有一天，天氣晴朗，仁慈的上帝想到御花園里散散心，于是帶著所有使徒和圣人去了，只留下圣彼得留在天堂看家。上帝臨行前吩咐說在他外出期間不得有人進(jìn)入天堂，于是圣彼得站在天堂門口守著。可不一會(huì)兒就聽到有人敲門，彼得問是誰，要干什么？“我是個(gè)可憐的、誠實(shí)的裁縫，請(qǐng)求讓我進(jìn)去。”一個(gè)平靜的聲音回答。“好一個(gè)誠實(shí)的人！”彼得說，“就像絞架上的小偷那樣！你一直小偷小摸，還偷了別人的衣服，你進(jìn)不了天堂。天父說他外出期間嚴(yán)禁任何人入內(nèi)。”“行行好吧，”裁縫求道，“揀點(diǎn)桌上掉下來的東西算不上偷，根本不值得一提。你看，我是個(gè)跛子，為了走到這兒來，我腳上已經(jīng)打起泡來了，不可能再走回去。我愿意干最臟最累的活，只求你讓我進(jìn)來。我會(huì)背孩子，給他們洗衣補(bǔ)衣、把他們玩臟的板凳擦干凈。”彼得被他的話打動(dòng)了，把天堂的門開了一條窄窄的縫，讓瘦小的瘸腿裁縫溜了進(jìn)來。彼得要他安安靜靜地坐在門后角落里，以免上帝回來的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了發(fā)脾氣。可彼得一出門，他就充滿好奇地到處走、到處看，把天堂各處都看了個(gè)遍。最后他來到一個(gè)地方，那里擺滿了各種珍貴的椅子，其中有一把是純金的，上面鑲滿了寶石，而且比其它椅子高多了，前面還有張腳凳。上帝在家時(shí)就是坐在那張椅子上，觀察地上所發(fā)生的一切的。裁縫站在那兒，久久盯著那張椅子，根本沒心再看別的東西了。最后他忍不住好奇地爬到那椅子上坐了下來。這一下，他可看到了地上的每件事情了。他看到一個(gè)又丑又老的婦人在小溪邊洗東西時(shí)將兩條絲巾悄悄抽出來藏到一邊，裁縫一看氣壞了，一把抓起金腳凳朝那老小偷砸了下去。他一看沒法將那凳子拿回來放回原處了，趕忙悄悄從椅子上溜下來，仍舊回到門后角落里坐著，裝作沒有動(dòng)過的樣子。

　　天堂的主人上帝回來時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)門后的裁縫。可是當(dāng)他坐到椅子上時(shí)，發(fā)現(xiàn)擱腳的凳子不見了。他問彼得凳子哪兒去了，彼得說不知道。上帝又問彼得有沒有人來過。“沒人到這兒來過，”彼得回答說，“只有一個(gè)跛腳裁縫，這會(huì)兒還在門后面坐著呢。”

　　上帝叫人把裁縫叫來，問他是不是拿了那張凳子，放到哪兒去了？“殿下，”裁縫高興地回答說：“我看到一個(gè)老婦人在洗衣服的時(shí)候偷絲巾。我一氣之下就把凳子砸下去了。”

　　“你這個(gè)無賴！”上帝說，“假如我也像你那樣判是非，你還有今天？假如我也像你那樣判是非，這些椅子、凳子甚至連叉子也該早扔沒了。你不能再呆在天堂了，必須立刻出去。想上哪兒上哪兒吧，這里除了我，誰也沒權(quán)治別人的罪。”

　　彼得只好把裁縫帶出天堂。裁縫的鞋子也破了，腳上全是泡，只好柱著拐杖到那些好士兵尋歡作樂的“等候”處去了。

　　從前有一個(gè)人，他有個(gè)女兒，叫“聰明的愛爾莎”。她長大了，父親說：“我們?cè)撟屗�嫁人了�?rdquo;母親說：“是啊，但愿有人來求婚。”后來有個(gè)叫漢斯的人從遠(yuǎn)方來向她求婚，但有個(gè)條件，那就是“聰明的愛爾莎”必須是真正的聰明才行。父親說：“啊，她充滿了智慧。”母親說：“她不僅能看到風(fēng)從街上過，還能聽到蒼蠅的咳嗽。”漢斯于是說：“好啊，如果她不是真正聰明，我是不愿意娶她的。”他們坐在桌邊吃飯的時(shí)候，母親說：“愛爾莎，到地窖里拿些啤酒來。”“聰明的愛爾莎”從墻上取下酒壺往地窖走，一邊走一邊把酒壺蓋敲得“丁丁當(dāng)當(dāng)”的，免得無聊。來到地窖，她拖過一把椅子坐在酒桶跟前，免得彎腰，弄得腰酸背疼的或出意外。然后她將酒壺放在面前，打開酒桶上的龍頭。啤酒往酒壺里流的時(shí)候，她眼睛也不閑著，四下張望。她看到頭頂上掛著一把丁字鋤，是泥瓦匠忘在那兒的。“聰明的愛爾莎”哭了起來，說：“假如我和漢斯結(jié)婚，生了孩子，孩子大了，我們讓他來地窖取啤酒，這鋤頭會(huì)掉下來把他砸死的！。她坐在那兒，想到將來的不幸，放聲痛哭。上面的人還等著喝啤酒呢，可老不見“聰明的愛爾莎”回來。母親對(duì)女仆說：“你到地窖去看看愛爾莎在不在。”女仆下去，看到她在酒桶前大哭，就問：“你為什么哭啊？”她回答說：“難道我不該哭嗎？假如我和漢斯結(jié)婚，生了孩子，孩子大了，我們讓他來地窖取啤酒，這鋤頭會(huì)掉在他頭上把他砸死的！”女仆于是說，“我們的愛爾莎真是聰明！”說著就坐到她身邊，也為這件不幸的事哭起來。過了一會(huì)兒，上面的人不見女仆回來，又急著喝啤酒，父親就對(duì)男仆說：“你到地窖去看看愛爾莎和女仆在哪兒。”男仆來到地窖，看到愛爾莎正和女仆哭成一團(tuán)，就問：“你們?yōu)槭裁纯薨。?rdquo;“難道我不該哭嗎？假如我和漢斯結(jié)婚，生了孩子，孩子大了，我們讓他來地窖取啤酒，這鋤頭會(huì)掉在他頭上把他砸死的！”男仆于是說：“我們的愛爾莎真聰明！”說著也坐到她身邊大哭起來。上面的人等男仆老等不來，父親就對(duì)做母親的說：“你到地窖里看看愛爾莎在什么地方。”母親走下來，看到三個(gè)人都在哭，問其原因，愛爾莎對(duì)她說：“如果她和漢斯的孩子將來長大了來地窖取啤酒，也許這鋤頭會(huì)掉下來把他砸死的！”母親也說：“我們的愛爾莎真聰明！”說完也坐下來跟他們一塊兒哭起來。丈夫在上面又等了一陣，還不見妻子回來，他口渴得厲害，就說：“只好我自己下去看看愛爾莎在哪兒了。”他來到地窖，看到大家都在哭。問是什么原因，回答是因?yàn)閻蹱柹瘜�來的孩子上地窖來取啤酒，這把丁字鋤頭很可能掉下來把他砸死。于是他大聲說：“愛爾莎可真聰明！”他也坐下來跟大家一起哭。只有未婚夫獨(dú)自在上面等啊等，不見一個(gè)人回來，他想：“他們準(zhǔn)是在下面等我，我也應(yīng)該下去看看他們?cè)诟墒裁础?rdquo;他來到地窖，看到五個(gè)人都在傷心地痛哭，而且一個(gè)比一個(gè)哭得傷心，于是問：“究竟發(fā)生什么不幸的事情了？”“啊，親愛的漢斯，假如我們結(jié)了婚，生了孩子，孩子大了，也許我們會(huì)叫他來地窖取啤酒。上面這把鋤頭可能會(huì)掉下來，砸破他的腦袋，那他就會(huì)死在這兒。難道我們不應(yīng)該哭嗎？”漢斯說：“好吧，替我管家務(wù)不需要太多智慧。既然你這樣聰明，我同意和你結(jié)婚。”他拉著愛爾莎的手把她帶上來，和她結(jié)了婚。

　　愛爾莎跟漢斯結(jié)婚不久，漢斯說：“太太，我得出門掙點(diǎn)錢，你到地里去割些麥子，我們好做點(diǎn)面包帶上。”“好的，親愛的漢斯，我這就去辦。”漢斯走后，愛爾莎自己煮了一碗稠稠的粥帶到麥地里。她自言自語地說：“我是先吃飯還是先割麥呢？對(duì)，還是先吃飯吧。”她喝飽了粥又說：“我現(xiàn)在是先睡覺還是先割麥呢？對(duì)，還是先睡上一覺吧。”她在麥地里睡著了。漢斯回到家里，等了半天也不見她回來，就說：“我聰明的愛爾莎干起活來可真賣勁兒，連回家吃飯都給忘了。”到了晚上，愛爾莎還是沒回來，于是漢斯來到地里看她到底割了多少麥子。他看到麥子一點(diǎn)沒割，愛爾莎卻躺在地里睡大覺。漢斯跑回家，拿了一個(gè)系著小鈴鐺的捕雀網(wǎng)罩到她身上，她還是沒醒。漢斯又跑回家，關(guān)上門，坐下來干活。天完全黑了，聰明的愛爾莎終于醒了。她站起來，聽到周圍有丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暎�而且每走一步都聽到鈴鐺的響聲，她給嚇糊涂了，不知道自己還是不是聰明的愛爾莎。她問自己：“我是愛爾莎嗎？也許不是吧？”她不知道答案該是什么。她停了一下，想：“我還是先回家吧，問一問他們我到底是不是愛爾莎，他們一定會(huì)知道的。”她來到家門口發(fā)現(xiàn)門關(guān)上了，便敲了敲窗戶，叫道：“漢斯，愛爾莎在家嗎？”漢斯回答說：“在家。”她大吃一驚，說：“上帝啊，看來我不是愛爾莎了。”于是她走去敲別人家的門，可是人們聽到鈴鐺的響聲都不肯開門，因此她無法找到住處。最后她只好走出了村子，人們從此再?zèng)]有見到過她。