公路上有一個兵士正在開步走——一，二！一，二！他背上背著一個行  軍袋，腰間掛著一把長劍，因為他已經參加過好幾次戰爭，現在要回家去。

　　他在路上碰見一個老巫婆，她長得非常難看，她的下嘴唇一直垂到胸部。她  說：“晚安，兵士！你的劍真好，你的行軍袋真大，你真是一個不折不扣的  兵士！現在你要有多少錢就可以有多少錢了。”

　　“謝謝你，老巫婆！”兵士說。

　　“你看到那棵大樹嗎？”巫婆說，同時指著他們旁邊的一棵樹。“那里  面是空的。如果你爬到它的頂上去，你就可以看到一個洞口。你從那兒朝下  一溜，就可以鉆進樹身里去。我在你腰上系一根繩于，你喊我的時候，我可  以把你拉上來。”

　　“我到樹底下去干什么呢？”兵士問。

　　“取錢呀，”巫婆回答說。“你將會知道，你鉆進樹底下去，就會看到  一條寬大的走廊。那兒很亮，因為那里點著幾百盞明燈。你可以看到三道門，

　　你把它們打開，鑰匙就在門鎖里。你走進第一個房間，可以看到地中央有一  口大箱子，箱子上面坐著一只狗，它的眼睛非常大，像一對茶杯口。可是你  不要管它！我把我的圍裙給你。你把它鋪在地上，然后你就趕快走過去，把  那只狗抱起來，放在我的圍裙上。這時你就把箱子打開，你喜歡要多少錢就  取出多少錢。這些錢都是銅鑄的。但是，如果你想取得銀幣，你得走進第二  個房間里去。不過那兒也坐著一只狗，它的眼睛有水車輪那么大。可是你不  要去理它。你把它放在我的圍裙上，然后把錢取出來。可是，如果你想得到  金幣的話，也可以達到目的，你到第三個房間里去，你能拿得動多少就可以  拿多少。不過坐在錢箱上的那只狗的一對眼睛，可有‘圓塔’①那么大啦。你  要知道，它才算得是一只狗呢！可是你一點也不必害怕。你只消把它放在我  的圍裙上，它就不會傷害你了。你從那個箱子里能夠取出多少金子來，就取  出多少來吧。”

　　① 這是指哥本哈根的有名的“圓塔”；它原先是一個天文臺。

　　“這倒很不壞，”兵士說。“不過我拿什么東西來酬謝你呢，老婆婆？  我想你不會什么也不要吧。”

　　“不要，”巫婆說，“我一個銅板也不要。我只要你替我把那個舊打火  匣取出來就可以了，因為那是我祖母忘在那里面的。”

　　“好吧！請你把繩子系到我腰上吧，”兵士說。

　　“好吧，”巫婆說。“把我的圍裙拿去吧。”

　　兵士爬上樹，一下子就溜進那個洞口里去了。正如老巫婆說的一樣，他  現在來到了一條點著幾百盞燈的大走廊里。

　　他打開第一道門。哎呀！果然有一只狗坐在那兒。眼睛有茶杯口那么大，直瞪著他。

　　“你這個好家伙！”兵士說著。就把狗抱到巫婆的圍裙上。然后他取出  了許多銅板，他的衣袋能裝多少就裝多少。他把箱子鎖好，把狗兒又放到上  面，于是他就走進第二個房間里去。哎呀！這兒坐著一只狗，眼睛大得簡直  像一對水車輪。

　　“你不應該這樣死盯著我，”兵士說。“這樣你就會弄壞你的眼睛啦。”

　　他把狗抱到巫婆的圍裙上。當他看到箱子里有那么多的銀幣的時候，他就把  所有的那些銅板完全扔掉，把自己的衣袋和行軍袋全裝滿了銀幣。隨后他就  走進第三個房間——乖乖，這可真有點駭人！這兒的一只狗，兩只眼睛真正  有“圓塔”那么大！它們在狗頭上轉動著，簡直像輪子！

　　“晚安！”兵士說。他把手舉到帽子邊上行了個禮，因為他從來沒有看  見過這樣的一只狗。不過，他對它瞧了一會兒以后，心里就想，“現在差不  多了。”他把它抱下來放在巫婆的圍裙上，打開箱子。老天爺啦！那里面的  金子真夠多！他可以用這金子把整個的哥本哈根買下來，他可以把賣糕餅女  人①、所有的糖豬都買下來。他可以把全世界的錫兵啦、馬鞭啦、搖動的木馬  啦，全部買下來。是的，錢可真是不少——兵士把他衣袋和行軍袋里裝滿了  的銀幣全都倒出來，把金子裝進去。是的，他的衣袋，他的行軍袋，他的帽  子，他的皮靴全都裝滿了，他幾乎連走也走不動了。現在他的確有錢了。他  把狗兒又放到箱子上去，鎖好了門，在樹里朝上面喊一聲：“把我拉上來呀，老婆婆！”

　　① 這是舊時丹麥賣零食和玩具的一種小販。“糖豬”（Sukker-grise）是糖做的小豬，既可以當玩具，又可以吃掉。

　　“你取到打火匣沒有？”巫婆問。

　　“一點也不錯！”兵士說。“我把它忘記得一干二凈。”于是他又走下  去，把打火匣取來。巫婆把他拉了出來。他現在又站在大路上了。他的衣袋、  皮靴、行軍袋、帽子，全都盛滿了錢。

　　“你要這打火匣有什么用呢？”兵士問。

　　“這與你沒有什么相干，”巫婆反駁他說。“你已經得到錢——你只要  把打火匣交給我就可以了。”

　　“廢話！”兵士說。“你要它有什么用，請你馬上告訴我。不然我就抽  出劍來，把你的頭砍掉。”

　　“我可不能告訴你！”巫婆說。

　　兵士一下子就把她的頭砍掉了。她倒了下來！他把所有的錢包在她的圍  裙里，像一捆東西似的背在背上；然后他把那個打火匣放在衣袋里，一直向  城里走去。

　　這是一個非常漂亮的城市！他住進一個最好的旅館里去，開了最舒服的  房間，叫了他最喜歡的酒菜，因為他現在發了財，有的是錢。替他擦皮靴的  侍者覺得，像他這樣一位有錢的紳士，穿這樣一雙舊皮鞋真是太滑稽了。但 是新的他還來不及買。第二天他買到了合適的靴子和漂亮的衣服。現在我們  的這位兵士成了一個煥然一新的紳士了。大家把城里所有的一切事情都告訴  他，告訴他關于國王的事情，告訴他這國王的女兒是一位非常美麗的公主。

　　“在什么地方可以看到她呢？”兵士問。

　　“誰也不能見到她的，”大家齊聲說。“她住在一幢寬大的銅宮里，周  圍有好幾道墻和好幾座塔。只有國王本人才能在那兒自由進出，因為從前曾  經有過一個預言，說她將會嫁給一個普通的士兵，這可叫國王忍受不了。”

　　“我倒想看看她呢，”兵士想。不過他得不到許可。

　　兵士現在生活得很愉快，常常到戲院去看戲，到皇家花園里去逛逛，送  許多錢給窮苦的人們。這是一種良好的行為，因為他自己早已體會到，沒有

　　一文錢是多么可怕的事情！現在他有錢了，有華美的衣服穿，交了很多朋友。

　　這些朋友都說他是一個稀有的人物，一位豪俠之士。這類話使這個兵士聽起來非常舒服。不過他每天只是把錢花出去，卻賺不進一個來。所以最后他只剩下兩個銅板了。因此他就不得不從那些漂亮房間里搬出來，住到屋頂下的一間閣樓里去。他也只好自己擦自己的皮鞋，自己用針縫補自己的皮鞋了。

　　他的朋友誰也不來看他了，因為走上去要爬很高的梯子。

　　有一天晚上，天很黑，他連一根蠟燭也買不起。這時他忽然記起，還有一根蠟燭頭裝在那個打火匣里——巫婆幫助他到那空樹底下取出來的那個打火匣。他把那個打火匣和蠟燭頭取出來。不過當他在火石上擦了一下、火星一冒出來的時候，房門自動開了，他在樹底下所看到的那只狗——它的眼睛有茶杯口大的那只狗在他面前出現了。它說：

　　“我的主人，有什么吩咐？”

　　“這是怎么一回事兒？”兵士說。“這真是一個滑稽的打火匣。如果我能得到我想要的東西倒好呢！替我弄幾個錢來吧！”他對狗兒說。于是“噓”

　　的一聲，狗兒就不見了。一會兒，又是“噓”的一聲，狗兒嘴里銜著一大口袋的錢回來了。

　　現在兵士才知道這是一個多么美妙的打火匣。

　　只要他把它擦一下，坐在盛有銅錢的箱子上的那只狗兒就來了，要是擦它兩下，那只有銀子的狗兒就來了。要是他擦三下，那只有金子的狗兒就出現了。現在這個兵士又搬到那華麗的房間里去住，又穿起漂亮的衣服來了。

　　他所有的朋友馬上又認得他了，并且還非常關心他。

　　有一次，他想：“人們不能去看那位公主，也可算是一樁怪事。大家都說她很美；不過，假如她老是獨住在那有許多塔的銅宮里，有什么意思呢？難道我就不能看她一眼嗎？——我的打火匣在什么地方？”他擦出火星，馬上“噓”的一聲，那只眼睛像茶杯口一樣的狗兒就跳出來了。

　　“現在是半夜了，一點也不錯，”兵士說。“不過我倒很想看一下那位公主哩，哪怕一會兒也好。”

　　這只狗立刻就跑到門外去了。出乎意料之外，它一會兒就領著公主回來了。她躺在狗的背上，已經睡著了。誰都可以看出她是一個真正的公主，因為她非常好看。這個兵士忍不住吻了她一下，因為他是一個不折不扣的大兵呀。

　　狗又帶著公主回去了。但是天亮以后，當國王和皇后正在飲茶的時候，公主說她在晚上做了一個很奇怪的夢，夢見一只狗和一個兵士，她騎在狗的身上，那個兵士吻了她一下。

　　“這倒是一個很好玩的故事呢！”皇后說。

　　第二天夜里，有一個老宮女守在公主的床邊，來看看這究竟是夢呢，還是有什么別的東西。

　　那個兵士非常想再看這位可愛的公主一次。因此狗晚上又來了，背起她，

　　盡快地跑走了。那個老宮女立刻穿上她的水鞋，在她后面以同樣的速度追趕。

　　當她看到他們跑進一幢大房子里去的時候，她想：“我現在可知道這塊地方了。”她就在這門上用白粉筆畫了一個大十字，隨后她就回去睡覺了。不久狗把公主送回來了。不過當它看見兵士住的那間房子的門上畫有一個十字的時候，它也取一支粉筆來，在城里所有的門上都畫了一個十字。這件事做得很聰明，因為所有的門上都有了十字，那個老宮女就找不到正確的地方了。

　　早晨，國王、皇后、那個老宮女以及所有的官員很早就都來了，要去看看公主所到過的地方。

　　當國王看到第一個畫有十字的門的時候，他就說：“就在這兒！”

　　但是皇后發現另一個門上也有了十字，所以她說：“親愛的丈夫，不是在這兒呀？”

　　這時大家都齊聲說：“那兒有一個！那兒也有一個！”因為他們無論朝什么地方看，都發現門上畫有十字。所以他們覺得，如果再找下去，也不會得到什么結果。

　　不過皇后是一個非常聰明的女人。她除了會坐四輪馬車以外，還能做一些別的事情。她取出一把金剪刀，把一塊綢子剪成幾片，縫了一個很精致的小袋，在袋里裝滿了很細的蕎麥粉。她就把這小袋系在公主的背上。這樣布置好了以后，又在袋子上剪了一個小口，好叫公主走過的路上，都撒上細粉。

　　晚間狗又來了。它把公主背到背上，一起跑到兵士那兒去。這個兵士現在非常愛她，他很想成為一位王子和她結婚呢。

　　狗完全沒有注意到，面粉已經從皇宮那兒一直撒到兵士那間屋子的窗上——它就是在背著公主沿著墻爬進去的。早晨，國王和皇后已經看得很清楚，

　　他們的女兒曾經到什么地方去過。他們把那個兵抓來，關進牢里去。

　　兵士現在坐在牢里了。嗨，那里面可真夠黑暗和悶人啦！人們對他說：

　　“明天你就要上絞架了。”這句話聽起來可真不是好玩的，而且他把打火匣也忘掉在旅館里。第二天早晨，他從小窗的鐵欄桿里望見許多人涌出城來看他上絞架。他聽到鼓聲，看到兵士們開步走。所有的人都在向外面跑。在這些人中間有一個鞋匠的學徒。他還穿著他的皮圍裙和一雙拖鞋。他跑得太快，連他的一雙拖鞋也飛走了，撞到一堵墻上。那個兵士就坐在這兒，在鐵欄桿后面朝外望。

　　“喂，你這個鞋匠的小鬼！你不要這么急呀！”兵士對他說。“在我沒有到場以前，沒有什么好看的呀。不過，假如你跑到我住的那個地方去、把我的打火匣取來，我可以給你四塊錢。但是你得使勁地跑一下才行。”這個鞋匠的學徒很想得到那四塊錢，所以他提起腳就跑，把那個打火匣取來，交給兵士，同時——唔，我們馬上就可以知道事情起了什么變化。

　　在城外面，一架高大的絞架已經豎起來了。它的周圍站著許多兵士和成千成萬的老百姓。國王和皇后，面對著審判官和全部陪審的人員，坐在一個華麗的王座上面。

　　那個兵士已經站到梯子上來了。不過，當人們正要把絞索套到他脖子上的時候，他說，一個罪人在接受他的裁判以前，可以有一個無罪的要求，人們應該讓他得到滿足：他非常想抽一口煙，而且這可以說是他在這世界上最后抽的一口煙了。

　　對于這要求，國王也不愿意說一個“不”字。所以兵士就取出了他的打火匣，擦了幾下火。——一二——三！忽然三只狗都跳出來了——一只狗的眼睛有茶杯口那么大，一只狗的眼睛有水車輪那么大，還有一只狗的眼睛簡直有“圓塔”那么大。

　　“請幫助我，不要叫我被絞死吧！”兵士說。

　　這時，這幾只狗就向法官和全體審判的人員撲去，拖著這個人的腿子，咬著那個人的鼻子，把他們扔向空中有幾丈高，他們落下來時都跌成了肉漿。

　　“不準這樣對付我！”國王說。不過最大的那只狗兒還是拖住他和皇后，

　　把他們跟其余的人一起亂扔，所有的士兵都害怕起來，老百姓也都叫起來：

　　“小兵，你做咱們的國王吧！你跟那位美麗的公主結婚吧！”

　　這么著，大家就把這個兵擁進國王的四輪馬車里去。那三只狗兒就在他面前跳來跳去，同時高呼：“萬歲！”小孩子用手指吹起口哨來，士兵們敬起禮來。那位公主走出她的銅宮，做了皇后，感到非常滿意，結婚典禮舉行了足足八天。那三只狗兒也上桌子坐了，把眼睛睜得比什么時候都大。