近日，河南省安陽(yáng)縣安豐鄉(xiāng)西高穴村的一處東漢大墓的搶救性挖掘成了坊間熱議的話題，原因在于大墓主人很有可能是三國(guó)時(shí)期的梟雄曹操。考古學(xué)家給出的證據(jù)之一就是他們從骨骼中推斷出墓中一具遺骸系男性且死亡年齡大約是60歲，這與曹操66歲的享年十分相近。那么人們是如何從骨骼中找到確定性別、年齡等信息的線索呢？

　　此次挖掘中，除了疑似曹操的骨骸外，專家還發(fā)現(xiàn)了兩具合葬的女性骨骸。在考古和法醫(yī)鑒識(shí)中，利用骨骼判斷性別的方法很多，總體上可分為兩類(lèi)：對(duì)比觀察法和儀器測(cè)量法。

　　前者是指用肉眼觀察骨骼的形態(tài)差異來(lái)判定性別。一般而言，男性骨骼比較粗大，表面粗糙、肌肉附著處的突起明顯，骨密質(zhì)較厚，骨質(zhì)重；而女性骨骼比較細(xì)弱，骨面光滑，骨質(zhì)較輕。不過(guò)長(zhǎng)期從事體力活動(dòng)的婦女，其骨骼與男性無(wú)顯著差異。這時(shí)可以通過(guò)骨盆來(lái)判別，由于女性承擔(dān)了生育的任務(wù)，因此骨盆上口的尺寸（骨盆內(nèi)部尺寸）要大一些。這種差異自胎兒期就已呈現(xiàn)出來(lái)，性成熟后更加明顯。除此之外，顱骨、胸骨、鎖骨、肩胛骨以及四肢長(zhǎng)骨等也存在一定的性別差異。

　　后者是指使用骨骼測(cè)量?jī)x對(duì)遺骸的長(zhǎng)、寬、高、角度及厚度進(jìn)行測(cè)量。將所得數(shù)據(jù)與男性均值及女性均值相比較；或依據(jù)相應(yīng)的數(shù)學(xué)手段，將數(shù)據(jù)代入回歸函數(shù)中計(jì)算。進(jìn)而判斷性別。

　　在鑒定墓中人的身份時(shí)，年齡也是一個(gè)重要線索。這一點(diǎn)骨骼也能告訴我們答案，不過(guò)鑒于營(yíng)養(yǎng)、健康狀態(tài)、地理環(huán)境及性別等諸多因素都會(huì)對(duì)骨骼的形態(tài)產(chǎn)生影響，因此從骨骼出發(fā)鑒定年齡時(shí)，往往要采用多種方法互相印證，以提高結(jié)果的準(zhǔn)確性。

　　不少骨骼特征——如骨化中心的出現(xiàn)和骨骺的愈合狀況——會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)呈現(xiàn)規(guī)律性的變化。比如30~40歲時(shí)，肋軟骨骨化中心增多，胸骨柄與胸骨體出現(xiàn)愈合，40~50歲時(shí)，胸骨體與劍突愈合，喉和肋軟骨開(kāi)始固化，到了60歲以上，全身軟骨都會(huì)發(fā)生骨化。

　　對(duì)于成年骨骸的年齡鑒定，通過(guò)觀察比較骨骼的形態(tài)學(xué)變化更為常用。兒童期時(shí)，骨組織有機(jī)質(zhì)的成分較多，使得骨骼的韌性大，硬度小。到了成年期，無(wú)機(jī)質(zhì)的比例漸漸升高，約占70%，這時(shí)的骨骼不但堅(jiān)硬，而且彈性韌性都很良好，時(shí)至老年期，無(wú)機(jī)成分進(jìn)一步升高，骨骼變得更脆，同時(shí)在骨質(zhì)增生和吸收的作用下，骨骼的形態(tài)也發(fā)生了相應(yīng)的改變。

　　推測(cè)成年期及以后的骨骸的年齡時(shí)，觀察恥骨聯(lián)合面是最佳方法之一。以此處的骨骼特征推斷年齡，誤差可控制在5年之內(nèi)，倘若死亡年齡在20~40歲之間的話，誤差甚至可以縮窄至兩年左右。隨著技術(shù)的進(jìn)步，借助數(shù)量化模型的手段來(lái)分析恥骨聯(lián)合面的年齡特征還可以讓結(jié)果更加準(zhǔn)確。此外胸骨也具備隨年齡增長(zhǎng)而規(guī)律性變化的特點(diǎn)，據(jù)此推斷年齡的準(zhǔn)確性僅次于恥骨聯(lián)合面。

　　在考古挖掘中，顱骨一般保存相對(duì)完好，因此從這里也能找到不少鑒別年齡的線索。顱骨是由29塊骨骼組成的結(jié)構(gòu)，除下頜骨外，其他顱骨間均以骨縫相連。這些微小縫隙的存在允許顱骨可以微量滑動(dòng)。雖然大部分顱骨骨縫的愈合速度在個(gè)體之間差異較大，但依然能為年齡的劃分提供寶貴的信息。比如顱骨基底縫的愈合時(shí)間相對(duì)比較穩(wěn)定，一般在20~25歲，通過(guò)觀察基底縫的融合情況可以判斷骨骼主人是否為成年人。當(dāng)人步入老年期（50~60歲）后，骨縫發(fā)生完全融合并消。因此綜合這些信息，有經(jīng)驗(yàn)的考古專家拿到一具顱骨時(shí)，僅憑肉眼就可以大致判斷出顱骨主人死亡所處的年齡段。

　　當(dāng)然，想要確定高穴大墓中的骨骸是否為曹操，僅憑性別年齡遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還需要許多其他的旁證。事實(shí)上，以骨骼為材料，人們還可以從中提取出鑒定某人身份的DNA信息。自上世紀(jì)80年代以來(lái)，科學(xué)家分別從古人類(lèi)化石、古牙齒、陳舊骨骼中成功提取到了DNA。以骨骼為例，這里致密堅(jiān)硬的組織大大減緩了環(huán)境因素和微生物對(duì)組織結(jié)構(gòu)的破壞，為DNA的保存提供較為理想的場(chǎng)所。另外骨骼中存在的羥基磷灰石對(duì)DNA具有吸附作用，這進(jìn)一步延緩了DNA的降解過(guò)程。相信從疑似曹操的骨骸中提取到DNA并非什么難事，至于是與曹氏后人進(jìn)行DNA比對(duì)，還是與曹植墓中提取到的DNA進(jìn)行一次穿越千年的“親子鑒定”，這就有待考古學(xué)家的仔細(xì)考量了。