１、

　　那提！你還活著嗎？那提！

　　那提！你還活著嗎？那提！

　　那提醒了過來。幾只蝙蝠，排著隊飛出去了。

　　他開始感覺到疼痛，一陣一陣地縮緊，像是要把那提的整個身子都拉扯進那道小小的傷口里去。

　　２、

　　阿攬延的商隊在山谷里發(fā)現(xiàn)了狼籍的尸體——這是另一支商隊，他們的貨物和牲畜都被強盜奪去了。阿攬延手下的一個商人在一個狹小的山洞里找到了那提，山洞外躺著兩具尸體，一個是那提的父親，一個是那提的母親，——商人看了一眼那兩具尸體，就知曉了這一點。

　　那提的脖子上有一道傷口。

　　“他還活著嗎？”阿攬延問。

　　“他還在呼吸！”

　　“那么我們帶上他，愿天神保佑他還能活下去！”

　　３、

　　那提知道自己的父母已經(jīng)死了。有一段時間，他沉默不語，似乎在等待他的父母歸來，就像他以前在家中等待他們從遙遠的異國歸來一樣；但后來他明白人一旦死去，就永遠不會再回來。于是他揪住商隊里的每一個人問：“人死了以后都到哪里去了呢？他們?yōu)槭裁床辉倩貋恚?rdquo;他的眼睛那樣純潔，使人不舍得拿謊言去敷衍他。“哦！是的，人死了以后，都到地獄里去了，至于他們?yōu)槭裁床换貋恚�我想，是因為地獄的門口有惡狗在守著的緣故吧！”“那么地獄在哪里呢？”“地獄？或許就在地底下吧？在地底下很深的地方。”于是那提拿起一把小鋤頭，商隊一停下來，他就在地上挖坑。他在山上挖，在沙漠里也挖。有人不愿再看他做這樣的傻事，“你這樣是挖不到地獄的！”“那我怎樣才能到地獄里去呢？”他提著小鋤頭，汗水從他凸起的小額頭上滴下來。“那我怎樣才能到地獄里去呢？”商人們沉默了，他們不知道怎樣回答這個問題。“那我怎樣才能到地獄里去呢？”那提鍥而不舍地問，直到有一個商人終于忍耐不住，扇了那提一個耳光，“不許再問這個傻問題！”“可是我想我的爸爸和媽媽！”商人又扇了他一個耳光。

　　于是那提沉默了。

　　４、

　　康居是一座商業(yè)發(fā)達的城市，這里聚集了各種古怪的人。

　　吐火羅人能夠吐火，他們用他們吐的火紡紗織布，這種布一織出來就是暖和的，用這種布做成的衣服，有很好的保暖功能。

　　骨結(jié)人都是大力士，他們骨骼粗大，肌肉強健，但是他們是沒有關(guān)節(jié)的，一旦他們跌倒，除非有人幫忙，否則就無法站起，所以他們總是兩個人兩個人地外出，以免自己落入跌倒了再也站不起來的尷尬境地。

　　曲肢國的人都是音樂家，他們善于彈奏一切樂器，但最擅長的無疑是琵琶，因為他們一出生，他們的父母就把琵琶放在了他們的身邊；他們的手臂是彎曲的，這樣的彎曲使他們彈奏起琵琶來更方便。

　　弩矢畢人都是優(yōu)秀的獵手，他們箭無虛發(fā)，但是一旦他們射不中目標(biāo)，他們的末日也就到了，因為他們的部落是不容許一個射不中目標(biāo)的弩矢畢人活下去的，這個倒霉鬼被捆綁在一根柱子上，所有的人往他身上射箭，直到他被射成刺猬。

　　縛浪國的人都是航海的好手，因為他們能用繩子把浪花綁縛，每一艘波斯海船都要帶上這樣一個縛浪者，這能保證海船安全地抵達目的地。

　　而波斯，哦！這個偉大的國家，她的每一個國王都是詩人，他們坐在沙漏的王座上，吟唱著歷史和神話……

　　５、

　　“我無所不知，”一個面孔臘黃眉毛細長的老頭子坐在高臺上，“一個問題一個金幣！”

　　“你能說說歌羅祿人的歷史嗎？”臺下的一個人問道。

　　“是的，我知道，”老頭子說，“不過金幣在哪里？”那個問話的人把一枚金幣扔到了臺子上。老頭子把金幣撿起來，“哦，”他說，“一百五十年前在印度鑄造的金幣，上面有魔鬼亞歷山大的頭像。”

　　臺下的人高喊起來，“別羅嗦了，我們要聽歌羅祿人的歷史！”這些人都是來看熱鬧聽故事的，其中有吐火羅人、骨結(jié)人、曲肢國人、弩矢畢人和縛浪國人，只是缺少了一個波斯的國王。

　　于是這個老頭子說道：“那偉大的額爾齊斯河發(fā)源于金山的南麓，在她注入宰桑泊之前，被稱作黑額爾齊斯河。她在火紅的巖石與蔥綠的草原間穿行，草原上立著茂密的楊樹，到了秋天，草原會變得金黃，而那些楊樹的葉子則會變成紅銅色，如同火焰。

　　“很久以前，獨目人在這里游牧。這些獨目人只有一只眼睛，不過也有人說，‘獨目人’的意思其實是‘孤獨的守望者’，這樣的解釋似乎更富于詩意。

　　“距今一千年前在這一帶游牧的是歌羅祿人，他們是土門人的一支，本身又分為三部，分別是謀落或謀剌部、熾俟或婆匐部還有踏實力部。當(dāng)時的土門人——如果只滿足于史書中所描述的——似乎總是處于一種莫名其妙的內(nèi)部爭戰(zhàn)中，他們的統(tǒng)一時間總是很短，然后又為了一些微小的原因便要爆發(fā)戰(zhàn)爭。不過真正的原因或許是為了爭奪牧場，額爾齊斯河谷是豐饒的，那里的草原美得就像是一幅用紅、綠、藍、白四色繪出的畫，但別的地方可能要貧瘠得多，何況還有不可預(yù)知和控制的天災(zāi)，比如大雪。

　　“歌羅祿人的地位很尷尬，他們處于中間地帶，不得不在各種強大的勢力之間搖擺。于是發(fā)生了這樣一件事：據(jù)說后來有這樣一個歌羅祿人，他善于唱歌，有一天他唱起歌來，于是所有的歌羅祿人都飛上了天空，連同他們的氈帳和牛馬。后來還有人在金山上看到他們，他們在那里的草原放牧，草原上開滿鮮花。

　　“不過也有人說他們其實是遷移到了細葉川，后來大詩人李白就是在那兒出生的，據(jù)說他第一次進入中國的時候，就是沿著額爾齊斯河南下，經(jīng)過了歌羅祿人的故地。”

　　６、

　　大家沉默無語。過了一會兒，一個小孩子高喊起來：“我可以問個問題嗎？”

　　那是那提。

　　“你有金幣嗎？”老頭子問道。

　　“我沒有。”

　　于是老頭子把臉轉(zhuǎn)過去，不再看那提。阿攬延知道那提要問的是什么問題，他喊：“我?guī)退�付這一個金幣！”他把一枚拂林金幣扔到了臺上。

　　老頭子看了一眼臺上的金幣，又看了一眼那提，說道：“雖然我不想回答你的問題，但是，你問吧！”

　　那提吞了口唾沫，又看了一眼阿攬延，就大聲問道：“我想知道，我怎樣才能到地獄里去！”

　　周圍的人愣了一下，都大笑起來，“噢，居然有人花一個金幣問那么蠢的問題！”

　　老頭子等所有的笑聲都停止了，才說道：“我知道你該怎樣到地獄里去，但我不該說出來，如果你愿意，就渡過細葉川，去找一個叫黑尊者的人吧！他知道一條比我所知道的更好的到地獄去的道路。”

　　７、

　　細葉川在康居城東八百里，在一片草原的邊緣。

　　當(dāng)阿攬延在康居城里收買到足夠的貨物，重又向東出發(fā)，準(zhǔn)備再次到中國去的時候，那提也跟著他向東走去；他們走了一個月，在春天即將結(jié)束的時候，那提離開了阿攬延，獨自一個人拐入一條岔道，前方就是細葉川。

　　這條河流，她的河床里流淌的不是水，而是綠葉——那是樹的肌膚、毛發(fā)和血肉啊！各種各樣以綠葉為食的動物在細葉川里生長，“那提，你要過河去嗎？”它們問那提，那提說是的，于是一頭河馬張大了嘴巴，“坐在我的嘴里吧，這里很安全！”但是那提嫌它的嘴巴太臭，他選擇了一頭大象，“自從我五十年前從人類的牢籠里逃出，我這寬厚的背上，已經(jīng)很久沒有人類坐著了。”它像一艘小船，搭載著那提向河的對岸走去。在河的中心，綠葉的河水淹沒了那提的頭頂，“我要被淹死了！”那提高喊。“別擔(dān)心，”大象說，“你可以在綠葉里呼吸！”那提深深地吸了一口氣，是的，在這葉的河水里呼吸，甚至比在空氣里呼吸，更為舒暢。

　　８、

　　黑尊者是一個渾身烏黑的和尚。

　　“你要到地獄里去嗎？”那時已是黃昏，西邊的天空上，夕陽正在緩緩沉落，晚霞像火一樣燃燒，“那就向西去吧，一直向西去！”黑尊者用他炭一樣黑的手指指著西方，“向太陽落下的方向走，你要先翻過蔥嶺，然后渡過一條河流，那河里的魚都是鬼魂變的，你還會經(jīng)過月亮落下的地方，不要停下，繼續(xù)向西去，那時……”說到這里，黑尊者停下了，“那時，你就會到達太陽落下之處，可是你仍然不要停下，還是向西去，向西去，向西去……地獄，就在太陽的后面。”

　　９、

　　那提就重新渡過細葉川，不停地向西走去。

　　他先是回到了康居，人們知道他要到太陽的后面去，都覺得他很怪異，但是并沒有阻止他。

　　“這件衣服給你穿，它很暖和。”一個吐火羅人說。

　　“我賜你力量，你累的時候，想想一個骨結(jié)人在你背后，你就會振作起來。”一個骨結(jié)人甕聲甕氣地說。

　　“這小琵琶給你，你可以把它掛在腰上，累的時候彈它一下，它就會自動地奏出美妙的音樂。”一個曲肢國人說。

　　“這副弓箭給你，你可以用它打獵，你會像我一樣百發(fā)百中的。”一個弩矢畢人說。

　　“這根繩子給你，你可以用它綁縛巨浪，這樣你就可以輕易地渡過河流和湖泊。”一個縛浪國人說。

　　最后那提到了波斯。波斯國王正一個人在城墻上吸煙，他的沙漏的王座空著。“哦，我沒有什么可以送給你的，我的沙漏只會讓時間流逝得更快，”國王說，“但是當(dāng)你從地獄回來，我會把你的故事編成史詩，讓它到處傳唱。”

　　１０、

　　蔥嶺上種滿了蔥。

　　春天，人們在地里播下蔥的鱗莖；夏天，蔥都開了花，淡紫的花球立在高高的花莖上，像一朵朵拳頭；秋天，人們開始一茬茬地收獲，用驢子把蔥從寒冷的高原運下，把它賣給高原下的波斯人；冬天，蔥的葉子都變黃了，人們把地里的鱗莖挖出，用于明年開春時播種。人們用雪山上流下的雪水灌溉蔥苗，并用蔥的汁液治療憂郁和恐懼；每年的夏末，與煙薊馬的戰(zhàn)爭開始了，這些有翼的飛馬從天上飛下，踐踏、啃食蔥苗，人們用弓箭來對付它們，并把煙薊馬的肉當(dāng)成一種難得的美味。

　　這是個勤勞而自由的民族，他們惟一的統(tǒng)治者住在高高的雪山上，人們稱其為蝸牛女王。這是一個不死的女王，她依靠蝸牛的涎液來保持她美麗的容顏，因此她對蔥嶺上的臣民所征收的惟一賦稅便是每年若干數(shù)量的蝸牛；而她住在雪山上的宮殿里，沒有人能看到她。當(dāng)她聽說那提要到地獄里去的時候，她傳下旨意，讓人們把那提帶到雪山上。

　　但她永遠也無法理解那提對地獄的渴望，因為她是沒有父母的，而一個沒有父母的人，就像是一棵無根之樹上的葉子，這樣的樹葉，永遠也不會飄落枝頭，在大地上腐爛。她是個由蝸牛的涎液化成女王。當(dāng)那提見到這個傳說中的不死女王的時候，蝸牛正在她雪白的肌膚上蠕動、攀爬、滾落……無數(shù)的蝸牛，把她的肌膚當(dāng)成了樂土。她必須忍受這樣的酷刑，因為一旦沒有蝸牛的涎液滋潤，她就將在太陽落下之前，衰老并死去。

　　“如果你能夠從地獄回來，當(dāng)你重又經(jīng)過這里的時候，請你把地獄的景象告訴我，”蝸牛女王說，“我將用最好的蔥汁招待你，并請你品嘗用最肥嫩的蝸牛制成的佳肴。”

　　那提答應(yīng)了她，他離開了蔥嶺，繼續(xù)向西走去。

　　１１、

　　越往西去，就越冷，但幸好那提穿著吐火羅人送給他的衣服；他用弩矢畢人送給他的弓箭打獵，但他只獵取足夠他充饑的食物；一旦他覺得累了，他就會躺下，并在睡夢中記起骨結(jié)人的話，于是當(dāng)他醒來，他又充滿了力量。

　　在冬天的時候，他來到了那條傳說中的河流旁邊。

　　河水是黑色的，在河的中間，一條接一條的、巨大的黑色鯉魚在緩緩游動。這些鯉魚是如此之大，以至于它們?nèi)绻�要轉(zhuǎn)身向河的另一個方向游動，都會異常困難。那提記起黑尊者說過，這些魚都是鬼魂變的，于是他高喊起來：“魚啊！魚啊！”他的喊聲在河面上回蕩，鯉魚們還是無動于衷地游著。“魚啊！魚啊！”那提一邊追著鯉魚，一邊高喊，“你們有沒有見過我的爸爸和媽媽？”終于有一條鯉魚回答道：“不，我們沒有見過你的爸爸和媽媽！”“那么你們這是要到哪里去呢？”鯉魚回答：“你為什么不自己到前面去看看。”

　　那提加快了腳步，跑到鯉魚們的前頭。他看到河水中央有一條小船，船里坐著一個漁民，漁民手里牽著長長的魚線，——原來這些巨大的黑色鯉魚都是這個漁民的收獲。那提想起這些被漁民捕獲的大魚都是鬼魂變的，心里就一陣緊似一陣地難受。“喂，你把這些魚兒都放了吧！”可是漁民仿佛沒聽到他說的話一般，看也不看他一眼。那提端起弓來，“嗖”地放了一箭，這可是弩矢畢人的弓啊！漁民立刻就翻下小船，消失在河水中了。

　　鯉魚們發(fā)現(xiàn)自己獲得了自由，歡樂地拍打出黑色的浪花，“不要上漁民們的當(dāng)！”鯉魚們這么喊著，就沉入了深水之中。

　　別的漁民從他們的村落里出來，把那提圍住了，他們認出了弩矢畢人的弓，他們知道那提是百發(fā)百中的，于是他們喊道：“你是尋找地獄的那提嗎？”那提原本以為這些人會兇神惡煞地對待自己，沒想到他們卻異常的和氣，便放下弓箭道：“是的！”漁民們說，他們可以用小船渡那提過河，那提答應(yīng)了。可是，當(dāng)小船來到河的中心的時候，那個駕船的漁民卻跳入了水中，他向河岸潛去，因為害怕那提的弓箭，他在很遠的地方才浮出頭來換氣。

　　小船在河水中打著旋，船底漏了，黑色的河水冒出來，很快小船就沉入水中。那提在河水里掙扎，“哦，我要死了！”但是一條鯉魚的聲音傳來：“那提！那提！快甩出縛浪國人送你的繩！”那提慌亂地把繩從腰間解下，甩了出去。這長長的繩縛住了一朵浪花，這朵浪花帶著那提來到對岸。

　　漁民們看到那提奇跡般地脫險了，都頓腳大罵，但他們已拿那提沒有辦法，只好回村莊去了。

　　鯉魚們從河中浮起，“那提那提，往前去都是冰天雪地，你有御寒的衣服嗎？”

　　“我有吐火羅人送我的衣服。”那提說。

　　鯉魚們又問：“那提那提，往前去有可怕的冰魂，你有抵御的武器嗎？”

　　“我有弩矢畢人送我的弓箭。”那提說。

　　可是鯉魚答道：“不，他們不怕弓箭！”

　　“啊，那我有曲肢國人送我的琵琶。”

　　于是鯉魚們放心了，它們放那提繼續(xù)向西去尋找地獄。

　　１２、

　　在廣袤無垠的冰川上，數(shù)以萬計的冰魂日復(fù)一日地采集著冰塊，它們用冰塊一點一點地鑲嵌出月亮。

　　冰塊被巨大的鋸子從冰川上鋸下，渾身長滿白色長毛的馱冰獸把冰塊馱到月亮落下之處，——那是一個足以裝下整個月亮的無底洞，冰魂們稱之為“月坑”，它的一個洞口在大地的西極，另一個洞口在大地的東極。

　　無數(shù)的冰蛛在月坑中織網(wǎng)，它們的蛛網(wǎng)在月亮落下時被破壞了：冰的月亮落下來，落入了月坑之中，隆隆地滾動，方圓千里的大地因此而震顫，冰蛛的蛛網(wǎng)一層層地纏裹著這暴怒的月亮，直到它的怒氣平息。

　　冰魂們把已經(jīng)鋸好的冰塊鑲嵌到月亮上，那是一個宏大的場面，巨大的吊臂將冰塊吊起，馱冰獸“呼哧呼哧”地喘著粗氣搬運冰塊，冰魂們在月面上小心翼翼地工作，力圖把月亮鑲嵌得更為平滑；直到他們完成這一天的工作，他們便用刀子把蛛網(wǎng)砍斷，讓月亮向月坑的更深處墜去。

　　在大地的東極，在大海之上，善于唱歌的歌羅祿人等待著月亮從大海中浮起，一旦他們看到海水開始翻涌，深海里的魚兒被卷到浪尖之上，他們就放聲歌唱，月亮旋轉(zhuǎn)、呼嘯著沖出海面，在歌聲中向天空升去；直到月亮升到中天，歌羅祿人才停止他們悅耳嘹亮的歌聲，飛回中亞的草原。

　　這樣的過程年復(fù)一年地重復(fù)著。冰魂們總是在每個月的中旬完成它們的工作，把月亮鑲嵌成一個完美的冰球，下半個月他們將會把主要的精力放在采集冰塊上。這冰的月亮慢慢地融化，終于在月底完全地融解掉，于是冰魂們鑲嵌月亮的工作便重新開始。

　　衰老的、無法繼續(xù)工作的冰魂被拋到蛛網(wǎng)上，作為冰蛛的食物；新的冰魂源源不斷地補充進來。

　　誰在統(tǒng)治著這個龐大的工場？誰在管理著這眾多的冰魂？誰最先想到要聚集起這成千上萬的冰魂，讓它們進行如此艱苦的勞作？又是誰最先想到要讓這巨大的冰球每天夜里升起、落下，重復(fù)不休？這一切都已不得而知。

　　１３、

　　在長久的、幾乎可以說是永恒的艱苦勞作中，冰魂的脾氣都變得異常暴躁。這苦難似乎沒有盡頭。他們虐待馱冰獸，想盡一切辦法消滅冰蛛，雖然一旦沒有冰蛛它們將無法完成它們的工作。它們把所有路過月坑的生物都凍成冰塊，然后把它們冷硬的尸體鑲嵌入月亮中，這幾乎可以說是他們惟一的娛樂。

　　但他們卻放過了那提，因為他們喜歡那提的琵琶奏出的樂曲，冰魂冰冷的心在這樂曲中融化了，“啊！請不要再奏出這可怕的音樂，它讓我們無所適從！”但是一旦那提停下，他們卻又高聲地請求那提再次讓琵琶奏響。他們停止了工作，將那提圍在中間，讓他一曲接一曲地彈奏下去，以至于那一夜，月亮第一次沒有升起、落下，而億萬年來的每個夜晚，它總是升起又落下的。冰魂們多么希望那提的父母也已經(jīng)變成了冰魂，這樣那提就會永遠留在月坑中，和他們在一起，但他們中沒有一個人是那提的父親或母親。

　　這樣那提就要離開了，雖然冰魂們舍不得他離去，但他們再也找不到理由讓那提留下。

　　“那提，再彈奏一曲吧！彈奏一首歡快些的曲子，讓我們這些永遠生活在冰獄中的受難者，也能感覺到些微的快樂！”但冰魂們卻在那提歡快的曲聲中痛哭了，因為他們在那曲聲中聽到了那提的痛苦和孤單，并由此而想到了自己悲苦的命運。那一夜的月亮變得異常的大而粗糙，因為冰魂們的淚水化成了冰，凍結(jié)在了月面上。

　　“那提，再往前去就會變得異常的炎熱了，”冰魂們拿出一件雪白的衣衫，那是用冰蛛的絲織出來的，數(shù)百個最手巧的冰魂為此花了一夜的時間，“你帶上這件衣衫吧，它能幫你抵擋那足以融化一切的日之火。”冰魂們駕著馱冰獸，把那提送到冰川的邊緣，“再往前去就不是我們所能到達的地方了，你把吐火羅人送給你的衣衫解下，穿上這件冰蛛絲織成的衣衫吧！愿你盡快地找到你的父母，并永遠和他們在一起！”

　　１４、

　　往前去，就是太陽落下的地方了。

　　太陽是一個巨大的、空心的銅球，煤在銅球內(nèi)燃燒。烏黑的煤鬼在幽深的地底挖煤，他們的數(shù)量比冰魂更多。

　　巨大的齒輪軋軋作響，年復(fù)一年地轉(zhuǎn)動，帶動起裝煤的小車，把煤鬼們從地心深處挖出的煤塊運送到指定的地方。煤鬼們把那個地方稱作“日窟”。夕陽在這里沉落，那巨大的銅球（它的重量是月亮的一千倍）從天空中滾落，帶著熾熱的火焰，呼嘯著，翻滾著，煤鬼們稍不小心，就會被燒成塵灰。

　　九百九十九個黑尊者生活在日窟之中，他們和煤鬼一樣烏黑，一旦太陽落入日窟，他們便念起經(jīng)咒，讓太陽停止下墜。煤鬼們等待著太陽涼下來，他們跳躍著、哭喊著，當(dāng)太陽冷到足以讓他們站住，他們便跳到太陽上，擰開銅球的機紐，奮力抬起銅球的頂蓋，把煤塊裝入其中；燒剩的殘灰從銅球底部的微孔漏下，落入了地之深淵。煤塊在銅球中砸出空空的回聲，慢慢地鋪滿了銅球的底部，這時就只能聽到沉悶的“砰砰”聲了，直到第二天的凌晨，煤鬼們終于把銅球填滿，于是九百九十九個黑尊者停止念誦經(jīng)咒，讓已沒有熱量的銅球向地心的深處墜落。

　　日窟的另一個出口同樣是在大海之下，當(dāng)銅球里的煤接觸到水和風(fēng)，它便烈烈地燃燒起來，帶動銅球向天上升去，直到這燃燒產(chǎn)生的熱力不足以支撐銅球本身的重量，它才像千百萬年來那樣，重新開始墜落。

　　１５、

　　曾經(jīng)有一個黑尊者逃離了日窟，他奇跡般地穿過月坑，來到細葉川，在那兒生活著，直到他死；正是他告訴那提通往地獄的道路。

　　九百九十九個黑尊者把那提圍住，請求他說一說那個逃離者的近況，——他們的身上遍布被日之火灼出的傷痕。“那提，他還活著嗎？他是不是見到了水和冰？他的身體還是如此烏黑嗎？他仍然像我們一樣以煤為食嗎？他是否還會想起我們呢？……”

　　那提答道：“是的，他還活著，他肯定見到了水和冰，雖然細葉川中流淌的既不是水，也不是冰，而是綠葉，他的身體還是很黑，像炭一樣黑，但跟你們的身體比起來，那已經(jīng)算是白色的了，我不知道他平常吃什么，但應(yīng)該不會是吃難吃的煤吧？他是不是還會想起你們呢？我不知道，我只知道當(dāng)他提到太陽落下的地方時，停頓了一下。……”

　　１６、

　　那提就這樣離開了日窟。他把吐火羅人織成的衣服留下，把骨結(jié)人賜與他的力量留下，把曲肢國人送給他的琵琶留下，把弩矢畢人送給他的弓箭留下，把縛浪國人送給他的繩子留下，把冰蛛絲織成的衣服留下……因為前面就是地獄，他已經(jīng)不需要這些東西了。

　　他穿過了星辰閃耀之處，——這璀璨的群星是通往地獄的路燈，他向黑暗中走去，那永恒的黑暗啊！在虛無中沉默著……

　　那提！你還活著嗎？那提！

　　那提！你還活著嗎？那提！

　　那提醒了過來。幾只蝙蝠，排著隊飛出去了。

　　他開始感覺到疼痛，一陣一陣地縮緊，像是要把那提的整個身子都拉扯進那道小小的傷口里去。

　　１７、

　　阿攬延的商隊在山谷里發(fā)現(xiàn)了狼籍的尸體——這是另一支商隊，他們的貨物和牲畜都被強盜奪去了。阿攬延手下的一個商人在一個狹小的山洞里找到了那提，山洞外躺著兩具尸體，一個是那提的父親，一個是那提的母親，——商人看了一眼那兩具尸體，就知曉了這一點。

　　那提的脖子上有一道傷口。

　　“他還活著嗎？”阿攬延問。

　　“他的呼吸在漸漸地弱下去，啊，我們救不了他了！”

　　“那么，愿天神保佑他能在地獄中與他的父母重逢！”

　　阿攬延輕輕地合上那提的雙眼。

　　１８、

　　蔥嶺上的蝸牛女王啊，請準(zhǔn)備好你蔥汁和蝸牛的盛宴！

　　波斯的國王啊，請備下紙和筆，請在你沙漏的王座傾圮之前，完成你所承諾的史詩！