在旁邊的那個老兵說：

　　“多么美麗的舞鞋啊！”

　　珈倫經不起這番贊美，她要跳幾個步子。她一開始，一雙腿就不停地跳起來。這雙鞋好像控制住了她的腿似的。她繞著教堂的一角跳——她沒有辦法停下來。車夫不得不跟在她后面跑，把她抓住，抱進車子里去。不過她的一雙腳仍在跳，結果她猛烈地踢到那位好心腸的太太身上去了。最后他們脫下她的鞋子；這樣，她的腿才算安靜下來。

　　這雙鞋子被放在家里的一個櫥柜里，但是珈倫忍不住要去看看。

　　現在老太太病得躺下來了，大家都說她大概是不會好了。她得有人看護和照料，但這種工作不是別人而是應該由珈倫做的。不過這時城里有一個盛大的舞會，珈倫也被請去了。她望了望這位好不了的老太太，又瞧了瞧那雙紅鞋——她覺得瞧瞧也沒有什么害處。她穿上了這雙鞋——穿穿也沒有什么害處。不過這么一來，她就去參加舞會了，而且開始跳起舞來。

　　但是當她要向右轉的時候，鞋子卻向左邊跳。當她想要向上走的時候，

　　鞋子卻要向下跳，要走下樓梯，一直走到街上，走出城門。她舞著，而且不得不舞，一直舞到黑森林里去。

　　樹林中有一道光。她想這一定是月亮了，因為她看到一個面孔。不過這是那個有紅胡子的老兵。他在坐著，點著頭，同時說：

　　“多么美麗的舞鞋啊！”

　　這時她就害怕起來，想把這雙紅鞋扔掉。但是它們扣得很緊。于是她扯著她的襪子，但是鞋已經生到她腳上去了。她跳起舞來，而且不得不跳到田野和草原上去，在雨里跳，在太陽里也跳，在夜里跳，在白天也跳。最可怕的是在夜里跳。

　　她跳到一個教堂的墓地里去，不過那兒的死者并不跳舞：他們有比跳舞還要好的事情要做。她想在一個長滿了苦艾菊的窮人的墳上坐下來，不過她靜不下來，也沒有辦法休息。當她跳到教堂敞著的大門口的時候，她看到一位穿白長袍的安琪兒。她的翅膀從她的肩上一直展到腳下，她的面孔是莊嚴而沉著的，她的手中拿著一把明晃晃的劍。

　　“你得跳舞呀！”她說，“穿著你的紅鞋跳舞，一直跳到你發白和發冷，

　　一直跳到你的身體干縮成為一架骸骨。你要從這家門口跳到那家門口。你要到一些驕傲自大的孩子們所住著的地方去敲門，好叫他們聽到你，害怕你！

　　你要跳舞，不停地跳舞！”

　　“請饒了我吧！”珈倫叫起來。

　　不過她沒有聽到安琪兒的回答，因為這雙鞋把她帶出門，到田野上去了，

　　帶到大路和小路上去了。她得不停地跳舞。

　　有一天早晨她跳過一個很熟識的門口。它里面有唱圣詩的聲音，人們抬出一口棺材，上面飾得有花朵。這時她才知道那個老太太已經死了。于是她覺得她已經被大家所遺棄，被上帝的安琪兒所責罰。

　　她跳著舞，她不得不跳著舞——在漆黑的夜里跳著舞。這雙鞋帶著她走過荊刺和野薔薇；這些東西把她刺得流血。她在荒地上跳，一直跳到一個孤伶伶的小屋子面前去。她知道這兒住著一個劊子手。她用手指在玻璃窗上敲了一下，同時說：

　　“請出來吧！請出來吧！我進不了呀，因為我在跳舞！”

　　劊子手說：

　　“你也許不知道我是誰吧？我就是砍掉壞人腦袋的人呀。我已經感覺到我的斧子在顫動！”

　　“請不要砍掉我的頭吧，”珈倫說，“因為如果你這樣做，那么我就不能懺悔我的罪過了。但是請你把我這雙穿著紅鞋的腳砍掉吧！”

　　于是她就說出了她的罪過。劊子手把她那雙穿著紅鞋的腳砍掉。不過這雙鞋帶著她的小腳跳到田野上，一直跳到深黑的森林里去了。

　　他為她配了一雙木腳和一根拐杖，同時教給她一首死囚們所常唱的圣詩。她吻了一下那只握著斧子的手，然后就向荒地上走去。

　　“我為這雙紅鞋已經吃了不少的苦頭，”她說，“現在我要到教堂里去，

　　好讓人們看看我。”

　　于是她就很快地向教堂的大門走去，但是當她走到那兒的時候，那雙紅鞋就在她面前跳著舞，弄得她害怕起來。所以她就走回來。

　　她悲哀地過了整整一個星期，流了許多傷心的眼淚。不過當星期日到來的時候，她說：

　　“哎，我受苦和斗爭已經夠久了！我想我現在跟教堂里那些昂著頭的人沒有什么兩樣！”

　　于是她就大膽地走出去。但是當她剛剛走到教堂門口的時候，她又看到那雙紅鞋在她面前跳舞：這時她害怕起來，馬上往回走，同時虔誠地懺悔她的罪過。

　　她走到牧師的家里，請求在他家當一個傭人。她愿意勤懇地工作，盡她的力量做事。她不計較工資；她只是希望有一個住處，跟好人在一起。牧師的太太憐憫她，把她留下來做活。她是很勤快和用心思的。晚間，當牧師在高聲地朗誦圣經的時候，她就靜靜地坐下來聽。這家的孩子都喜歡她。不過當他們談到衣服、排場和像皇后那樣的美麗的時候，她就搖搖頭。

　　第二個星期天，一家人全到教堂去做禮拜。他們問她是不是也愿意去。

　　她滿眼含著淚，凄慘地把她的拐杖望了一下。于是這家人就去聽上帝的訓誡了，只有她孤獨地回到她的小房間里去。這兒不太寬，只能放一張床和一張椅子。她拿著一本圣詩集坐在這兒，用一顆虔誠的心來讀里面的字句。風兒把教堂的風琴聲向她吹來。她抬起她被眼淚所潤濕了的臉，說：

　　“上帝啊，請幫助我！”

　　這時太陽在光明地照著。一位穿白衣服的安琪兒——她一天晚上在教堂門口見到過的那位安琪兒——在她面前出現了。不過安琪兒手中不再是拿著那把銳利的劍，而是拿著一根開滿了玫瑰花的綠枝。她用它觸了一下天花板，

　　于是天花板就升得很高。凡是她所觸到的地方，就有一顆明亮的金星出現。

　　她把墻觸了一下，于是墻就張開了。這時她看到那架奏著音樂的風琴和繪著牧師及牧師太太的一些古老畫像。做禮拜的人都坐在很講究的席位上，唱著圣詩集里的詩。如果說這不是教堂自動來到這個狹小房間里的可憐的女孩面前，那就是她已經到了教堂里面去。她和牧師家里的人一同坐在席位上。當他們念完了圣詩、抬起頭來看的時候，他們就點點頭，說：“對了，珈倫，你也到這兒來了！”

　　“我得到了寬恕！”她說。

　　風琴奏著音樂。孩子們的合唱是非常好聽和可愛的。明朗的太陽光溫暖地從窗子那幾射到珈倫坐著的席位上來。她的心充滿了那么多的陽光、和平和快樂，弄得后來爆裂了。她的靈魂騎在太陽的光線上飛進天國。誰也再沒有問起她的那雙紅鞋。